Це буде одна з останніх зустрічей президента Ірану Ебрагіма Раїсі перед його смертю.
Те, що пан Раїсі загинув в авіакатастрофі, повертаючись з рідкісної зустрічі з президентом Азербайджану, північного сусіда Ірану, підкреслює крихку геополітичну динаміку в кавказькому регіоні, яка може бути порушена його смертю.
Недільна зустріч стала кульмінацією зусиль обох країн, спрямованих на налагодження відносин, які загострилися після нападу на посольство Азербайджану в Тегерані минулого року і дедалі тісніших зв'язків Азербайджану з Ізраїлем, заклятим ворогом Ірану.
За словами Заура Ширієва, незалежного дослідника, що живе в столиці Азербайджану Баку, ці зусилля можуть бути підірвані смертю пана Раїсі, частково через те, що партнерство Азербайджану з Ізраїлем може стати приводом для конспірологічних теорій, які звинувачуватимуть його у змові.
В Ірані, за словами пана Ширієва, «швидше за все, будуть спроби звинуватити зовнішніх ворогів». «Такі звинувачення можуть створити нову напруженість у відносинах між Баку і Тегераном, чого Баку, безумовно, хотів би уникнути».
Іранські державні ЗМІ повідомили в понеділок, що причиною катастрофи вертольота стала «технічна несправність».
Ізраїль є ключовим міжнародним партнером Азербайджану, переважно мусульманської, багатої на енергоносії колишньої радянської республіки в Кавказьких горах. Коли у 2020 році Азербайджан вів 44-денну війну проти свого сусіда Вірменії, щоб відвоювати територію, відому як Нагірний Карабах, Ізраїль надав дрони, які відіграли настільки важливу роль у перемозі, що на вулицях Баку майоріли ізраїльські прапори.
На тлі війни Ізраїлю в Газі пан Алієв, авторитарний лідер Азербайджану, намагався не ставати на чийсь бік і придушити будь-які пропалестинські настрої всередині своєї країни, за словами пана Ширієва. Азербайджанська державна нафтова компанія «Сокар» продовжує експортувати нафту до Ізраїлю, що викликає громадські протести в Туреччині, найважливішому союзнику Азербайджану.
Відносини Азербайджану з Іраном залишаються напруженими протягом багатьох років. Військова перемога Азербайджану над Вірменією у 2020 році та його тісніші зв'язки з Туреччиною та Ізраїлем перекроїли геополітичну карту Кавказу - нестабільного регіону, де інтереси Росії, Туреччини та Ірану вже давно вступили в конфлікт. А на початку минулого року Азербайджан закрив своє посольство в Тегерані після смертоносного нападу, який пан Алієв назвав терористичним актом.
Але відтоді обидві сторони намагаються налагодити відносини, і азербайджанські чиновники заявили, що не дозволять Ізраїлю використовувати свою територію або повітряний простір у разі війни між Ізраїлем та Іраном.
Існують також економічні стимули для зближення. Залізничний проект, що частково пролягає через Азербайджан, з'єднає Росію з іранськими морськими портами, які перебувають поза зоною дії західних санкцій. Минулої осені Азербайджан та Іран спільно заклали фундамент мосту, який з'єднає основну частину Азербайджану з його ексклавом Нахічевань. А коли пан Раїсі та пан Алієв зустрілися в неділю на кордоні між двома країнами, вони відкривали спільно збудовану греблю гідроелектростанції на річці Арас.
«Можливо, комусь не подобаються наші зустрічі і наші спільні успіхи, - сказав пан Раїсі пану Алієву в неділю, згідно з повідомленням канцелярії президента Азербайджану. «Головне, що ми разом реалізували те, що добре для наших країн, держав і народів».
