Більше половини з 2,3 мільйона мешканців Гази зараз не мають даху над головою і тісняться в Рафаху. Десятки тисяч людей прибули в останні дні, несучи речі в руках і везучи дітей на візках, після того, як ізраїльські війська розпочали один з найбільших штурмів війни минулого тижня, щоб захопити Хан-Юніс, головне південне місто, розташоване на північ від Рафаха.
Якщо ізраїльські танки продовжуватимуть прибувати, "у нас залишиться два варіанти: залишитися і померти або перелізти через стіни до Єгипту", - сказав 55-річний Емад, бізнесмен і батько шістьох дітей, з яким ми зв'язалися через мобільний чат-додаток.
"Більшість населення Гази знаходиться в Рафаху. Якщо танки увірвуться туди, це буде різанина, якої ще ніколи не було під час цієї війни".
Міністр оборони Ізраїлю Йоав Галлант заявив пізно ввечері в четвер, що війська тепер повернуться до Рафаха, який разом з Дейр-аль-Балах на північ від Хан-Юніса є одним з останніх районів, які вони ще не взяли штурмом в ході майже чотиримісячного штурму.
"Ми виконуємо наші завдання в Хан-Юнісі, і ми також дійдемо до Рафаха і ліквідуємо терористичні елементи, які нам загрожують", - сказав Галлант у своїй заяві.
Будучи єдиною частиною Гази, яка має доступ до обмеженої продовольчої та медичної допомоги, що просочується через кордон, Рафах і прилеглі райони Хан-Юніса перетворилися на кишить імпровізованими наметами, що чіпляються за зимову багнюку.
Вітер і холод додали страждань, здуваючи намети, затоплюючи їх і землю між ними.
"Що нам робити? Ми живемо в умовах численних нещасть: війна, голод, а тепер ще й дощ", - сказала Ум Бадрі, мати п'ятьох дітей, переселенка з міста Газа, яка зараз живе в наметі в Хан-Юнісі, з якою ми також зв'язалися по телефону.
"Раніше ми чекали на зиму, щоб насолоджуватися дощем з балкона нашого будинку. Тепер нашого будинку немає, а дощова вода затопила намет, в якому ми опинилися".
ПРОПОЗИЦІЯ ПЕРЕМИР'Я
Війна в Газі була спровокована бойовиками ХАМАС, які 7 жовтня прорвалися через прикордонний паркан на територію Ізраїлю, вбивши 1200 осіб і захопивши 253 заручників, згідно з ізраїльськими підрахунками.
З того часу, за даними органів охорони здоров'я Гази, підтверджено загибель понад 27 000 палестинців, а ще тисячі тіл, як побоюються, загубилися серед руїн, внаслідок ізраїльського нападу, який перетворив значну частину території на руїни.
Посередники чекають на відповідь від ХАМАС, бойового угрупування, яке контролює Газу, на пропозицію, розроблену минулого тижня за участю керівників ізраїльської та американської розвідок і передану Єгиптом і Катаром, про перше тривале припинення вогню в цій війні. Мешканці сподіваються, що це зупинить бойові дії до того, як танки увійдуть у Рафах.
У четвер у Газі пролунала коротка святкова стрілянина, коли арабомовні ЗМІ повідомили про коментарі катарського чиновника, який припустив, що перемир'я близьке до завершення. Але Катар чітко дав зрозуміти, що угоди ще не досягнуто.
Єдине перемир'я тривало лише тиждень наприкінці листопада, коли бойовики звільнили 110 жінок, дітей та іноземних заручників.
Пропозиція, яка зараз обговорюється, передбачає набагато триваліше припинення бойових дій, що дасть змогу доставити допомогу в анклав і повернути мешканців Гази до покинутих будинків. Один палестинський чиновник заявив, що вона передбачає першу фазу тривалістю 40 днів, протягом якої ХАМАС звільнить цивільних заручників, що залишилися, а потім наступні етапи - звільнення солдатів і передача тіл загиблих.
Але сторони залишаються далекими один від одного щодо того, що буде далі.
Ізраїль заявляє, що ХАМАС має бути ліквідований до того, як він виведе свої війська з Гази або звільнить ув'язнених. ХАМАС заявляє, що не розпуститься і не підпише жодної угоди про перемир'я і не віддасть заручників, якщо Ізраїль не погодиться вивести свої війська і припинити війну.
РЕГІОНАЛЬНІ ХВИЛЮВАННЯ
Близький Схід також на межі нервового зриву через перспективу ударів США по проіранських ополченцях у Сирії та Іраку, що потенційно може призвести до подальшої ескалації після вбивства трьох американських солдатів минулої суботи в результаті удару безпілотника в Йорданії.
Вашингтон заявив, що готується відповісти на цей напад - перший випадок загибелі американських солдатів на хвилі ескалації насильства в регіоні з боку проіранських угруповань з моменту початку війни в Газі.
Президент США Джо Байден, перебуваючи під тиском необхідності вжити рішучих заходів, не розпочинаючи ширшої війни з Іраном, заявив, що вже визначився з відповіддю, яка, за словами американських чиновників, включатиме удари протягом декількох днів. Тегеран заявляє, що відповість.
"Ми не розпочнемо жодної війни, але якщо хтось захоче залякати нас, він отримає сильну відповідь", - заявив президент Ебрагім Раїсі в телевізійному виступі.
Починаючи з грудня, кілька вищих командирів елітної іранської Революційної гвардії, які консультують сирійський уряд, були вбиті в результаті ймовірних ізраїльських повітряних ударів по Сирії. У п'ятницю іранські напівофіційні ЗМІ повідомили, що в результаті чергового ізраїльського удару по Дамаску загинув радник Корпусу вартових ісламської революції.
Сирійські державні ЗМІ заявили, що Сирія збила ракети, випущені з території Ізраїлю. Ізраїль відмовився від коментарів, відповідно до своєї звичайної політики.
У четвер агентство Reuters повідомило, що Іран скорочує розгортання своїх гвардійців у Сирії у відповідь на ізраїльські удари.
Базована в Іраку проіранська група "Катаїб Хезболла", яку Вашингтон звинувачує у смертельному нападі на своїх військових в Йорданії, заявила, що призупиняє військові дії проти США, щоб не ставити в незручне становище багдадський уряд. Але інше іракське угрупування "Нуджаба", яке також є мішенню американських ударів з початку війни в Газі, заявило в п'ятницю, що продовжуватиме нападати на американців.
