"Росія дала нам Вагнера, решта - не наша справа", - сказала Фідель Гуанджіка, спеціальний радник президента Центральноафриканської Республіки Фостен-Аршанж Туадера, де "Вагнер" розгорнув тисячі найманих солдатів для забезпечення захисту уряду і підготовки його сил.
Представники Міністерства закордонних справ Росії повідомили пану Туадері, що проблема була лише з "керівником воєнізованих формувань", і що вона була вирішена, сказав пан Гуанджіка в телефонному інтерв'ю.
"Якщо це буде не Вагнер, а Бетховен чи Моцарт, це не має значення, ми приймемо їх", - додав він.
У той час як навколо майбутнього пана Пригожина і його групи за кордоном кружляють питання, те, що відбувається в Центральноафриканській Республіці, може дати відповіді на них, показавши, наскільки важлива для Кремля діяльність Вагнера в Африці.
Подробиці про дипломатичні зусилля Росії, спрямовані на заспокоєння лідерів Центральноафриканської Республіки після заколоту пана Пригожина, були вперше опубліковані в The Wall Street Journal.
Найманці "Вагнера" захищають пана Туадеру і тренують національну армію, в той час як пов'язані з групою компанії експлуатують найбільшу в країні золоту копальню і торгують деревиною, пивом, а незабаром і бутильованою водою.
Вагнер також контролює сотні кілометрів доріг, що з'єднують столицю Бангі з портом Дуала в сусідньому Камеруні, де вантажівки цієї компанії, що перевозять деревину та інші товари, не платять податків, за словами західного дипломата в Бангі.
З Центральноафриканської Республіки "Вагнер" розширила свою діяльність в Судані, де вона надала бронетехніку і військову підготовку уряду в обмін на концесії на видобуток золота, і в Малі, де близько 1500 найманців воюють разом з національною армією проти збройних угруповань, пов'язаних з "Аль-Каїдою" та "Ісламською державою".
Хоча офіційно Кремль тривалий час заперечував зв'язки з Вагнером, президент Росії Володимир Путін визнав цього тижня, що російська держава контролює і фінансує цю групу, що наражає його на численні звинувачення в порушеннях прав людини, з якими Вагнер стикається в Африці та Україні.
У Центральноафриканській Республіці "Вагнер" покладається на російські військові літаки для доставки зброї та боєприпасів, але його бізнес-афілійовані компанії користуються більшою свободою, сказав західний дипломат, який базується в Бангі. Автономність цих підприємств може стати викликом для Путіна, якщо він спробує взяти під контроль імперію Пригожина, що розростається.
У понеділок, після того, як міністр закордонних справ Росії Сергій Лавров заявив по російському телебаченню, що сили Вагнера не будуть виведені з Малі і Центральноафриканської Республіки, посольство Росії в Бангі надіслало ноту, в якій закликало офіційних осіб Центральноафриканської Республіки не хвилюватися, повідомив пан Гуанджіка.
"У Росії довгі пазурі, але ми їх не відчуваємо, - додав пан Гуанджіка. "Вони нас розтирають у потрібному напрямку".
