"Ми продовжуємо працювати у всіх країнах, де ми почали або зараз проводимо цю роботу зі співробітництва та розвитку", - сказав Пригожин в аудіозаписі, який транслювався у вівторок камерунським телеканалом Afrique Média, відомим своїми проросійськими поглядами. Він додав, що "не було і не буде ніякого скорочення наших програм в Африці".
Минулого місяця Пригожин очолив свої сили "Вагнера" під час нетривалого повстання проти російського військового керівництва. Він погодився припинити бойові дії після того, як угода була укладена за посередництва автократичного лідера Білорусі, ключового союзника президента Росії Владіміра Путіна. Але ці драматичні події поставили під сумнів майбутнє тисяч оперативників і найманців "Вагнера", які дислокуються щонайменше в п'яти африканських країнах.
Будучи насамперед приватною військовою компанією, яка забезпечує безпеку африканських лідерів і підтримує автократів, група "Вагнера" також має філії, на які західні уряди наклали санкції за нібито експлуатацію природних ресурсів, таких як деревина або золото, і посилення дезінформаційних кампаній проти західних країн і миротворчих операцій Організації Об'єднаних Націй в Африці. Її члени зіткнулися з численними звинуваченнями в тортурах, сексуальному насильстві та позасудових вбивствах.
Після придушення повстання західні дипломати розмірковують над тим, чи спробує Путін приборкати діяльність угруповання в Африці, де воно діє з великою незалежністю. "Якщо російські найманці можуть зрадити Путіна, то кого ще вони можуть зрадити?" заявив у середу Річард Мур, голова британської зовнішньої розвідки.
Цього тижня Пригожин заявив в ефірі телеканалу Afrique Média, що єдиною умовою для групи Вагнера розпочати діяльність у новій країні була повага до інтересів Росії.
У четвер Великобританія ввела санкції проти 13 фізичних і юридичних осіб, пов'язаних з групою Вагнера в Африці, звинувативши їх у злочинах, які включають позасудові вбивства і тортури.
В аудіозаписі, який транслювався на телеканалі Afrique Média, Пригожин сказав, що йому довелося "продати деякі африканські" активи, щоб відшкодувати борги, хоча він не уточнив, які саме і де саме на континенті.
Сотні солдатів "Вагнера" покинули Центральноафриканську Республіку протягом останніх тижнів, але сотні інших висадилися в країні напередодні національного референдуму, який, як очікується, відбудеться 30 липня, і який може скасувати обмеження терміну перебування на посаді і дозволити підтримуваному Кремлем президенту країни Фостену-Аршанжу Туадері балотуватися на наступний термін при владі.
