Вищий суд Британії постановив, що місцеві ради та групи з планування повинні враховувати повний вплив на навколишнє середовище нових проектів з видобутку викопного палива при ухваленні рішення про їхнє затвердження - рішення, яке може мати далекосяжні наслідки і яке кліматичні активісти привітали як велику перемогу.
Зокрема, це рішення ускладнить для Британії реалізацію планів з розробки великих морських нафтових родовищ у Північному морі, включаючи Роузбенк, одне з найбільших нерозроблених нафтових родовищ країни. Роузбенк, розташований біля узбережжя Шотландії, містить приблизно 300 мільйонів барелів видобувних запасів нафти.
"Це надзвичайно важливо не лише для Великої Британії, але й для всього світу", - сказала Анналіза Саваресі, професор права з питань зміни клімату в Університеті Стірлінга в Шотландії, коментуючи рішення, яке Верховний суд Великої Британії виніс у четвер. "Це не кінець нафти, але це, безумовно, важливий процедурний крок, який давно назрів".
Раніше ради та групи планування в Британії були зобов'язані враховувати лише викиди, що спричиняють потепління планети, від власної діяльності. Тепер вони також будуть зобов'язані оцінювати та розкривати інформацію про викиди, які виробляють їхні постачальники або споживачі, наприклад, від нафти, що переробляється або спалюється як паливо. Ці викиди, вироблені вздовж так званого "ланцюжка створення вартості" компанії, складають основну частину викидів парникових газів, пов'язаних з видобутком нафти.
Ця справа є однією зі зростаючої кількості справ, пов'язаних зі зміною клімату, які розглядаються міжнародними трибуналами, національними судами та судами штатів США. У січні суд у Норвегії постановив, що три видані урядом дозволи на розробку нових нафтових і газових родовищ є недійсними, оскільки вплив на навколишнє середовище не був оцінений належним чином. А в квітні Європейський суд з прав людини постановив, що Швейцарія не досягла своїх цілей щодо скорочення викидів вуглецю і повинна вжити заходів для усунення цього недоліку.
Рішення у Великій Британії, прийняте суддями Верховного суду 3 до 2, стосувалося справи, порушеної проти Ради графства Суррей, на південний захід від Лондона, активістом екологічної кампанії, який стверджував, що пропозиція щодо нових нафтових свердловин повинна враховувати вплив викидів від використання нафти, що видобувається. Суддя Джордж Леггатт, який висловив думку більшості, написав, що "неминуче", що нафта з цього місця буде спалюватися, і тому це потрібно враховувати.
Стівен Сандерсон, виконавчий директор компанії UK Oil and Gas, співвласника проекту в Сурреї, заявив у четвер, що це рішення "викликає подив", але додав, що компанія працюватиме з місцевими органами планування над зміною вимог.
Хорхе Віньюалес, професор права та екологічної політики Кембриджського університету, сказав, що це рішення має особливе значення навіть за межами країни, оскільки Верховний суд Великобританії не відомий як суд активістів.
Ніккі Рейш, директорка з питань клімату та енергетики Центру міжнародного екологічного права у Вашингтоні, погодилася, що така динаміка "надає набагато більшої ваги зробленим висновкам".
У березні Комісія з цінних паперів і бірж США оприлюднила пом'якшену пропозицію, яка не вимагала від компаній розкривати інформацію про викиди, вироблені їхніми постачальниками або споживачами. Корпорації стверджували, що розкриття повної інформації про вплив їхніх проектів на клімат було б занадто складним і дорогим. Але пані Рейш сказала, що рішення суду в четвер додало ваги аргументам, що американські відомства повинні враховувати повний життєвий цикл викидів парникових газів.
Кліматичні катастрофи, посилені використанням викопного палива, все частіше завдають шкоди у всьому світі, коли люди стикаються з сильною спекою, повенями та пожежами.
Лише за останні два місяці в десятках міст Мексики були побиті теплові рекорди, внаслідок чого загинуло понад 100 людей. Греція готується до лісових пожеж, а в Індії температура сягає 126 градусів за Фаренгейтом. У Сполучених Штатах майже 100 мільйонів людей стикаються з палючими температурами, які, як очікується, триватимуть протягом вихідних.
Міжнародне енергетичне агентство, провідне енергетичне агентство світу, заявило у 2021 році, що проєкти з розвідки нафти і газу необхідно зупинити, щоб стримати глобальне потепління до 2050 року, але нафтові компанії та країни по всьому світу продовжують їх реалізовувати.
У Великій Британії прем'єр-міністр Ріші Сунак закликав до видачі більшої кількості нафтогазових ліцензій у Північному морі та зменшив кліматичні обіцянки своєї Консервативної партії напередодні загальних виборів, які заплановані на 4 липня.
Опозиційна Лейбористська партія, яка, як очікується, отримає більшість місць у парламенті на цих виборах, також урізала свою амбітну кліматичну політику і пообіцяла не відкликати існуючі ліцензії на нафтогазові проекти.
Минулого року британський уряд дав добро на розробку Роузбанку, що дасть поштовх нафтогазовій галузі Британії і, як очікується, принесе 8,1 мільярда фунтів стерлінгів, або близько 10,2 мільярда доларів США, прямих інвестицій та підтримає близько 1600 робочих місць на етапі будівництва. Кліматичні активісти оскаржили плани уряду в суді, заявивши, що розробка Роузбанку порушує кліматичні зобов'язання Британії.
Суди, які розглядають такі резонансні справи, як Rosebank, "тепер повинні будуть взяти це до уваги, що є великою зміною для них", - сказав Томас Хейл, професор, який спеціалізується на екологічних питаннях у Школі управління Блаватника при Оксфордському університеті.
Доктор Хейл додав, що оскільки все більше судів та урядів у Європі заявляють про необхідність всебічного врахування викидів, вужчий підхід, який застосовують нафтові компанії, коли їхні розрахунки не включають викиди від продуктів, які вони продають, виглядає менш життєздатним.
"Для інвесторів це викликає велике занепокоєння, - сказав д-р Хейл. "Якщо ви думаєте про регуляторний тиск, з яким може зіткнутися компанія, це ще одне попередження, що підхід, який вони застосовують, не буде стійким з юридичної точки зору".
