Очікується, що Сполучені Штати оголосять про надання Україні касетних боєприпасів, заявив високопосадовець адміністрації Байдена. Київ наполягав на отриманні цього суперечливого і широко забороненого типу зброї, але Вашингтон чинив опір через те, що вона може завдати невибіркової шкоди цивільному населенню.
Після кількох місяців ухилянь, посилаючись на занепокоєння щодо використання зброї і заявляючи, що в ній немає необхідності, американські офіційні особи нещодавно дали сигнал про зміну ситуації. Лора Купер, заступник помічника міністра оборони США у справах Росії, України та Євразії, заявила американським законодавцям наприкінці минулого місяця, що Пентагон вирішив, що касетні боєприпаси будуть корисними для України, "особливо проти окопаних російських позицій на полі бою".
Про очікуване рішення США вперше повідомило Національне громадське радіо, а в середу ввечері його підтвердив представник адміністрації, який говорив на умовах анонімності, щоб не розголошувати внутрішньополітичні дискусії.
Ось що варто знати про цю зброю.
Що таке касетні боєприпаси?
Касетні боєприпаси, вперше застосовані під час Другої світової війни, - це клас зброї, що включає ракети, бомби, реактивні снаряди і артилерійські снаряди, які розриваються в повітрі і розкидають менші боєприпаси на великій площі.
Частини касетної бомби, виставлені біля табору ООН у Тібніні, Ліван, у 2007 році Mark Renders/Getty Images
Чому вони викликають суперечки?
Боєголовки касетних боєприпасів призначені для вибуху або займання при падінні на землю, але історично показник відмов є найвищим серед усіх класів зброї, що призводить до довготривалих і часто руйнівних наслідків для цивільного населення. За даними гуманітарних організацій, п'ята частина або більше бомб може залишатися в землі, що може призвести до детонації при порушенні або поводженні з ними через багато років.
З часів Другої світової війни від касетних боєприпасів загинуло від 56 500 до 86 500 цивільних осіб. Вони також вбили і поранили десятки американських військовослужбовців. Цивільне населення, в тому числі діти в Сирії, Ємені, Афганістані, Лівані, на Балканах і в Лаосі, продовжують страждати від інцидентів, пов'язаних із залишками касетних боєприпасів.
Хіба ці речі не заборонені?
Хоча застосування касетних боєприпасів саме по собі не є воєнним злочином, їх використання проти цивільного населення може ним стати, оскільки вони вбивають невибірково і мають довготривалі наслідки.
Зважаючи на ці ризики, понад 100 країн - але не США, Росія чи Україна - підписали у 2008 році договір, відомий як Конвенція про касетні боєприпаси, пообіцявши не виробляти, не застосовувати, не передавати і не накопичувати їх. За даними Коаліції із заборони касетних боєприпасів, з часу ухвалення конвенції було знищено 99 відсотків світових запасів таких боєприпасів.
Україна заявила, що буде розсудливо використовувати цю зброю, враховуючи, що вона воює на власній землі, і що багато прифронтових районів вже широко заміновані.
Чи використовувалися касетні боєприпаси в Україні?
Газета Дейком задокументувала втому чисі і широке використання Росією касетних боєприпасів в Україні від початку вторгнення в лютому 2022 року. За даними спостерігачів за правами людини, Організації Об'єднаних Націй та повідомленнями, Україна також використовувала їх у спробах відвоювати окуповані Росією території. Коаліція із заборони касетних боєприпасів у своєму щорічному звіті минулого літа заявила, що лише за перші шість місяців бойових дій від касетних боєприпасів загинуло щонайменше 689 осіб.
Хоча точну кількість зброї, використаної в конфлікті, важко визначити, в Україні задокументовано і зафіксовано сотні випадків застосування касетних боєприпасів, здебільшого в населених пунктах, йдеться у доповіді Human Rights Watch за травень 2023 року. Атака з найбільшими відомими жертвами - це удар ракетою, оснащеною касетним боєприпасом, у квітні 2022 року по переповненому залізничному вокзалу в Краматорську, в результаті якого, за даними групи, загинули десятки людей і ще понад 100 отримали поранення.
"Передача касетних боєприпасів ігнорує значну небезпеку, яку вони становлять для цивільного населення, і підриває глобальні зусилля з їхньої заборони", - заявила в четвер Мері Ворхем, директор групи з адвокації озброєнь, в своїй заяві.
Як інші союзники ставляться до того, що ця зброя потрапляє в Україну?
Більшість членів НАТО, західного військового альянсу, який непохитно підтримує Україну, підписали міжнародну заборону. Пані Купер, заступник помічника міністра оборони США, заявила, що "занепокоєння щодо єдності союзників" було однією з причин, які стримували Сполучені Штати від надання зброї Україні. Конвенція про касетні боєприпаси також обмежує можливості країн, які її підписали, співпрацювати у військовій сфері з країнами, які їх застосовують.
Як постачання касетних боєприпасів вплине на війну?
Напередодні довгоочікуваного контрнаступу України російські війська мали місяці на підготовку ліній оборони проти майбутнього штурму з кілометрами окопів, танкових пасток і мін. Україна і адміністрація Байдена стверджують, що касетні боєприпаси можуть допомогти українським військам, які переважають за чисельністю російські, подолати цю оборону.
Солдати 36-ї української бригади ведуть вогонь по сусідніх російських траншеях на лінії фронту на півдні України в червні Девід Гуттенфельдер
У лютому Олександр Кубраков, віце-прем'єр-міністр України з питань відновлення, заявив, що якнайшвидше надання зброї від союзників матиме вирішальне значення для просування Києва у контрнаступі проти Росії, і що це має бути вибір України - розміщувати зброю на своїй території.
"Це наша територія. Я розумію, як це складно з усіма цими конвенціями, але ми можемо використовувати їх, щоб протистояти їм на нашій території", - сказав він в одному з виступів на Мюнхенській конференції з безпеки. "Наші союзники, США, багато інших країн, мають мільйони таких боєприпасів. Знову ж таки, ми будемо чекати, чекати, чекати, і раптом одного дня, можливо, ми отримаємо такий тип боєприпасів".
