Сидячи в парку в Сарагосі, місті на північному сході Іспанії, 41-річний Хорхе Хіменес намагався насолодитися вихідним днем після роботи муніципальним прибиральником сміття. Але спека заважала йому це зробити.
"У нас зараз дуже спекотно, - сказав пан Хіменес. "Це жахливо".
Він був не один.
Великі території південної Європи пекли екстремальні температури в четвер, і це була остання з низки хвиль спеки, які випалювали континент протягом літа і змушували жителів і туристів шукати прохолодний притулок.
У регіоні, де в будинках і на підприємствах не дуже часто встановлюють кондиціонери, у багатьох районах температура повітря перевищувала 86-95 градусів за Фаренгейтом, або 30-35 градусів за Цельсієм, а подекуди перевищувала 104 градуси. У деяких містах температура була не такою високою, але все ж значно вищою за норму для такого пізнього літа.
У Франції, де хвиля спеки сягнула рекордних показників після кількох днів підвищення температури, будівельники та збирачі винограду починали свій день ще до сходу сонця. Багато мешканців тримали віконниці зачиненими, ховаючись у темних домівках або шукаючи місця з кондиціонерами, як-от кінотеатри.
Збирачі винограду роблять перерву у вівторок під час ранкового збору врожаю на південному заході Франції. Крістоф Аршамбо/Agence France-Presse — Getty Images
В Італії Міністерство охорони здоров'я оголосило червоний рівень небезпеки через спеку в більш ніж половині з 27 головних міст країни, включаючи Флоренцію, Венецію, Мілан і Рим, де туристи юрмилися біля фонтанів і намагалися захиститися від сонця солом'яними капелюхами, банданами і парасольками.
А Іспанія задихається від четвертої за літо хвилі спеки, навіть незважаючи на те, що пожежники борються з вогнем, який спалахнув у центральних і південних регіонах країни. Один з центрів переливання крові в місті Вальядолід навіть звернувся до донорів із закликом терміново здати кров, оскільки її запаси закінчуються через спеку. "Коли спекотно, люди менше виходять на вулицю, і вони більше бояться побічних реакцій, таких як непритомність", - сказала Марта Яньєс, гематолог центру.
Хоча важко пов'язати окремі події зі зміною клімату, вчені кажуть, що вона сприяє більш екстремальним погодним явищам, а хвилі спеки в Європі почастішали і стали більш інтенсивними, ніж практично в будь-якому іншому місці на планеті.
"Ми щодня б'ємо температурні рекорди", - сказав Крістоф Бешу, міністр навколишнього середовища Франції, в інтерв'ю радіо RTL у четвер, - "що показує, як швидко прискорюється кліматичний дисбаланс".
Національний синоптик Франції заявив у четвер, що хвиля спеки була "тривалою та інтенсивною" приблизно на двох третинах території країни, а в деяких регіонах, таких як долина Рони і деякі частини півдня, температура була "надзвичайною і навіть винятковою".
За даними французьких синоптиків, середа стала найспекотнішим днем у Франції з 1947 року для другої половини серпня, коли середня температура по всій країні становила 81,5 градусів за Фаренгейтом - це побило рекорд, який вже був побитий двічі цього тижня. Очікується, що температура знизиться, починаючи з п'ятниці.
Навіть північні регіони уздовж атлантичного узбережжя Іспанії, куди влітку зазвичай з'їжджаються відпочивальники в пошуках прохолодного клімату, не врятувалися від екстремальної спеки. У середу в Більбао, жвавому портовому місті, де знаходиться музей Гуггенхайма, температура повітря досягла задушливого рекорду - 110,7 градусів за Фаренгейтом.
Урядовці кількох країн попросили людей уникати напруженої діяльності на вулиці і закликали людей похилого віку і дітей залишатися вдома і пити більше води.
У Дромі, регіоні на південному сході Франції, який особливо сильно постраждав від спеки, місцева влада заборонила всі спортивні заходи, не пов'язані з водними видами спорту, до подальших розпоряджень і попросила організаторів перенести будь-які культурні заходи на відкритому повітрі на пізніший час.
Влада також рекомендувала компаніям максимально захистити своїх співробітників.
Пан Хіменес, збирач сміття в Сарагосі, розповів, що йому і його колегам не дозволяли штовхати важкі візки для збору сміття або керувати підмітально-прибиральними машинами, не обладнаними кондиціонерами.
"Це пекло, - сказав він. "Навіть якщо опустити вікна, прохолодного повітря немає".
Після смерті минулого літа сміттяра в Мадриді, який втратив свідомість під час підмітання вулиць, протокол також диктує 10-хвилинні перерви в тіні щогодини.
Деякі працівники взяли справу в свої руки.
Охолодження на околицях Мадрида. Спека посилюється через відсутність кондиціонерів у багатьох будинках і на підприємствах. Віолета Сантос Моура/Reuters
У північному регіоні Італії Венето близько сотні розлючених працівників заводу побутової техніки шведської транснаціональної компанії Electrolux закінчили свою зміну раніше в середу, оскільки вважали, що заходи, вжиті для пом'якшення наслідків спеки, включаючи системи охолодження і роздачу кавунів, були недостатніми.
Багато міст на півдні Європи намагаються вберегти своїх громадян від спеки, подовжуючи години роботи парків. У Ліоні, Франція, міська влада зробила те ж саме з приміщеннями з кондиціонерами, такими як музеї.
У Марселі, середземноморському порту, чиновники заявили, що муніципальні басейни будуть безкоштовними протягом усього тижня, незважаючи на те, що величезна, але застаріла система громадських басейнів Франції відчуває на собі тягар зростання цін на енергоносії, збільшення дефіциту води і проблем з державним бюджетом.
У Сарагосі міська рада прийняла подібне рішення, запропонувавши 40-відсоткову знижку на відвідування муніципальних басейнів.
Але 40-річна Росіо Рамон, місцева мешканка і вчителька середньої школи, розповіла, що до найближчого басейну від автобусної зупинки 10 хвилин пішки - надто виснажлива прогулянка в сильну спеку. Пані Рамон рано вранці гралася зі своєю маленькою донькою на гойдалках у місцевому парку, поки не стало надто спекотно, щоб залишатися на вулиці.
"Ми просто хочемо, щоб це закінчилося", - сказала вона.
