Багато російських прихильників вторгнення в Україну в середу назвали наказ міністра оборони про вихід з Херсона монументальною поразкою — за словами одного з них, найбільш руйнівною для Москви з моменту падіння Радянського Союзу.
Оголошений відступ викристалізував невдачі воєнних зусиль президента Володимира Путіна. Це була б принизлива втрата найбільшого українського міста, яке Росія захопила під час свого дев’ятимісячного вторгнення, лише через кілька тижнів після того, як Путін оголосив місто безповоротною частиною Росії під час пишного святкування на Червоній площі.
Але аналітики, які уважно стежать за Путіним, побачили цей наказ як нагадування про готовність Путіна піти на тактичні поступки в тому, що він вважає широкомасштабним конфліктом із Заходом, який, за словами людей, які його знають, він вважає, що він все ще може виграти.
«Це лише підтверджує, на мій погляд, наскільки Путін прагматичний», — сказала в телефонному інтерв’ю Тетяна Станова, аналітик, яка вивчає Путіна для своєї політичної аналітичної компанії R.Politik. «Він не такий божевільний, як ми думали».
Сам Путін мовчав з цього приводу, дозволяючи своїм чиновникам говорити. Натомість Путін відвідав неврологічну лікарню та виступив на заході з нагоди 75-річчя російського національного інституту громадського здоров’я, похваливши його за боротьбу з коронавірусом і допомогу в догляді за «нашими героями» в Україні.
Оголошений відступ відбувся через тиждень після того, як Путін погодився знову приєднатися до угоди, яка дозволяє транспортування українського зерна Чорним морем, змінивши курс після того, як Росія погрожувала заблокувати це у відповідь за атаку безпілотників на штаб Чорноморського флоту Росії в Криму що вона приписувала Україні, але що Київ заперечував.
І це відбувається в той момент, коли люди, близькі до Кремля, дедалі більше міркують про можливість угоди про припинення вогню з Україною та висвітлюють повідомлення в західних ЗМІ про те, що Вашингтон заохочував Київ бути відкритим до переговорів.
«Тут є певна логіка», — сказав про наказ відступити із західного берега Дніпра Андрій Кортунов, генеральний директор Російської ради з міжнародних справ, дослідницької організації, близької до російського уряду.
Кортунов сказав, що переходом на більш придатний для оборони східний берег річки російські військові прагнули реалізувати те, що він назвав головним найближчим пріоритетом Кремля: «стабілізація, фіксація» лінії фронту.
Але Конрад Музика, військовий аналітик і директор консалтингової компанії Rochan Consulting, що базується в Гданську, Польща, сказав, що мотиви оголошення викликають здивування. «З військової точки зору таке оголошення не має сенсу, якщо немає другої основи», — сказав він у телефонному інтерв’ю в середу.
Під час відступу військові, як правило, прагнуть зберегти видимість міцної оборони, відходячи таємно. Проте російські військові також публічно оголосили про відступ із півночі столиці, Києва, навесні та північно-східної Харківської області наприкінці літа після поразки від українських військ.
«Ти маєш це їм віддати», — сказав Музика. «Вони послідовні».
Войовнича риторика виходила з Москви лише кілька тижнів тому, коли анексія Кремлем чотирьох українських областей, які він лише частково контролює, включно з Херсонською областю, здавалося, сигналізувала про серйозну ескалацію війни та, можливо, була прелюдією до використання ядерної зброї.
Але з тих пір Путін припинив свою ядерну риторику, і в середу деякі з найвпливовіших провоєнних голосів Росії висловили підтримку виведення Херсона.
Силовий правитель російської республіки Чечня Рамзан Кадиров назвав це «важким, але правильним вибором між безглуздими жертвами заради гучних заяв і порятунком безцінних життів солдатів».
Євген Пригожин, бізнес-магнат, який керує приватною армією, відомою як «Група Вагнера», сказав, що зараз важливо «не агонізувати, не звиватися в параної, а робити висновки та працювати над помилками».
Ці заяви були ознакою того, що Кремль ретельно заклав пропагандистську основу для виведення військ, прагнучи уникнути міжусобних снайперських перестрілок, які відбулися після хаотичних відступів Росії на початку цієї осені на сході та півночі України.
Проте це не повністю вгамувало обурення яструбів. Один прокремлівський аналітик, Сергій Марков, назвав відступ «найбільшою геополітичною поразкою Росії з моменту розпаду СРСР».
