Президент Росії Володимир Путін прямо попередив Сполучені Штати та їхніх союзників, що він готовий озброїти Північну Корею, якщо вони продовжать постачати Києву сучасну зброю, яка вразила російську територію, що підвищує ставки для західних держав, які підтримують Україну.
Пан Путін зробив цю погрозу в коментарях журналістам, які подорожували з ним у В'єтнамі пізно ввечері в четвер, перед тим, як вилетіти додому в Росію після поїздки туди і в Північну Корею. Схожу, але значно менш відверту погрозу він зробив днем раніше в Пхеньяні, де відродив пакт про взаємну оборону часів холодної війни з лідером Північної Кореї Кім Чен Ином. Пакт вимагає, щоб кожна країна надавала військову допомогу іншій "усіма засобами, що є в її розпорядженні" в разі нападу.
Пан Путін озвучив свою погрозу озброїти Пхеньян, порушуючи санкції ООН, як відповідь на рішення Сполучених Штатів та їхніх союзників останніх місяців дозволити Україні завдати певних ударів по російській території їхньою зброєю. Білий дім прийняв це рішення минулого місяця, але зберіг заборону на більш далекі атаки в глибині країни з використанням американської зброї.
"Ті, хто постачає цю зброю, вважають, що вони не воюють з нами", - сказав пан Путін. "Що ж, як я вже сказав, в тому числі і в Пхеньяні, тоді ми залишаємо за собою право постачати зброю в інші регіони світу".
"І куди вони підуть далі?" запитав пан Путін, припускаючи, що Північна Корея може потім продати російську зброю іншим ворожим Сполученим Штатам та їхнім союзникам по всьому світу акторам-ізгоям.
Хоча пан Путін не сказав, яку саме зброю він передасть Північній Кореї, пан Кім прагне вдосконалити свої ядерні боєголовки, ракети, підводні човни і супутники - всі ті сфери, де Росія володіє одними з найсучасніших і найнебезпечніших технологій у світі.
Міжконтинентальна балістична ракета проходила по площі Кім Ір Сена в Пхеньяні минулого року, на фото, опублікованому державним інформаційним агентством Північної Кореї. Центральне агентство новин Кореї
Візит російського лідера до Пхеньяна підкреслив, що війна в Україні стала провідним принципом його зовнішньої політики, витіснивши інші пріоритети, які Кремль переслідував роками. Вашингтон і Сеул заявляють, що Північна Корея відправила десятки балістичних ракет і понад 11 000 морських контейнерів з боєприпасами до Росії для використання у війні проти України, допомагаючи пану Путіну подолати дефіцит боєприпасів. І Росія, і Північна Корея заперечують будь-який обмін зброєю, який би порушував санкції ООН.
Протягом багатьох років Росія брала участь у зусиллях Організації Об'єднаних Націй, спрямованих на обмеження ядерної зброї та ракетної програми пана Кіма, схвалюючи резолюцію за резолюцією в Раді Безпеки, покликані обмежити доступ його режиму до зброї, технологій і ресурсів. Обмеження були введені після того, як Північна Корея провела шість ядерних випробувань і розробила програму міжконтинентальних балістичних ракет.
Але тепер пан Путін різко змінив курс, виступаючи за скасування тих самих санкцій, які він схвалив, керуючись бажанням збільшити вартість підтримки України для Сполучених Штатів і потребою Росії у величезних запасах звичайних боєприпасів і озброєнь Північної Кореї для використання на полі бою.
"Ось західні країни постачають зброю в Україну і кажуть, що "ми тут взагалі нічого не контролюємо, і неважливо, як вона буде використана", - сказав пан Путін. "Ми теж можемо сказати, що ми комусь щось поставили, і тоді ми нічого не контролюємо. Нехай вони про це подумають".
