Коли прем'єр-міністр Великобританії Ріші Сунак, непитущий, завітав у вівторок на пивний фестиваль у західному Лондоні, він шукав голоси, а не пінти, просуваючи урядову політику, яка, за його словами, послабить фінансовий тиск на деяких британців, що п'ють пиво.
Проте не всіх переконав новий набір ставок податку на алкоголь, який, як очікується, знизить вартість пива для відвідувачів пабів, але який викликав обурення багатьох інших британців, оскільки підвищив податки на більшість інших алкогольних напоїв.
Коли пан Сунак подавав пінту пива на фестивалі, один з перехожих вигукнув: "Прем'єр-міністр!": "Прем'єр-міністре! Яка іронія долі, що ви підвищуєте податок на алкоголь в той день, коли самі випиваєте пінту пива". Також пану Сунаку потрібно було нагадати, що напій, який він наливає, "не кока-кола", повідомляє Sky News.
В умовах високої інфляції, що знижує рівень життя в Британії, виборів, які очікуються наступного року, і значного відставання Консервативної партії пана Сунака в опитуваннях, його уряд намагається якнайкраще пояснити, що нові правила означатимуть для середньостатистичного виборця.
Це включає в себе те, що уряд називає "гарантією пабів Brexit" - політику, яку він рекламує як приклад більшої гнучкості у встановленні податкових ставок, яку Британія отримала, вийшовши з Європейського Союзу.
"Податок на пінту в пабі завжди буде меншим, ніж податок на пінту в супермаркеті", - сказав Джеремі Хант, міністр фінансів країни, у відеозверненні, знятому під час відвідування пабу. "Це дійсно допоможе пабам втриматися на плаву, і ми вважаємо, що це дійсно позитивний крок".
Мита на алкоголь були заморожені з 2020 року, частково для того, щоб допомогти британським пабам, які відіграють важливу роль у житті країни, але які постраждали від пандемії коронавірусу, нестачі робочої сили та інфляції. Тисячі з них закрилися за останні роки.
Хоча тепер вищі податки будуть стягуватися з більш міцних напоїв, уряд заявляє, що близько 38 000 пабів по всій країні отримають вигоду від зниження податків на алкогольні напої, що розливаються на розлив. За його словами, мито, яке паби платять за кожен такий напій, включаючи пінти пива і сидру, буде до 11 пенсів, або 14 центів, дешевше, ніж у супермаркетах.
У документі також йдеться про те, що ці зміни є наймасштабнішими в системі за останні 140 років.
Ці зміни та інші поступки для малих виробників привітав Баррі Уоттс, керівник відділу зв'язків з громадськістю Товариства незалежних пивоварів, торгової групи. "Сподіваюся, ми побачимо, що завдяки цьому більше людей піднімуться з диванів і повернуться до барних стільців, щоб підтримати свій місцевий паб", - сказав він.
Податок на ігристе вино, який був вищим за податок на тихе вино, знизиться, що зробить його приблизно на 19 пенсів за пляшку дешевшим, якщо роздрібні торговці підтримають це зниження. Тихе вино може подорожчати на 44 пенси за пляшку, а спиртні напої та кріплені вина зазнають ще більшого зростання цін.
У вівторок пан Сунак захистив зміни, заявивши, що уряд підтримує економіку, "знижуючи податки для малих виробників, щоб вони могли розширюватися і працевлаштовувати більше людей". Він додав, що "більшість людей погодиться", що сплата вищих податків за вищий вміст алкоголю є "принципом здорового глузду".
Цю думку підтримав Інститут досліджень алкоголю - організація, яка займається вивченням впливу алкоголю на суспільство. Група заявила, що підтримує перехід до більш пропорційної податкової системи, пов'язаної з міцністю напоїв, але стверджує, що ставки мита все ще встановлені занадто низько.
Проте Майлз Біл, виконавчий директор Асоціації торгівлі вином і спиртними напоями, лобістської групи галузі, зазначив, що сектор стикається з іншими проблемами, включаючи обмеженість витрат серед більшої частини населення, постійну високу інфляцію і стрімке зростання цін на скло.
"Серед усього цього тиску уряд вирішив покласти на споживачів ще більше інфляційних страждань з 1 серпня, підвищивши найбільше за майже 50 років одноразове підвищення акцизного збору на алкоголь", - сказав він.
Розчарування було і в Шотландії, де Шотландська асоціація шотландського віскі також засудила ці зміни.
"Підвищення мита на 10,1% - це удар по виробникам і споживачам", - сказав Грем Літлджон, директор зі стратегії асоціації. "У той час, коли інфляція тільки почала повзти вниз, це підвищення податку продовжить підживлювати інфляцію і ускладнить для шотландської віскі-індустрії інвестиції в зростання і створення робочих місць".
Для пана Сунака, однак, будь-які наслідки будуть радше політичними, ніж особистими, оскільки його улюблений напій - мексиканська кола - безалкогольний, а отже, його це не торкнеться.
