Ще донедавна однією з небагатьох переваг України у війні з Росією було використання інтернету через термінали Starlink. Однак тепер цією технологією користуються й російські війська, що зробило їх більш маневреними та смертоносними.
Термінали Starlink забезпечують прямий зв’язок між солдатами та командирами і надають їм можливість використовувати живі відео з дронів для огляду поля бою, що значно посилює ефективність атак. Згідно зі свідченнями українських солдатів, зростання кількості терміналів Starlink у російських підрозділах дозволило їм покращити координацію та вразливість українських позицій.
Ця ситуація підсилила розчарування України в особі Ілона Маска, генерального директора SpaceX, яка постачає Starlink. Деякі солдати вважають, що Маск недостатньо докладає зусиль, аби припинити нелегальне використання технології російськими військовими.
Як повідомляє газета Дейком, SpaceX спочатку надала Україні доступ до Starlink безкоштовно, але після публічних суперечок Маск погрожував припинити обслуговування, посилаючись на великі витрати. Після тиску громадськості він надав рахунок Міністерству оборони США, остання сума якого склала 14,1 мільйона доларів за пів року обслуговування.
Термінали Starlink допомогли Україні трансформувати тактику, дозволивши швидко передавати інформацію та координати ударів, що раніше займало більше часу. За словами одного з офіцерів 72-ї механізованої бригади, російські війська вже застосували цю технологію у Вугледарі, що сприяло їхньому просуванню. Він зазначив, що доступ росіян до Starlink став одним із факторів, через які українські війська були змушені відступити з цього району.
Американські та українські урядовці працюють з SpaceX над запобіганням нелегальному використанню Starlink в окупованих районах України. Розслідування можливих порушень санкцій з боку міжнародної мережі контрабанди, через яку термінали потрапляють до Росії, наразі ведеться за участю Міністерства фінансів США.
Термінали Starlink можна купити за кілька сотень доларів, і вони надають швидкий інтернет в більш ніж 100 країнах. Завдяки цьому, Starlink став доступним на полі бою, дозволяючи Росії координувати напади в реальному часі. Деякі російські інтернет-магазини пропонують Starlink для "спеціальної військової операції" — так Росія називає війну проти України.
Щоб активувати термінали, користувачам потрібен закордонний номер телефону та банківський рахунок, а їх доставляють через ОАЕ. Російські інструкції щодо активації включають поради, як уникнути блокування, що дає змогу використовувати технологію навіть за географічних обмежень.
Starlink може блокувати пристрої, але це не завжди ефективно через швидкі зміни лінії фронту. Точне розмежування територій, де сигнал дозволений, може обмежувати наступальні дії України. З іншого боку, українські війська, що здійснили вторгнення на територію Росії у серпні, раптово втратили доступ до Starlink через обмеження, але знайшли способи відновити зв'язок — ймовірно, тими ж методами, що й росіяни.
Українські війська знищують термінали Starlink при виявленні на полі бою, але значна кількість цих терміналів продовжує допомагати росіянам у Донеччині. Використання Starlink дозволяє російським військовим використовувати дрони, що посилює точність і ефективність артилерійських ударів, що, на жаль, сприяє посиленню військових дій з боку Росії.
Українські солдати, як і раніше, висловлюють стурбованість через вплив цієї технології на хід війни. «Це вбиває нас», — говорить один із командирів батальйону, описуючи проблему як серйозний виклик, на який наразі немає повної відповіді.
