У середу Кремль звинуватив Францію в провокуванні нестабільності в колишній імперській глибинці після того, як Париж погодився продати Вірменії свою знамениту артилерійську зброю "Цезар" на тлі зростаючої напруженості у відносинах з сусіднім Азербайджаном.
"Париж провокує черговий виток збройного протистояння на Південному Кавказі, і вони роблять це різними способами. Це [продаж] - черговий крок", - цитують російські ЗМІ речницю Міністерства закордонних справ Марію Захарову.
Раніше цього тижня міністр збройних сил Франції Себастьєн Лекорну заявив, що Вірменія зацікавлена у придбанні 36 самохідних гаубиць "Цезар" - зброї виробництва французької компанії KNDS, яка широко використовується в Україні.
В останні місяці Париж активізував військову співпрацю з Єреваном, укладаючи контракти та проводячи навчання. Продажі зброї включають радари повітряного спостереження GM200 виробництва Thales, в той час як ведуться переговори про контракти на ракети "Містраль" виробництва MBDA.
Раніше у вівторок Азербайджан звинуватив Францію в підриві стабільності неспокійного регіону, менш ніж через рік після того, як Баку сам розпочав військовий наступ проти етнічних вірменських сил в сепаратистському регіоні Нагірного Карабаху.
"Оснащення Францією Вірменії летальними і наступальними артилерійськими установками та іншими видами озброєнь, незважаючи на попередження азербайджанської сторони, є ще одним доказом провокаційної діяльності Франції на Південному Кавказі", - йдеться в заяві міністерства оборони Азербайджану.
Водночас Вірменія - і Франція - звинувачують Азербайджан у спробі вирішити конфлікт, що триває десятиліттями, силою і в прагненні зірвати укладення мирної угоди між двома колишніми радянськими республіками.
"Практика Азербайджану прогнозувати регіональні ескалації за кожної нагоди викликає тривогу", - йдеться в заяві Міністерства закордонних справ Вірменії. Міністерство додало, що це "доводить", що Азербайджан має намір уникнути укладення мирної угоди з Вірменією з метою розпочати нову агресію після Конференції ООН з питань зміни клімату COP29, яка відбудеться в листопаді в Баку.
Росія історично озброювала як Азербайджан, так і Вірменію, надаючи зброю, яка використовувалася у низці воєн між двома країнами після розпаду Радянського Союзу. Запеклий конфлікт 1990-х років призвів до того, що сотні тисяч азербайджанців були змушені покинути власні кордони, а вірменські війська взяли під контроль Нагірний Карабах.
Відтоді Азербайджан використовує свої значні доходи від видобутку викопного палива і тісний союз з Туреччиною, членом НАТО, для того, щоб забезпечити кращу підготовку і оснащення своїх військ, ніж у Вірменії.
У вересні минулого року Азербайджан розпочав наступ з метою повернення Нагірного Карабаху, незважаючи на присутність російських миротворчих сил, які не змогли втрутитися. Бойові дії спровокували втечу 100 000 вірменських мешканців регіону. У вересні 2022 року Азербайджан розпочав вторгнення через міжнародно визнаний кордон, тоді як очолюваний Росією військовий альянс ОДКБ проігнорував прохання вірменського уряду про підтримку. На відміну від Вірменії, Азербайджан не є членом блоку взаємної оборони.
"Азербайджан значно краще озброєний, ніж Вірменія, завдяки багаторічним закупівлям у Туреччини та Ізраїлю", - сказав Тигран Григорян, голова Єреванського регіонального центру демократії та безпеки. "Підхід Франції полягає в тому, що надання зброї Вірменії робить черговий наступ більш дорогим для Азербайджану, а отже, робить війну менш імовірною, а не більш".
Вірменія оголосила, що має намір вийти з ОДКБ і працює над зміцненням зв'язків із Заходом. Витік документів, свідчить про те, що Білорусь, член альянсу, активно озброювала Азербайджан до і після війни 2020 року між двома сусідами, незважаючи на своє зобов'язання допомагати захищати Вірменію в рамках пакту.
