У гірському масиві Анд, на кордоні Аргентини та Чилі, геологи виявили одне з найбільших за останні десятиліття родовищ міді, золота та срібла. Нові оцінки свідчать, що запаси корисних копалин значно перевищують попередні прогнози, що робить відкриття одним із найважливіших у сучасній гірничодобувній галузі.
Втім, разом із захопленням від масштабів знахідки дедалі гучніше звучать попередження екологів. На їхню думку, промислова розробка родовища може завдати серйозної шкоди природі Анд, поставити під загрозу льодовики та вплинути на забезпечення регіону прісною водою.
Запаси виявилися набагато більшими, ніж очікували
Як повідомляє Popular Mechanics, після проведення додаткових геологічних досліджень родовища Філо-дель-Соль його потенціал був суттєво переглянутий.
Підставою для нової оцінки стали результати понад 400 додаткових розвідувальних свердловин. Вони показали, що на значній глибині концентрація металів виявилася значно вищою, ніж передбачалося раніше.
За попередніми оцінками компанії Lundin Mining, під землею можуть залягати приблизно 13 мільйонів тонн міді, близько 907 тонн золота та майже 18,6 тисячі тонн срібла.
Такі обсяги роблять Філо-дель-Соль одним із найперспективніших родовищ планети.
Генеральний директор Lundin Mining Джек Лундін назвав відкриття одним із найважливіших у світовій гірничодобувній промисловості за останні три десятиліття.
Чому це відкриття має світове значення
Експерти наголошують, що особливо цінною є саме мідь, адже попит на цей метал стрімко зростає.
Мідь використовується для виробництва електромобілів, зарядної інфраструктури, електромереж, сонячних електростанцій і вітрових турбін. Без цього металу масштабний розвиток «зеленої» енергетики практично неможливий.
Не менш важливим залишається й золото. Воно широко застосовується не лише у ювелірній галузі, а й у виробництві сучасної електроніки, телекомунікаційного обладнання, медичної техніки та космічної промисловості.
Срібло також відіграє важливу роль у високотехнологічному виробництві завдяки своїй високій електропровідності.
Видобуток стане одним із найскладніших у світі
Попри величезний потенціал родовища, його освоєння буде надзвичайно складним.
Філо-дель-Соль розташоване на висоті близько 5000 метрів над рівнем моря в пустелі Атакама — одному з найсуворіших і найпосушливіших місць на планеті.
На такій висоті в повітрі міститься значно менше кисню, що підвищує ризик розвитку гірської хвороби у працівників. Крім цього, будівництво інфраструктури, доставка важкої техніки та організація безперервного виробництва вимагатимуть значних фінансових і технічних ресурсів.
Фахівці зазначають, що подібні умови істотно ускладнюють будь-які великі промислові проєкти.
Екологи попереджають про серйозні ризики
Найбільше занепокоєння викликає можливий вплив видобутку на високогірні екосистеми Анд.
Природоохоронні організації наголошують, що масштабні роботи можуть негативно вплинути на льодовики, які є ключовим джерелом прісної води для значної частини Аргентини.
За даними екологічної організації Fundación Ambiente y Recursos Naturales (FARN), близько 70% питної води країни формується саме завдяки льодовикам.
Будь-які зміни в цих природних системах можуть мати довготривалі наслідки як для населення, так і для сільського господарства та промисловості.
Видобуток вимагатиме мільярдів літрів води
Ще одним серйозним викликом стане величезна потреба у воді.
За оцінками FARN, лише один великий гірничодобувний комплекс в Аргентині щороку споживає близько 25 мільярдів літрів води.
Для порівняння, такого обсягу достатньо, щоб забезпечити понад третину річного споживання води для приблизно 500 тисяч мешканців регіону.
Саме тому екологи закликають проводити максимально ретельну оцінку впливу на довкілля ще до початку повномасштабної розробки родовища.
Таким чином, відкриття Філо-дель-Соль може стати одним із найважливіших для світової економіки та розвитку сучасних технологій. Водночас реалізація цього проєкту ставить складне питання: як забезпечити людство стратегічно важливими металами, не завдавши непоправної шкоди унікальним природним екосистемам Анд.
