Несподівана вилазка змусила тисячі цивільних осіб покинути регіон, поки російські військові намагаються відбити атаку.
Для України цей транскордонний рейд є вкрай необхідним стимулом для підтримки суспільного морального духу в той час, коли недоукомплектовані і недостатньо озброєні сили країни стикаються з безперервними російськими атаками вздовж більш ніж 1000-кілометрової (620-мильної) лінії фронту.
Погляньмо на український рейд та його наслідки.
Як розгортався український наступ?
У вівторок рано вранці київські війська увійшли в Курську область з кількох напрямків, швидко захопивши кілька контрольно-пропускних пунктів і польових укріплень, укомплектованих легкоозброєними прикордонниками і піхотними підрозділами вздовж 245-кілометрового (152 милі) кордону регіону з Україною.
На відміну від попередніх рейдів, що проводилися невеликими групами російських добровольців, які воювали пліч-о-пліч з українськими військами, у вторгненні в Курську область, за повідомленнями, брали участь підрозділи з кількох загартованих у боях бригад української армії.
Російські військові блогери повідомляють, що українські мобільні групи, що складалися з декількох бронемашин кожна, швидко проїхали десятки кілометрів (миль) вглиб російської території, оминаючи російські укріплення і сіючи паніку по всьому регіону.
Інститут вивчення війни, вашингтонський аналітичний центр, заявив, що українським силам вдалося просунутися вглиб регіону на 35 кілометрів (20 миль). "Українські сили, схоже, можуть використовувати ці невеликі бронегрупи для проведення атак за лінією зіткнення через низьку щільність російського персоналу в прикордонних районах", - йдеться в аналізі рейду.
Українські сили широко використовують безпілотники для нанесення ударів по російській військовій техніці і розгорнули засоби радіоелектронної боротьби для придушення російських безпілотників і виведення з ладу військових комунікацій.
У той час як невеликі українські мобільні групи блукали регіоном, не намагаючись консолідувати контроль, інші війська, за повідомленнями, почали окопуватися навколо міста Суджа приблизно за 10 кілометрів (6 миль) від кордону і в деяких інших районах.
Як відреагували російські військові?
Захоплені зненацька, російські війська не змогли швидко відреагувати на вторгнення. Оскільки основна частина російської армії була задіяна в наступальних діях на сході Донецької області України, для захисту Курського прикордонного регіону залишилося небагато військ. Російські підрозділи вздовж кордону складалися здебільшого з погано навчених солдатів-строковиків, які були легко розбиті елітними українськими підрозділами. Деякі призовники потрапляли в полон.
Нестача живої сили спонукала російське військове командування спочатку покладатися на військові літаки і вертольоти, щоб спробувати зупинити український наступ. За повідомленнями російських військових блогерів, щонайменше один російський гелікоптер був збитий і ще один пошкоджений наступаючими українськими силами.
Пізніше до Курської області почало прибувати російське підкріплення, в тому числі елітні підрозділи спецназу та загартовані ветерани військового підрядника "Вагнера", але їм поки що не вдалося витіснити українські сили з Суджі та інших прикордонних районів.
Деяким з новоприбулих військ бракувало бойових навичок, і вони зазнали втрат. В одному з випадків колона військових вантажівок необережно зупинилася на узбіччі дороги поблизу зони бойових дій і була розстріляна українським вогнем.
У п'ятницю Міністерство оборони Росії заявило, що за чотири дні боїв Україна втратила 945 солдатів. Незалежна перевірка цієї заяви неможлива. Міністерство не надало жодних даних про російські втрати.
Що сказала українська влада про вторгнення?
Українські офіційні особи утрималися від коментарів щодо транскордонного рейду. У відеозверненні до нації пізно ввечері в четвер президент України Володимир Зеленський уникнув прямої згадки про бойові дії в Курській області. Але він сказав, що "Росія принесла війну на нашу землю, і вона повинна відчути, що вона зробила".
Радник Зеленського Михайло Подоляк заявив у четвер, що транскордонні атаки змусять Росію "почати усвідомлювати, що війна повільно заповзає всередину російської території". Він також припустив, що така операція поліпшить позиції Києва в будь-яких майбутніх переговорах з Москвою.
"Коли можна буде вести переговорний процес таким чином, щоб ми могли на них натиснути або щось від них отримати? Тільки тоді, коли війна не буде йти за їхніми сценаріями", - сказав він.
Що сказав Кремль?
Президент Росії Володимир Путін назвав вторгнення "широкомасштабною провокацією", яка включала "невибірковий обстріл цивільних об'єктів, житлових будинків і машин швидкої допомоги".
Російська влада заявила, що щонайменше п'ятеро цивільних осіб, у тому числі двоє працівників швидкої допомоги, були вбиті в результаті української атаки на Курську область, і ще близько 70 отримали поранення.
Дмитро Медведєв, заступник голови Ради безпеки під головуванням Путіна, заявив, що український рейд підкреслив необхідність для Москви розширити свої військові цілі і захопити більшу частину української території, включаючи столицю Київ, чорноморський порт Одесу та інші великі міста.
Росія оголосила надзвичайний стан у Курській області, надавши місцевій владі більше повноважень для швидкої координації реагування на надзвичайні ситуації. Російська державна пропаганда зосередилася на зусиллях Кремля з надання допомоги переселенцям, применшуючи при цьому неготовність військових до нападу.
Які цілі переслідує Україна і як може розвиватися ситуація?
Починаючи вторгнення, Київ може мати на меті змусити Кремль відволікти ресурси зі східної частини Донецької області, де російські війська проводять наступальні операції в кількох секторах і досягають повільних, але впевнених успіхів, покладаючись на свою перевагу у вогневій потужності.
У той час, коли сили Києва намагаються зупинити російський наступ на сході, швидкий транскордонний рейд демонструє здатність України перехопити ініціативу. Він також завдав удару по Кремлю, підкресливши його нездатність захистити територію країни і зруйнувавши наратив Путіна про те, що Росія залишилася в основному незачепленою бойовими діями.
Але, незважаючи на початкові успіхи, вторгнення в Росію може призвести до виснаження деяких найбільш боєздатних українських підрозділів і залишити війська в Донецьку без життєво необхідного підкріплення.
Спроба встановити тривалу присутність у Курській області може стати складним завданням для українських військ, чиї лінії постачання будуть вразливими до російського вогню.
Військові аналітики кажуть, що досі незрозуміло, які оперативні цілі переслідує Україна і скільки військ вона задіяла в Курському рейді.
Майкл Кофман, військовий аналітик Фонду Карнегі, сказав, що "багато залежить від того, що Україна має в резерві, щоб кинути в операцію, і як швидко Російська Федерація організує протидію".
