Віце-президент Камала Гарріс повернулася до Невади у вівторок, щоб здійснити свій шостий візит до штату, де відбуваються перегони, цього року, 14-й з моменту вступу на посаду і перший з тих пір, як деякі провідні демократи почали відкрито обговорювати, чи варто їй замінити свого напарника, який очолює список кандидатів на президентських виборах.
На цьому надзвичайному тлі пані Гарріс зосередила увагу на перегонах як таких, представивши вибір між 81-річним президентом Байденом і 78-річним колишнім президентом Дональдом Трампом як вибір між країною "свободи, співчуття і верховенства права" і країною "хаосу, страху і ненависті".
Виступаючи в бальному залі казино Лас-Вегаса, пані Гарріс перерахувала перелік політик, запропонованих у "Проекті 2025" - проекті, розробленому республіканцями, в тому числі деякими радниками пана Трампа, які сподіваються, що він включить такі ідеї, як скорочення Міністерства освіти та обмеження доступу до абортів, до порядку денного свого другого терміну.
"Якщо цей план буде реалізований, він стане останньою атакою в повномасштабному наступі Дональда Трампа на репродуктивну свободу", - сказала вона сотням людей.
Оскільки деякі демократи, нажахані катастрофічним виступом Байдена на дебатах минулого місяця, закликають його не балотуватися на другий термін або ставлять під сумнів його здатність служити на другому терміні, увага до пані Гарріс, мабуть, є найбільш інтенсивною з тих пір, як вона стала віце-президентом.
"Це буде мікроскоп або збільшувальне скло", - сказав колишній губернатор штату Невада Стів Сісолак, демократ, який підтримує переобрання пана Байдена, в інтерв'ю напередодні заходу, на якому він був присутній. "Люди чекають від неї якихось вказівок, якогось сигналу, якщо він був, що щось може змінитися".
Вони не отримали жодного. Пані Гарріс дотримувалася сценарію, лише коротко натякнувши на проблеми пана Байдена.
"Ми завжди знали, що ці вибори будуть важкими, і останні кілька днів стали нагадуванням про те, що балотуватися в президенти Сполучених Штатів ніколи не буває легко, - сказала вона. "Але єдине, що ми знаємо про нашого президента Джо Байдена, це те, що він борець".
Пан Байден, який ще до дебатів відставав в опитуваннях у штатах, що вагалися, дедалі наполегливіше заявляв, що не вийде з перегонів, і деякі ключові демократи цього тижня наголосили на своїй підтримці. Пані Гарріс підтримувала його на кожному кроці, наводячи переконливі аргументи на користь своєї кандидатури та невпинно просуваючи досягнення адміністрації на заходах та у виступах у ЗМІ.
Але це не зупинило внутрішньопартійні суперечки щодо майбутнього списку менш ніж за чотири місяці до дня виборів.
Низка демократів, включно з членами Національного комітету Демократичної партії, вже заявили, що якщо пан Байден піде у відставку, то для визначення кандидата від партії має відбутися відкритий і конкурентний процес. Інші заявили, що в такому випадку партія повинна швидко об'єднатися навколо пані Гарріс.
"Я не хочу бачити відкритий з'їзд - це затягує процес, вносить безлад у лави демократів", - сказала представник Діна Тітус, демократ від штату Невада, чий округ включає частину Лас-Вегаса. "Давайте вирішимо це питання. І найпростіший спосіб зробити це - змусити її піти назустріч. Але поки що я сподіваюся, що квиток залишається Байден-Гарріс".
Пані Гарріс просувала цей варіант у вівторок, намагаючись повернути увагу нації до пана Трампа на заході, орієнтованому на громади азійських американців, корінних гавайців та мешканців тихоокеанських островів. Як перша жінка і перша темношкіра жінка на посаді віце-президента, вона відіграє життєво важливу роль у спробах зміцнити підтримку серед ключових демократичних виборців, включаючи молодь, жінок і чорношкірих виборців, які втратили ентузіазм.
