Перший день дебатів у кримінальному процесі проти Дональда Трампа завершився без вердикту, тож присяжні повернуться до роботи в четвер вранці.
Колегія присяжних - семеро чоловіків і п'ятеро жінок, усі з Мангеттена, де проходить судовий процес, - пішла за зачинені двері перед полуднем у середу після більш ніж шеститижневого судового процесу, першого кримінального переслідування американського президента.
У середині дня присяжні попросили ще раз заслухати частину свідчень Девіда Пекера, колишнього видавця газети The National Enquirer, який, за словами прокурорів, був частиною змови з метою придушення невтішних історій про пана Трампа під час виборів 2016 року. Інший запит присяжних стосувався свідчень Майкла Д. Коена, колишнього адвоката і посередника пана Трампа, який став ключовим свідком обвинувачення.
Завдяки свідченням і десяткам доказів прокурори зобразили пана Трампа як людину - і кандидата в президенти - який відчайдушно намагався приховати від громадськості історію позашлюбного зв'язку в 2016 році.
Ця історія, розказана порнозіркою Стормі Деніелс, лежить в основі звинувачень проти пана Трампа, якому інкримінують 34 кримінальні злочини, пов'язані з фальсифікацією ділової документації у зв'язку з виплатою пані Деніелс $130 000 «за мовчання». Прокурори стверджують, що цей платіж, менш ніж за два тижні до виборів 2016 року, здійснив Коен, а фальшиві записи мали на меті приховати його відшкодування. У разі визнання Трампа винним йому загрожує покарання від умовного до чотирьох років позбавлення волі.
Під час судових перехресних допитів, які часто були виснажливими, захист колишнього президента атакував довіру до пана Коена і пана Деніелса, зображуючи їх як жадібних до грошей опортуністів і брехунів. Справа, яка привернула натовп журналістів до зали суду в центрі міста, де засідав суддя Хуан М. Мерчан, була переповнена моторошними подробицями сексу і таємних угод, а також заявами про змову пана Трампа та інших осіб з метою незаконного впливу на вибори 2016 року.
Ця кримінальна справа є однією з чотирьох, порушених проти Трампа, але, швидше за все, єдиною, яка буде передана до суду до дня виборів.
Ось що потрібно знати:
Присяжні попросили надати докази, що деталізують угоду за участю іншої жінки: Після обіду в середу присяжні запросили документи, що стосуються ще однієї таємної угоди з Карен Макдугал, колишньою моделлю Playboy, яка стверджує, що мала багатомісячний роман з паном Трампом у 2005 і 2006 роках. (Трамп це заперечує.) Пані Макдугал, яка не давала свідчень, у серпні 2016 року отримала 150 000 доларів від материнської компанії The National Enquirer в обмін на свою історію, яку The Enquirer тоді не опублікував - практика, відома як «зловити і вбити».
Трамп продовжує висловлюватися: Невдовзі після того, як присяжні почали нараду, пан Трамп попрямував до коридору за межами судової зали, де він регулярно виступав із зауваженнями під час судового процесу, який він назвав змовою демократів. У середу потенційний кандидат від республіканців порівняв себе з лауреатом Нобелівської премії миру і святим. «Мати Тереза не змогла б перемогти ці звинувачення, - сказав пан Трамп. «Ці звинувачення сфальсифіковані. Все це сфальсифіковано».
Неможливо передбачити, коли може бути винесений вердикт: Після заключних дебатів, які тривали до 20:00 у вівторок, присяжні мали близько чотирьох з половиною годин наради в середу, після того як суддя Мерчан надав їм інструкції щодо закону і звинувачень, висунутих пану Трампу. Зазвичай на винесення вердикту доводиться чекати кілька днів, а то й тижнів. Присяжні знову зберуться в четвер о 9:30 ранку. Ось як проходять дебати.
Суть звинувачень: Прокурори стверджують, що пан Трамп намагався замаскувати виплати пану Коену під звичайні юридичні послуги. Трамп не визнав себе винним і заперечує, що спав з пані Деніелс, незважаючи на її свідчення під присягою про сексуальний контакт з ним на озері Тахо, штат Невада, у 2006 році. Ось нагадування про цю справу.
