Китай фактично зірвав угоду з Intel, напівпровідниковим гігантом Кремнієвої долини, вартістю 5,4 мільярда доларів, що стало останньою ознакою погіршення ділових зв'язків між Китаєм і США.
Компанія Intel, яка вже давно працює в Китаї, заявила в середу, що "за взаємною згодою" припинила заплановане злиття з Tower Semiconductor, ізраїльським виробником мікросхем. Ця заява була зроблена після того, як антимонопольні регулятори Китаю не змогли винести рішення щодо транзакції до встановленого компаніями терміну.
Неспроможність Intel завершити придбання Tower може ще більше залякати американські компанії з глибокими зв'язками в Китаї, де стає дедалі важче вести бізнес на тлі напруженості у відносинах між двома країнами.
Заплановане злиття, оголошене в лютому 2022 року, пройшло антимонопольні перевірки в США та Європі. Але воно зіткнулося з тривалою затримкою в Китаї, де регулятори розглядають злиття компаній, які отримують певний обсяг прибутку в країні.
Технології є головним полем битви в напружених економічних відносинах між Китаєм і США.
Пекін глибоко засмучений міжнародними обмеженнями на продаж Китаю найсучасніших комп'ютерних чіпів, які мають військове застосування, а також заводського обладнання для виробництва таких чіпів, запровадженими під керівництвом США. Ці обмеження були введені в жовтні. Окремим рішенням президент Байден минулого тижня наказав заборонити певні нові інвестиції в чутливі китайські технології.
Китай засудив ці кроки як спробу Вашингтона призупинити його технологічний розвиток і сповільнити економічне зростання.
Незважаючи на напруженість у відносинах між країнами, їхні економіки залишаються дуже взаємопов'язаними, залежними від ланцюжків поставок, технологій та інвестиційних коштів одна одної.
Для Intel Китай є одночасно і великим ринком збуту, і місцем ведення бізнесу: У 2022 році компанія працевлаштувала там понад 12 000 працівників і отримала понад 17 мільярдів доларів доходу, що становить близько 27 відсотків її глобального доходу. Компанія почала вести бізнес у Китаї в середині 1980-х років, здійснюючи операції, що включали збірку та тестування мікросхем, вироблених в інших країнах.
Intel, яка намагається повернути собі лідерство в технології виробництва мікросхем, сподівалася, що злиття з Tower допоможе прискорити перехід до статусу основного виробника для інших розробників мікросхем. Раніше Intel в основному використовувала свої заводи для виробництва мікросхем, які вона сама розробляла і продавала.
Компанія Tower, офіс якої знаходиться в Шанхаї, була заснована в 1993 році і надає відносно невеликі послуги з виробництва мікросхем у порівнянні з такими гігантами, як Taiwan Semiconductor Manufacturing Company. Згідно із заявою Intel, компанія заплатить Tower 353 мільйони доларів за те, що угода не була укладена.
Нездатність Intel отримати дозвіл на злиття в Китаї підкреслює, що вибір для транснаціональних корпорацій може стати дедалі складнішим: Можливо, їм доведеться обирати між тим, щоб працювати в Китаї або здійснювати злиття і поглинання по всьому світу. Такі побоювання можуть призвести до подальшого охолодження іноземних інвестицій в Китай, які вже впали цього року через геополітичні проблеми.
Китайський урядовий орган, який вирішує, чи схвалювати глобальні злиття, Державна адміністрація з регулювання ринку, зараз "перебуває в незручному світлі прожекторів, що свідчать про прихильність Китаю до доступу на ринок для іноземних інвесторів", - сказав Хан Шен Лін, директор по Китаю в The Asia Group, консалтинговій компанії у Вашингтоні.
До створення агентства у 2018 році глобальні злиття в Китаї розглядалися переважно підрозділом Міністерства торгівлі, в якому переважають державні службовці з великим міжнародним досвідом і контактами з іноземним бізнесом та урядами.
Державна адміністрація з регулювання ринку, навпаки, класифікується в китайській бюрократії як насамперед внутрішнє відомство, і її чиновники уникають будь-яких контактів з іноземними урядами, посольствами чи бізнесом.
Патрік Гелсінгер, який став генеральним директором Intel на початку 2021 року, наполягав на додаванні того, що в галузі називають послугами ливарного виробництва мікросхем, частково для того, щоб залучити державні субсидії США відповідно до законодавства, прийнятого рік тому. Нещодавно він їздив до Китаю, щоб допомогти отримати схвалення угоди з Tower.
"Ми продовжуємо рухатися вперед у всіх аспектах нашої стратегії", - сказав пан Гелсінгер у своїй заяві в середу.
Заводи Intel, або фабрики, як правило, спеціалізуються на передових виробничих процесах, що використовуються для виготовлення мікропроцесорів та інших цифрових чіпів. Tower, навпаки, найбільш відомий завдяки старій технології, яка виробляє аналогові мікросхеми, що використовуються для посилення сигналів та управління живленням у мобільних телефонах та інших продуктах.
Зараз компанія володіє двома заводами в Ізраїлі, двома в США, трьома в Японії та бере участь у спільному виробничому підприємстві в Італії.