Відродження зобов'язань щодо взаємної оборони з Північною Кореєю часів холодної війни і припущення, що він може озброїти режим пана Кіма, викликало побоювання в Південній Кореї і Японії, де на американських базах розміщені десятки тисяч американських військовослужбовців.
Південнокорейські офіційні особи заявили, що розглянуть можливість надання летальної допомоги Україні у відповідь. Пан Путін застеріг їх від такого рішення у своєму виступі в четвер перед від'їздом з регіону.
«Ті, хто постачає цю зброю, вірять, що вони не воюють з нами», — сказав пан Путін у четвер. «Ну, як я вже сказав, у тому числі в Пхеньяні, ми залишаємо за собою право постачати зброю в інші регіони світу». Гавриїл Григоров/Sputnik
"Це було б дуже великою помилкою, - сказав пан Путін. "Я сподіваюся, що цього не станеться. Якщо це станеться, ми також вживемо відповідних заходів, які навряд чи сподобаються нинішньому керівництву Південної Кореї".
Він сказав, що пакт про взаємну оборону не повинен турбувати Південну Корею, оскільки він передбачає військове втручання Росії лише у випадку агресії проти Північної Кореї, і, наскільки йому відомо, Сеул не має наміру здійснювати такий напад.
Російський лідер, який зробив критику "удушення санкціями" центральним елементом своїх міжнародних послань, порівняв обмеження щодо Північної Кореї з блокадою Ленінграда нацистами під час Другої світової війни, яка призвела до смерті його старшого брата, якому тоді був рік.
У своїх коментарях у четвер пан Путін повторив, що ці санкції повинні бути переглянуті, зокрема, поставивши під сумнів ті, що стосуються трудової міграції, заявивши, що північнокорейські сім'ї не мають можливості заробляти гроші і годувати своїх дітей.
"Вам це нічого не нагадує?" сказав пан Путін, маючи на увазі Другу світову війну. "І хіба це гуманно?"
Поїздка пана Путіна до Пхеньяну відбулася через кілька днів після того, як він висунув нові вимоги щодо припинення війни в Україні. Він заявив, що погодиться на припинення вогню і вступить у переговори, якщо Київ виведе війська з чотирьох східних областей України, які Москва вважає своїми, і відмовиться від прагнення вступити до НАТО. Росія ніколи не утримувала всю територію цих областей протягом війни.
Україна та її західні союзники негайно відкинули цю пропозицію як вимогу капітуляції та додаткових українських земель, а не як чесну увертюру для переговорів.
У наступні дні російський лідер і його вищі лейтенанти закликали Захід серйозно поставитися до пропозиції і намагалися посилити тиск, попереджаючи про майбутні гірші умови і ще більш катастрофічні умови на полі бою.
Російський лідер також заявив, що Москва розглядає можливість зміни своєї ядерної доктрини у відповідь на розробку Заходом нових пристроїв, які знижують поріг застосування ядерної зброї. Росія володіє найбільшим у світі арсеналом так званої тактичної ядерної зброї, яка має меншу потужність і може бути використана в більш обмежених сценаріях на полі бою.
Російський солдат заряджає пускову установку балістичних ракет малої дальності під час військових навчань, на зображенні з відео, оприлюдненого Міністерством оборони Росії цього місяця. Прес-служба Міноборони Росії
Пан Путін наказав своїм військам відпрацьовувати застосування такої зброї на початку цього року у відповідь на заяву Великої Британії про те, що Україна може використати свою зброю для удару по Росії, а також на припущення президента Франції Еммануеля Макрона про те, що західні країни можуть ввести війська на територію України.
Лідер Кремля регулярно застерігає своїх західних ворогів від прагнення до "стратегічної поразки" Москви через поразку у війні проти України - це послання він повторив і в четвер.
"Це означає кінець 1000-річної історії російської держави", - сказав він. "Я думаю, що це зрозуміло всім. І тоді виникає питання: Чому ми повинні боятися? Чи не краще йти до кінця?"
