Спікер Кевін Маккарті, який зіткнувся з бунтом правих у своїх лавах і зростаючим опором Республіканської партії щодо надання допомоги Україні, відмовився скликати форум для виступу президента Володимира Зеленського перед членами Палати представників у четвер під час візиту на Капітолійський пагорб.
Хоча очікується, що пан Маккарті зустрінеться з паном Зеленським приватно, його рішення не організовувати зустріч, на якій український президент міг би безпосередньо звернутися до рядових законодавців, підкреслює глибокі республіканські розбіжності щодо подальшої допомоги США Києву в боротьбі з російським вторгненням.
Це також відображає хитке становище самого пана Маккарті, який накликає на себе гнів правого крила через федеральні витрати та посилення погроз його відставки, якщо він не прийме пріоритети його членів, які включають припинення фінансування України.
Ситуація контрастує з прийомом пана Зеленського в Сенаті, де сенатор Чак Шумер, демократ від штату Нью-Йорк і лідер більшості, організував закрите засідання в Капітолії для всіх 100 сенаторів. Законодавці Палати представників, які зацікавлені почути пана Зеленського безпосередньо, повинні будуть залишити Капітолійський пагорб; очікується, що члени Конгресового українського кокусу та інші зустрінуться з ним у четвер у Національному архіві.
Тур президента Володимира Зеленського до Вашингтона відбувся після виступів перед світовими лідерами на Генеральній Асамблеї ООН у Нью-Йорку. Дейв Сандерс
Візит пана Зеленського відбувається в той час, коли десятки республіканців виступають проти останнього запиту президента Байдена про виділення 24 мільярдів доларів на додаткову військову та гуманітарну допомогу для України у війні.
Пан Зеленський, чий візит до Вашингтона розпочався після виступу перед світовими лідерами на Генеральній Асамблеї Організації Об'єднаних Націй у Нью-Йорку, вважається найбільш досвідченим і потужним адвокатом своєї країни, коли йдеться про забезпечення міжнародної підтримки боротьби України з більш чисельною і добре озброєною російською армією.
Комедійний актор, який став президентом у воєнний час, закріпив свій статус серед законодавців наприкінці минулого року, коли звернувся до Конгресу з трибуни Палати представників із публічним закликом профінансувати передачу критично важливих боєприпасів і систем озброєнь. Він зобразив війну як екзистенційне протистояння між російсько-іранською віссю та Заходом і запевнив скептиків, що "ваші гроші - це не благодійність". Наступного дня Конгрес схвалив законопроект про витрати, який передбачав виділення 45 мільярдів доларів на допомогу Україні.
Але останній візит пана Зеленського відбувається в набагато більш небезпечному політичному середовищі. Третина республіканців Палати представників проголосувала за скорочення витрат на Україну в останні місяці, а блок з понад 40 правих прихильників жорсткої лінії погрожує бойкотувати будь-який законопроект про витрати, який включає "порожній чек" для України.
Невелика група республіканців не дала Сенату і Палаті представників провести законопроекти про витрати через свої палати. І замість того, щоб розстелити червону доріжку для українського президента, пан Маккарті - який лише кілька місяців тому рішуче заявляв про свою прихильність до Києва - тепер каже, що пан Зеленський повинен переконати його, що підтримка боротьби з Росією варта грошей і часу Конгресу.
"Чи обраний Зеленський до Конгресу? Чи є він нашим президентом? Я не думаю, що я повинен брати на себе якісь зобов'язання", - сказав пан Маккарті журналістам у вівторок. "Де підзвітність за гроші, які ми вже витратили? Який план перемоги? Я думаю, це те, що хоче знати американська громадськість".
Ворожість пана Маккарті до затвердження додаткових коштів для України зростає в останні місяці, оскільки його дедалі сміливіший правий фланг бунтує через угоду, яку він уклав з паном Байденом навесні цього року, встановивши ліміти витрат в обмін на призупинення ліміту боргу. Незважаючи на те, що раніше Маккарті заявляв, що підтримує боротьбу України проти Росії, у червні він заявив, що виступає проти виділення додаткових доларів на неї, а цього тижня підтримав проект бюджету, розроблений консервативними та поміркованими республіканцями, який не передбачає виділення додаткового фінансування на допомогу Києву.
Така позиція поставила пана Маккарті в незгоду з іншими республіканськими лідерами, такими як сенатор Мітч Макконнелл, лідер меншості, а також з більшістю його однопартійців у Палаті представників. Вони стверджують, що допомога українським військам шляхом виділення бюджетних коштів на постійне постачання зброї є моральним обов'язком, і що пан Зеленський міг би допомогти переконати своїх більш скептично налаштованих колег у такій необхідності, якби тільки спікер дав йому таку можливість.
Пана Зеленського багато хто вважає найкваліфікованішим і найпотужнішим адвокатом України, коли йдеться про забезпечення міжнародної підтримки для боротьби його країни проти Росії. Дейв Сандерс
Пан Зеленський "міг би приїхати і пояснити їм, що стоїть на кону", - сказав представник Майк Сімпсон, республіканець від штату Айдахо, який вважає, що було б помилкою не дати пану Зеленському шанс спробувати змінити думку тих, хто скептично ставиться до нього. "Тому що я не думаю, що деякі люди розуміють, що стоїть на кону".
Депутат Дон Бейкон, республіканець від штату Небраска, також сказав, що пану Зеленському потрібен шанс переконати скептиків відмовитися від опозиції.
"Його країна - жертва, Росія - загарбник, - сказав пан Бекон. "Для мене є повна моральна ясність, що ми повинні підтримувати Україну. Тому я просто думаю, що якщо він виступить, якщо він зможе переконати кількох людей, це того варте".
Критики допомоги Україні, однак, сказали, що пан Зеленський мало що може сказати, щоб змінити їхню думку.
"Ні", - сказала депутат Кет Каммак, республіканка від штату Флорида, коли її запитали, чи зможе пан Зеленський переконати її переглянути свою опозиційну позицію. "Я дуже твердо стою на позиціях політики "Америка понад усе", коли йдеться про фінансування уряду і забезпечення того, щоб у нас були кошти для підтримки нашої національної оборони".
У Сенаті кілька скептиків вже заявили, що не планують бути присутніми на ранковому засіданні в четвер, де пан Зеленський виступить зі своєю промовою.
"Він прийде, щоб довести, що йому потрібно більше допомоги, - сказав сенатор Майк Браун, республіканець від штату Індіана. Я буду тим, хто скаже: "Якщо ви хочете отримати від нас більше допомоги, ЄС повинен зробити свій внесок".
Таким чином, пану Зеленському доводиться намагатися відстоювати свою позицію у відносній порожнечі і в стислі терміни: Повноваження адміністрації на відправку зброї в Україну закінчуються 30 вересня, в кінці фінансового року.
