Відповідаючи на запитання журналістів вперше після того, як три тижні тому транскордонне вторгнення спровокувало війну між Ізраїлем і ХАМАС, пан Нетаньяху сказав: "Наразі моя головна місія - врятувати країну і привести наших солдатів до повної перемоги".
"Після війни всім доведеться давати відповіді на важкі питання, в тому числі і мені", - сказав пан Нетаньяху. "Був жахливий провал, і він буде повністю перевірений. Я обіцяю вам, що каменя на камені не залишиться".
Кілька нинішніх і колишніх ізраїльських чиновників, включаючи голову розвідувальної служби країни Шин-Бет, міністра фінансів Ізраїлю Бецалеля Смотрича і колишнього прем'єр-міністра Нафталі Беннета, визнали певну відповідальність за нездатність запобігти вбивствам і викраденням ізраїльтян палестинськими бойовиками в містах поблизу кордону з Газою.
Деякі ізраїльські коментатори звинувачують нинішній правий коаліційний уряд пана Нетаньяху, який провів широкомасштабну судову реформу, що розірвала країну на частини і спонукала десятки ізраїльтян заявити, що вони відмовляться від добровільної служби в резерві в армії. Вони стверджують, що ці суперечки потрясли ізраїльську систему безпеки і залишили її в безладі.
Інші вказують на роль пана Нетаньяху в нагляді за політикою Ізраїлю, спрямованою на пошук економічних домовленостей з ХАМАС - в тому числі на дозвіл на ввезення в Газу сотень мільйонів катарської готівки щорічно в обмін на крихке припинення вогню. Критики кажуть, що ці економічні стимули, зрештою, підтримують правління Хамасу, а не стримують його.
Пан Нетаньяху рішуче відкидає обидва твердження. "Вони кажуть, що я хотів посилити ХАМАС, - сказав він. "Це точно не так. Я очолював три кампанії проти ХАМАСу". І він стверджує, що ці кампанії "послабили військовий потенціал ХАМАСу і, принаймні, запобігли його посиленню".
Проте, озираючись назад, пан Нетаньяху сказав, що цього було недостатньо.
Він сказав, що ізраїльська влада робить все можливе, щоб повернути щонайменше 230 осіб, які, як було підтверджено, перебувають у заручниках після 7 жовтня. Раніше в суботу члени сімей деяких заручників зустрілися з паном Нетаньяху після того, як висловили побоювання, що розширений наземний наступ може поставити під загрозу життя їхніх близьких в Газі.
"Війна в Газі буде довгою і важкою - і ми готові до неї", - сказав пан Нетаньяху в суботу ввечері. "Це наша друга війна за незалежність. Ми будемо боротися, щоб захистити нашу країну. Ми будемо боротися на суші, на морі і в повітрі. Ми знищимо ворога над землею і під землею".
Прем'єр-міністра супроводжували два інших високопоставлених члени надзвичайного уряду єдності країни: Міністр оборони Ізраїлю Йоав Галант і колишній начальник штабу ізраїльської армії Бенні Ганц, чия Партія національної єдності увійшла до складу уряду на час війни.
Між цими трьома були свої розбіжності. Пан Нетаньяху ненадовго намагався звільнити пана Галланта в березні, а пан Ганц в минулому жорстко критикував пана Нетаньяху. Але всі троє у своїх промовах зачепили схожі ноти, готуючи громадян Ізраїлю до того, що, за їхніми словами, буде затяжною і кривавою кампанією.
Наприкінці своєї промови пан Нетаньяху заявив, що країна зіткнулася з екзистенційною кампанією, яка еквівалентна другій війні за незалежність. Ця заява, скоріш за все, була задумана як заклик до згуртування ізраїльтян, для яких перемога молодої держави над арабськими сусідами в 1948 році є заповітною національною історією.
Але для палестинців той час зберігає набагато темніші спогади. Близько 700 000 палестинських арабів втекли або були вигнані зі своїх домівок під час воєн, що супроводжували заснування Ізраїлю - подія, широко відома як Накба, або катастрофа, арабською мовою.
Оскільки сотні тисяч палестинців нещодавно покинули свої домівки на півночі Гази на тлі ізраїльських попереджень про евакуацію до південної частини анклаву, деякі палестинські чиновники проводять свої власні порівняння з 1948 роком.
Однією з цілей ізраїльської політики є "вигнання палестинського народу" і "повторення Накби", заявив Махмуд Аббас, президент Палестинської автономії, що базується в Рамаллі, в телевізійній промові в суботу ввечері. Ізраїльські офіційні особи заявили, що евакуація в межах Гази мала на меті забезпечити безпеку цивільного населення, оскільки ізраїльські війська продовжували там наступ проти ХАМАСу.
