Кореспондент російського державного інформаційного агентства РІА Новини повідомив, що війська Групи Вагнера, приватної військової сили, пов’язаної з президентом Володимиром Путіним, захопили село Іванград, яке розташоване поблизу дороги на південному під’їзді до Бахмута, і вели запеклі бої в іншому передмісті.
Речник Збройних сил України на сході Сергій Череватий заявив, що Бахмут є «однією з найгарячіших точок» регіону, де «ворог є найбільш агресивним, зосереджує свої максимальні сили». Він повідомив українському телеканалу, що до штурму залучено 30 тисяч російських військових.
Незважаючи на те, що російські війська, здавалося, атакували Бахмут з кількох напрямків, не відразу було зрозуміло, що вони отримають, захопивши місто, яке місяці безжального бомбардування перетворили майже на руїни. Незалежні військові аналітики стверджують, що кампанія за Бахмут, промисловий центр, де до війни проживало 70 000 людей, не має стратегічної мети для Москви, оскільки просування українців на північ відірвало місто від важливих залізничних сполучень.
Не було жодного незалежного підтвердження розвитку подій на полі бою, але коментарі українських офіційних осіб свідчать про посилення російського наступу на місто та зростання жертв серед мирних жителів, які там залишаються.
Павло Кириленко, український військовий адміністратор Донецької області, до якої входить і Бахмут, заявив, що російські війська в п’ятницю вбили трьох мирних жителів у регіоні, у тому числі двох у Бахмуті. Заступник мера Бахмута Олександр Марченко заявив агентству Reuters у суботу, що російські війська «намагаються штурмувати місто з кількох напрямків».
Більшість жителів покинули Бахмут, і журналісти New York Times, які відвідали місто останніми днями, спостерігали невеликі групи українських військових, які збиралися в покинутих будинках і вели вогонь з мінометів з вулиці.
Оскільки українські війська вистояли, Бахмут став символом неспроможності Росії досягти мети Путіна щодо контролю над усім східним Донбасом, промисловою територією, де підтримувані Москвою сепаратисти створили сепаратисти у 2014 році. У квітні Путін зробив захоплення Донбасу є військовим пріоритетом, а минулого місяця Росія незаконно анексувала дві області цього регіону, Луганську та Донецьку.
Але Москва мало просунулася з липня, коли вона захопила останні міста Луганська. Українські війська, що наступають з відвойованої Харківської області на північному сході, завоювали позиції на Донбасі, тоді як за сотні кілометрів на південь російські війська перебувають під тиском, щоб утримати Херсон, один із перших регіонів, який вони захопили після вторгнення в Україну в лютому .
Майкл Кофман, директор Програми вивчення Росії в Центрі нової американської безпеки, сказав минулого тижня в подкасті War on the Rocks, що російські війська «вже кілька місяців намагаються пробити собі дорогу в Бахмуті», і додав, « Вони взагалі не зайняли багато території».
Кофман сказав, що місто було важливою нагородою для лідера групи Вагнера Євгена Пригожина, російського бізнесмена та близького соратника Путіна, і що його авторитет підвищиться в Кремлі, якщо його кампанія матиме успіх. Але його сили зазнали значних втрат у Бахмуті останніми днями, за словами Кофмана, який назвав наступ туди «безглуздим наступом» для Росії.
Кілька військових аналітиків стверджують, що успішний контрнаступ України на Харків у вересні позбавив Бахмут його стратегічного значення, оскільки Москва втратила контроль над залізничними вузлами в містах Ізюм і Лиман, тобто не може використовувати Бахмут як плацдарм для атак на інші міста в Україні.