"Той, хто очорнює іммігрантів, хто пропагує ксенофобію, той, хто розпалює ненависть, ніколи більше не повинен мати шансу стояти за мікрофоном і печаткою президента Сполучених Штатів", - сказала вона.
Розпочавши свій тур трьома штатами, щоб підбадьорити виборців у Неваді, Техасі та Північній Кароліні, пані Гарріс опинилася у своєрідному становищі.
Дедалі більше демократів підтримують її як потенційного лідера партії, якщо пан Байден піде у відставку. Вони вважають, що вона має вирішальне значення для активізації їхнього електорату. Але щоразу, коли вона виступає з промовою, в якій протиставляє Байдена Трампу, вона фактично протиставляє свою здатність доносити інформацію президентові.
Стефані Браун Джеймс, засновниця Collective PAC, організації, яка займається обранням чорношкірих чиновників, сказала, що пані Гарріс не повинна перейматися тим, чи висвітлить її виступ цього тижня недоліки пана Байдена.
"Нам потрібно, щоб вона світила своїм світлом. Вона не повинна приглушати своє світло, тому що люди відчувають, що воно затьмарить його. Вона є такою, якою вона є", - сказала пані Джеймс. "Відверто кажучи, це жіноча справа. Це справа чорношкірих жінок. Нас часто просять приглушити наше світло, тому що воно затьмарить когось іншого".
Депутат Сет Моултон, демократ від штату Массачусетс, який закликав пана Байдена піти з посади кандидата в президенти від партії, визнав, що пані Гарріс опинилася в незручному становищі. Але він сказав, що вона повинна продовжувати бути агресивною у своїх меседжах.
"Вона робить абсолютно правильні речі, - сказав пан Моултон. "Вона веде кампанію так, як і повинна. Це неймовірно складна позиція для віце-президента. Але знаєте що? Ви - віце-президент Сполучених Штатів. Ви підписалися на складні посади. Вона буде в порядку".
Під час численних візитів пані Гарріс до Невади цієї весни вона спілкувалася з членами місцевих профспілок і виступала разом з відомими чорношкірими жінками, щоб поговорити про захист прав на аборт.
Перед початком кампанії у вівторок вона зробила несподіваний візит до баскетбольного табору Team USA в Лас-Вегасі, де зіркові гравці НБА готуються до Олімпійських ігор цього літа.
"Ви повинні поїхати в Париж і привезти звідти золото", - сказала пані Гарріс гравцям, серед яких були Стівен Каррі з "Голден Стейт Ворріорс", Леброн Джеймс з "Лос-Анджелес Лейкерс" і Джурі Холідей з "Бостон Селтікс".
Кампанія Байдена стикається з важкою битвою в штаті Невада, де пан Трамп загалом має перевагу в голосуванні за останніми опитуваннями.
Коротка, але впевнена промова пані Гарріс надихнула натовп, який час від часу переходив у скандування "Ще чотири роки". Деякі учасники сказали, що вони все ще в захваті від пари Байден-Гарріс.
51-річний Піт Рейнер похвалив пані Гарріс за те, що вона пішла в наступ на пана Трампа і "Проєкт 2025". (Минулого тижня колишній президент стверджував, що нічого не знає про цей проєкт).
"Мені подобається такий стиль нападу, тому що це те, що вони роблять з нами", - сказав пан Рейнер, готельний коридорний, маючи на увазі республіканців. Він визнав, що пані Гарріс може бути більш ефективною у протидії політичним опонентам на льоту, ніж пан Байден.
Інші, більш спокійні, були менш впевнені у виборі демократів.
65-річна Еліс Девіс, адвокат у відставці, сказала, що вона та інші знайомі невадці все ще розбираються зі своїми побоюваннями щодо пана Байдена і вирішують, чи хочуть вони, щоб він вийшов з перегонів.
"Багато людей дуже стурбовані психічним станом Байдена, - сказала пані Девіс. "З цієї причини, я думаю, що виборці, які не визначилися, можуть вирішити не голосувати за нього".
