Віце-президент Камала Гарріс швидко зарекомендувала себе як головний кандидат від Демократичної партії, який змагатиметься з Дональдом Трампом протягом кількох годин після відходу президента Байдена в неділю, докорінно переформатувавши президентські перегони з надшвидкістю викривлення.
Тепер перегони перетворилися на скорочений 106-денний спринт, який більше нагадує дострокові вибори в Європі, ніж затяжні американські змагання. Стислі терміни збільшать будь-які помилки, які може допустити пані Гарріс, але водночас мінімізують шанси спіткнутися.
І в перегонах, в яких Трамп був на траєкторії перемоги, пані Гарріс одразу стає головним Х-фактором.
Пан Байден швидко підтримав пані Гарріс, яка стала б першою жінкою, першою темношкірою жінкою і першою особою південноазійського походження, яка коли-небудь обіймала посаду президента, подолавши бар'єр. Оскільки Демократична партія об'єднується навколо неї - найгучніші голоси незгоди лунали лише від тих, хто публічно її не підтримав - ось шість причин, чому її кандидатура несе в собі як обіцянки, так і небезпеку.
Вона перевертає аргумент про вік.
Під час республіканських праймеріз Ніккі Гейлі попереджала всіх, хто її слухав, що переможе та партія, яка першою замінить свого вісімдесятирічного кандидата - пану Трампу виповниться 80 років, якщо його оберуть на другий термін. Вона наводила цей аргумент для себе, але логіка стосується і пані Гарріс.
На відміну від 81-річного пана Байдена, 59-річна пані Гарріс не стара - і саме цей факт нейтралізує те, що було однією з найпотужніших ліній атаки Трампа.
За лічені хвилини після відставки Байдена демократи та антитрампівські республіканці почали ставити під сумнів здатність Трампа керувати країною у віці 80 років, що стало сміливою спробою переосмислити вікові дебати, які так шкодили демократам.
«Вона може зробити питання віку та фізичної форми відповідальністю для Трампа», - сказала Ерін Вілсон, заступник керівника штабу пані Гарріс, під час телефонної розмови в неділю з групою “Перемога з чорношкірими жінками”.
Опитування постійно показують, що виборці не надто переймаються віком 78-річного пана Трампа. Але просто зняття цього питання з порядку денного може бути достатньою перемогою для демократів. Вони зіткнулися з жорстким зустрічним вітром, коли три чверті американців вважали пана Байдена занадто старим - ця думка була широко поширена ще до його ухиляння від дебатів.
Очікується, що пані Гарріс також дасть демократам набагато енергійнішого агітатора. Її повсякденна робота не така вимоглива, як у пана Байдена, і вона може штурмувати країну набагато швидше, ніж пан Трамп.
Вона колишній прокурор. Трамп - засуджений злочинець.
Пані Гарріс часто демонструвала свої найкращі політичні результати, коли брала на себе роль головного прокурора, чи то на стадії дебатів, коли вона вперше зачепила пана Байдена в червні 2019 року через автобусні перевезення, чи як сенатор в Комітеті з питань правосуддя, де її інтенсивні перехресні допити стали вірусними.
Коли вона балотувалася в президенти, серед її слоганів - а її передвиборча кампанія складалася з кількох крилатих фраз - було те, що вона має найкращу позицію для того, щоб «вести справу» проти пана Трампа.
Тепер вона матиме шанс зробити це в той самий рік, коли прокурор у Нью-Йорку виніс 34 обвинувальні вироки проти нього, а на пана Трампа все ще чекає не один кримінальний процес у майбутньому.
Люди, які працювали з пані Гарріс, вважають, що ці рамки можуть дозволити їй використати деякі з її сильних сторін - і викрити деякі слабкі сторони пана Трампа. Опитування показали, що значна частина виборців вважає, що пан Трамп скоїв злочини, але все одно планує голосувати за нього.
Байден був «Скрентонським Джо». Гарріс буде названий каліфорнійським лібералом.
Якщо пан Байден вважався занадто старим, щоб очолити країну, він мав інші переваги, накопичені за 50 років перебування в центрі уваги громадськості. Зокрема, його вже давно вважають більш поміркованим демократом, який відштовхує від себе більш екстремістські елементи своєї партії. Це допомагало йому апелювати до політичної середини.
«Хіба я схожий на радикального соціаліста, який любить бунтівників?» - розлютився він в один із моментів перегонів 2020 року. Його імідж був таким, що часом республіканці вирішували нападати на нього, припускаючи, що ним керують інші сили.
Пані Гарріс не має такої переваги.
Натомість пані Гарріс розпочала свою політичну кар'єру на посаді окружного прокурора одного з найвідоміших ліберальних міст країни, Сан-Франциско, перш ніж перемогти на виборах в одному з найвідоміших ліберальних штатів країни, Каліфорнії. (Пан Трамп, зокрема, був тоді серед її донорів).
