Щороку, коли лідери найбагатших великих демократичних країн світу збираються на саміт, виникають одні й ті ж питання: Для чого саме проводиться саміт, і чому ця група має значення?
Глави країн "Великої сімки" - Великобританії, Канади, Франції, Німеччини, Італії, Японії та США - розпочали свій щорічний саміт у четвер в розкішному готелі в Апулії на південному італійському узбережжі з видом на Адріатичне море. Війна в Україні та секторі Газа, а також загрози, пов'язані з економічним піднесенням Китаю, посідають чільне місце в порядку денному саміту.
Лідери, разом з представниками Європейського Союзу та обраними гостями, зустрічаються для обговорення економічних питань та основних напрямків міжнародної політики. Цього року господар саміту, прем'єр-міністр Італії Джорджія Мелоні, запросив на нього й інших діячів, зокрема Папу Римського Франциска та прем'єр-міністра Індії Нарендру Моді.
Якими б не були розбіжності між лідерами, однією з особливостей самітів, як правило, є спільний загальний світогляд. Їхні країни є основними торговельними партнерами, і навіть якщо їхня частка у світовій торгівлі зменшилася, на них припадає близько половини світової економіки. Вони також мають багато в чому схожі погляди на торгівлю, безпеку та права людини, що надає їм величезного впливу, коли вони діють спільно.
Нещодавнім прикладом цього є війна в Україні. Президент Володимир Зеленський, чий захист від російського вторгнення в його країну став об'єднуючим фактором для G7, цього року знову бере участь у саміті.
З тієї ж причини президент Росії Володимир Путін є одним з найпомітніших відсутніх членів групи. Росія була членом групи з 1997 року, поки не була виключена з неї у 2014 році, коли її війська увійшли на схід України і захопили Крим.
Витоки групи сягають нафтової кризи 1973 року. Вона виросла з неформальної зустрічі міністрів фінансів Великої Британії, Франції, Японії, Сполучених Штатів і тодішньої Західної Німеччини - спочатку відомої як "Велика п'ятірка" - які намагалися домовитися про подальші кроки.
Відтоді група та її нові члени зустрічалися десятки разів для роботи над основними питаннями, що впливають на міжнародну економіку, безпеку, торгівлю, рівність та зміну клімату. У 2015 році саміт проклав шлях до Паризької угоди про обмеження глобальних викидів вуглецю, яка була прийнята пізніше того ж року.
Саміти часто визначаються найактуальнішими питаннями сьогодення: Теракти 11 вересня 2001 року в США, фінансова криза 2008 року і пандемія коронавірусу, що розпочалася в 2019 році, - всі ці теми домінували на зустрічах.
Вони також є вітриною культурної дипломатії, оскільки щороку країна, яка приймає гостей, пропонує зразки найкращих страв своєї кухні.
Однак, попри всю дипломатичну ауру саміту, кожен лідер не забуває про внутрішню політику. Лідер, який щойно здобув перемогу на виборах, іноді може прибути на саміт з пихою. Для лідера, який має зустрітися з розгніваним електоратом, може бути навпаки. Декілька лідерів в Італії цього тижня належать до останньої категорії.
