Минулого тижня представники Міністерства оборони заявили, що українські пілоти навчатимуться в США, якщо європейські країни на чолі з Нідерландами і Данією, які очолюють коаліцію з підготовки десятків пілотів, досягнуть необхідного рівня підготовки. Але зараз підхід змінюється, щоб також залучати українських пілотів до навчання в США, як тільки Україна їх визначить.
Було незрозуміло, чи навчатимуть у США пілотів, які спочатку призначалися для європейських навчальних програм, чи це буде додаткова група.
Очікувалося, що рішення буде оголошено в четвер у другій половині дня, приурочене до Дня незалежності України.
Але до того, як F-16 будуть відправлені в бій, пройдуть ще місяці, щонайменше. Лише минулого четверга американський чиновник заявив, що адміністрація Байдена дозволить союзникам відправити винищувачі американської розробки в Україну.
Міністр оборони України Олексій Резніков прогнозував раніше цього тижня, що до відправки F-16 в Україну пройде від шести до семи місяців, після підготовки українських пілотів і необхідного допоміжного персоналу. Це означає, що літаки не відіграватимуть жодної ролі в нинішньому контрнаступі України.
Пілоти спочатку пройдуть підготовку з англійської мови в Техасі, а потім розпочнуть кількамісячну льотну підготовку в Арізоні, повідомив американський чиновник, який говорив про це в четвер на умовах анонімності, щоб обговорити майбутні плани підготовки.
Невелика кількість українських пілотів пройшла підготовку в США до рішення президента Байдена в травні, який дозволив європейським країнам, що мають винищувачі F-16 американського виробництва, тренувати українських авіаторів.
Минулої зими ВПС США приймали двох українських пілотів, які раніше літали на літаках радянських часів, щоб побачити, як вони будуть працювати на F-16. В оцінці від 22 березня офіційні представники ВПС дійшли висновку, що принаймні деякі українські пілоти можуть бути навчені керувати F-16 за чотири-п'ять місяців.
Цей висновок був зроблений на основі 12-денного оцінювання двох українських пілотів, які взимку пройшли симуляцію польотів на авіабазі Національної гвардії Морріс Ейр у Тусоні, штат Арізона, США. Було виявлено, що обидва пілоти все ще потребують певних технічних навичок, в тому числі розуміння приладів західної кабіни пілота і комфортного польоту в американському стандартному строю з іншими літаками.
У четвер Норвегія заявила, що передасть Україні винищувачі F-16, ставши третьою країною НАТО, яка зробить це після Нідерландів і Данії. А Португалія заявила, що також навчатиме українських пілотів і інженерів керувати винищувачами F-16 або обслуговувати їх.