І хоча пані Гарріс не здобула в Каліфорнії репутацію відвертого прогресиста - її слоган на посаді окружного прокурора був про «розумну боротьбу зі злочинністю» - коли вона балотувалася в президенти в 2020 році, вона регулярно займала позиції лівіше пана Байдена, в тому числі підтримала систему «Медичне страхування для всіх», якої він уникав.
Як партнер Байдена протягом останніх трьох з половиною років, пані Гарріс стикається з додатковим тягарем підтримки порядку денного президента, який став глибоко непопулярним.
Команда Трампа вже дала зрозуміти, що планує атакувати її, зокрема, в питанні імміграції. Питання полягає в тому, чи зможе пані Гарріс успішно провести кампанію, використовуючи деякі з найпопулярніших досягнень адміністрації Байдена-Гарріс, без нинішньої непопулярності людини, яка раніше очолювала цей список.
Вона дає демократам такий необхідний імпульс.
Пан Трамп і його радники не прагнули похитнути перегони, в яких він перемагав майже за всіма показниками. Коли республіканці зібралися минулого тижня в Мілуокі, вони відверто тріумфували щодо напрямку 2024 року, вважаючи пана Трампа майже кандидатом долі через кілька днів після того, як він пережив замах на вбивство.
Тепер його команда повинна переорієнтуватися, щоб вести зовсім інші перегони проти зовсім іншого кандидата. Пані Гарріс здатна потенційно активізувати електорат Демократичної партії - особливо деякі з основних виборців, які відчували себе відчуженими, - так, як пан Байден, здається, більше не здатен. Президент зазнав труднощів порівняно зі своїми показниками 2020 року серед чорношкірих виборців і, зокрема, молодих виборців, які, здавалося б, може покращити історичний потенціал кандидатури пані Гарріс.
Першою ознакою прагнення демократів до змін стало те, що в неділю донори пожертвували понад 60 мільйонів доларів онлайн - це третій найбільший день в історії ActBlue.
Також було помітно, що пан Трамп поставив під сумнів майбутні дебати з пані Гарріс після того, як він так прагнув розділити сцену з паном Байденом, пропонуючи змінити місце проведення дебатів з ABC на Fox News.
Її стать може активізувати демократів, а також республіканців.
На праймеріз 2020 року виборці-демократи місяцями мучилися над питанням, хто буде найсильнішим кандидатом проти пана Трампа. Вони задавалися питанням, часто вголос, про ідею висунення жінки.
Зрештою, пан Трамп щойно перевершив очікування і переміг Гілларі Клінтон у 2016 році. Зрештою, партія обрала старшого білого чоловіка в особі пана Байдена.
Протягом більшої частини президентства Трампа і після нього демократи отримували вигоду від гендерного розриву. Жінки голосували за демократів з більшою перевагою, ніж чоловіки за республіканців. Але останнім часом пан Трамп настільки збільшив свою перевагу серед чоловіків, що гендерний розрив раптово став на користь Республіканської партії.
Пані Гарріс має шанс змінити цю ситуацію, і вона вже довела, що є набагато більш переконливим посланцем, ніж пан Байден, у питанні, яке, на думку демократів, може принести їм перемогу на виборах 2024 року. Пан Байден рідко вимовляє слово «аборт»; пані Гарріс відвідувала клініку для проведення абортів.
Пані Гарріс стикається з іншими особливими викликами як темношкіра кандидатка і жінка в країні та політичній системі, де до обох груп часто застосовуються різні стандарти. А в особі пана Трампа вона стикається з опонентом, який має досвід використання стереотипів для власної вигоди.
Вона може бути трансцендентною, але також і невпевненою.
Один з примітних фактів стрімкого злету пані Гарріс на вершину демократичної політики за трохи більше ніж десятиліття - це те, як мало лояльних прихильників було поруч з нею протягом усього шляху.
Якщо пан Байден оточив себе невеликою, іноді ізольованою групою радників - нещодавнє поповнення найближчого оточення Байдена могло б служити йому протягом десятиліття - то пані Гарріс має відносно небагато таких же давніх помічників. На початку своєї кар'єри на посаді віце-президента її штат значно змінився.
У неї залишилося небагато радників навіть з часів її роботи в Сенаті, не кажучи вже про її перебування на посаді генерального прокурора Каліфорнії. Вона розлучилася з частиною старшої команди під час президентських праймеріз 2020 року, які були сповнені боротьби.
Ті, хто працював як на неї, так і проти неї, кажуть, що їй мало рівних, коли вона виголошує велику промову або виголошує їдку репліку на дебатах чи слуханнях у комітеті. Але вони також кажуть, що вона може зануритися у власні думки, відступити назад до шаблонних коментарів і робити необережні помилки, які вона сама собі наробила.
Зараз вона успадковує величезний передвиборчий апарат пана Байдена. І у неї є трохи більше 100 днів, щоб отримати номінацію від Демократичної партії і стати президентом.
