Китай продовжує активно модернізувати свою військово-транспортну авіацію, демонструючи дедалі більшу незалежність від іноземних технологій. Одним із найяскравіших прикладів цього процесу стало розширення парку важких транспортних літаків Y-20B, які оснащуються вже не російськими двигунами Д-30КП, а сучасними силовими установками власної розробки WS-20.
За інформацією видання Janes, на озброєнні військово-транспортної авіації Народно-визвольної армії Китаю вже перебуває щонайменше десять літаків Y-20B. Це свідчить про значне прискорення темпів виробництва нової модифікації та поступовий перехід країни на повністю національні технології у стратегічно важливому секторі.
Підтвердженням збільшення кількості нових транспортників стала так звана «прогулянка слонів», яку китайські військові провели на авіабазі «Кайфен» у центральній частині країни. Такий захід традиційно використовується для демонстрації готовності авіаційних підрозділів і передбачає одночасний рух великої кількості літаків однієї бази.
Саме під час цього маневру спостерігачам вдалося зафіксувати одразу десять літаків Y-20B. Для аналітиків це стало вагомим підтвердженням того, що Китай значно збільшив кількість нових транспортників за доволі короткий проміжок часу.
Ще наприкінці листопада 2024 року супутникові знімки тієї ж авіабази демонстрували лише п'ять літаків цієї модифікації. Ба більше, у вересні 2025 року представники військово-повітряних сил Китаю офіційно повідомляли лише про три Y-20B у складі авіації. Поява одразу десяти машин свідчить про суттєве прискорення виробництва та введення нових літаків в експлуатацію.
Попри те, що під час демонстрації серійні номери більшості літаків були навмисно приховані, на кілька секунд у кадрі з'явився транспортник із номером 20342. За даними Janes, саме цей літак вдалося ідентифікувати як машину 37-го авіаційного полку 13-ї авіадивізії військово-транспортної авіації, що базується на аеродромі «Кайфен».
Найважливішою відмінністю нової модифікації стала відмова від російських двигунів Д-30КП серії II, які використовувалися на попередній версії літака Y-20A. Новий Y-20B отримав турбовентиляторні двигуни WS-20 китайської розробки, створення яких тривало багато років і вважається одним із найважливіших досягнень авіаційної промисловості КНР.
Перехід на власні силові установки має стратегічне значення для Пекіна. Використання двигунів національного виробництва дозволяє значно знизити залежність від імпортних комплектуючих, забезпечити стабільність виробництва навіть у разі міжнародних обмежень, а також прискорити модернізацію військової авіації без необхідності закуповувати критично важливі вузли за кордоном.
За оцінками українського видання Defense Express, нині Китай експлуатує приблизно 55 транспортних літаків сімейства Y-20. Із них до 45 машин належать до модифікації Y-20A, яка оснащена російськими двигунами Д-30КП серії II із тягою 117,7 кілоньютона. Решту поступово замінюють нові літаки версії Y-20B із китайськими двигунами.
Максимальна вантажопідйомність Y-20 становить близько 60 тонн. За цим показником китайський транспортник практично відповідає можливостям російського військово-транспортного літака Іл-76МД-90, який тривалий час вважався одним із головних представників цього класу.
Завдяки такій вантажопідйомності літак здатний перевозити бронетехніку, важке озброєння, військові підрозділи, інженерне обладнання та великі обсяги гуманітарних вантажів. Це робить Y-20 одним із ключових елементів логістичних можливостей Народно-визвольної армії Китаю.
Фахівці зазначають, що розвиток програми Y-20 є частиною масштабної стратегії Китаю зі створення повністю незалежної авіаційної промисловості. Протягом останніх років країна активно інвестує у виробництво власних авіаційних двигунів, сучасної електроніки, систем керування польотом та інших критично важливих компонентів, які раніше значною мірою закуповувалися за кордоном.
Поява дедалі більшої кількості літаків Y-20B із двигунами WS-20 свідчить, що ці зусилля починають приносити відчутні результати. Якщо нинішні темпи виробництва збережуться, уже найближчими роками Китай зможе значно скоротити використання російських силових установок у своїй військово-транспортній авіації.
Таким чином, новий Y-20B є не лише сучасним важким транспортним літаком, а й символом прагнення Китаю до технологічної самостійності. Власні двигуни відкривають перед країною можливість самостійно розвивати авіаційну галузь, нарощувати виробництво без зовнішньої залежності та зміцнювати свої військово-транспортні спроможності на довгострокову перспективу.
