У вівторок провідні демократи в Конгресі заявили, що вони не бажають - принаймні зараз - намагатися відсунути президента Байдена, незважаючи на серйозні занепокоєння щодо його віку, гостроти розуму і здатності перемогти на виборах.
Як публічно, так і за зачиненими дверима, демократи в Палаті представників і Сенаті з усього політичного спектру висловлювали побоювання щодо життєздатності пана Байдена як кандидата. Але жоден лідер демократів на Капітолійському пагорбі не захотів просити президента зняти свою кандидатуру.
Замість цього вони вийшли у вівторок із закритих партійних зустрічей, де недоліки президента як кандидата були головною темою обговорення, присягаючи на вірність пану Байдену - нехай і не зовсім у захоплених чи експансивних виразах.
"Я з Джо", - неодноразово повторював сенатор Чак Шумер з Нью-Йорка, лідер більшості, уникаючи численних запитань про придатність пана Байдена для роботи на посаді.
"Ми їдемо з Байденом", - дев'ять разів проголосив представник Південної Кароліни Джеймс Клайберн, намагаючись припинити запитання журналістів.
Тим не менш, демократи в Палаті представників і Сенаті залишили свої засідання у вівторок глибоко розбитими. На запитання, чи залишають демократи дискусію на тій самій сторінці, представник Стів Коен від штату Теннессі відповів: "Ми навіть не перебуваємо в процесі обговорення: "Ми навіть не в одній книзі".
А у вівторок вдень сьомий демократ, представник штату Нью-Джерсі Майкі Шеррілл, публічно закликав пана Байдена зняти свою кандидатуру з перегонів.
"Коли я думаю про моїх чотирьох дітей і про всі права, яким загрожує ще одне президентство Трампа, і в світлі нещодавнього рішення Верховного суду, який наділив президента Сполучених Штатів надмірною владою, ставки занадто високі - і загроза занадто реальна, щоб мовчати", - сказала пані Шеррілл у своїй заяві. "Я розумію, що це важко, але ми робили важкі речі в прагненні до демократії з моменту заснування цієї нації. Настав час зробити це знову".
У Вашингтоні у вівторок ввечері пан Байден виступив з переконливою промовою перед союзниками по НАТО, заявивши, що альянс, який відбудував Європу і тримався разом під час холодної війни, "сильніший, ніж будь-коли". Без жодного натяку на хрипоту в голосі і читаючи з телесуфлера, президент виголосив промову, яка не дала його критикам нічого, за що можна було б зачепитися, але також не дала жодних ознак здатності пана Байдена справлятися з непередбаченими сценарієм моментами під високим тиском.
Віце-президент Камала Гарріс поставила його в глухий кут у Неваді, ключовому штаті, який може стати вирішальним у виборах. Колишній президент Дональд Трамп готується до свого виступу сьогодні ввечері на передвиборчому мітингу в Доралі, штат Флорида.
Ось що ще варто знати:
Деякі сенатори на закритому обіді у вівторок приватно висловили сумніви щодо здатності пана Байдена перемогти колишнього президента Дональда Трампа, але сказали, що не думають, що зараз доцільно змінювати кандидатів, оскільки пан Байден не виявив жодних ознак бажання це зробити.
У Палаті представників один ветеран-демократ, представник Діана ДеГетт з Колорадо, у своїй заяві після зустрічі припустила, що для партії настав час рухатися далі. "Нагальна потреба зараз полягає в тому, щоб демократи трималися разом і зосередилися на небезпеці Трампа та його екстремістському порядку денному, - сказала вона у розлогій заяві. "Якщо ми це зробимо, ми переможемо".
Семеро членів Палати представників закликали пана Байдена завершити свою кампанію, останньою з них була пані Шеррілл з Нью-Джерсі. У своїй заяві вона сказала: "Оскільки я знаю, що президент Байден глибоко переймається майбутнім нашої країни, я прошу його оголосити, що він не буде балотуватися на другий термін і допоможе провести нас через процес пошуку нового кандидата".
Сила пана Байдена на Капітолійському пагорбі значною мірою підтримується партійними лідерами та ключовими електоратами, включаючи Конгресовий кокус чорношкірих та Конгресовий кокус іспаномовних. Коли у вівторок журналісти попросили Карін Жан-П'єр, прес-секретаря Білого дому, відреагувати на побоювання, висловлені законодавцями щодо здоров'я пана Байдена, вона частково відповіла, процитувавши кількох чорношкірих законодавців, які висловили рішучу підтримку президенту.
Жоден сенатор-демократ не закликав президента піти у відставку, але деякі з них висловили серйозні побоювання щодо його життєздатності. Сенатор Петті Мюррей з Вашингтону, член керівництва Демократичної партії, зазначила у своїй заяві: "Нам потрібно побачити набагато сильнішого та енергійнішого кандидата на передвиборчих перегонах у найближчому майбутньому, щоб він зміг переконати виборців у тому, що він здатен виконати цю роботу".
