Сколько максимум может прожить человек? Ученые назвали предел жизни даже в случае победы над старением
Мечта о чрезвычайно долгой жизни веками вдохновляет человечество. Современная медицина уже научилась бороться со многими смертельно опасными заболеваниями, а ученые все активнее разрабатывают технологии, способные замедлить или даже частично остановить процессы старения. Однако новое международное исследование показывает: даже если человечеству удастся устранить почти все известные механизмы старения, естественный предел продолжительности жизни все равно останется.
Согласно результатам исследования, о которых сообщает The Independent, максимальная средняя продолжительность жизни человека в идеальных условиях может составить примерно от 146 до 194 лет. Главной причиной такого ограничения исследователи называют соматические мутации — изменения в ДНК клеток, которые накапливаются на протяжении всей жизни и практически неизбежны.
Почему старение невозможно полностью отменить
Старение человеческого организма представляет собой чрезвычайно сложный биологический процесс, в котором одновременно участвуют десятки различных механизмов. За последние годы наука значительно продвинулась в изучении причин возрастных изменений, и уже сегодня существуют экспериментальные методы, направленные на борьбу с отдельными проявлениями старения.
Среди них:
хроническое воспаление;
нарушение работы митохондрий, обеспечивающих клетки энергией;
накопление стареющих клеток, утративших способность нормально функционировать;
снижение способности тканей к восстановлению.
Однако даже если в будущем удастся полностью устранить все эти факторы, останется одна проблема, которую решить значительно сложнее.
Главный враг долголетия — мутации ДНК
Авторы исследования уделили особое внимание соматическим мутациям — изменениям генетического материала, которые постепенно накапливаются в клетках организма.
Такие мутации возникают по разным причинам:
во время естественного деления клеток;
под воздействием продуктов обмена веществ;
из-за ультрафиолетового излучения;
вследствие загрязнения окружающей среды;
под влиянием других внешних факторов.
С каждым годом количество подобных повреждений увеличивается. Организм способен исправлять часть ошибок, однако далеко не все. Именно накопление необратимых изменений в ДНК, по мнению ученых, остается одним из фундаментальных ограничений человеческого долголетия.
Как проводилось исследование
Чтобы определить максимально возможную продолжительность жизни, исследователи разработали специальную математическую модель.
Они смоделировали практически идеальный сценарий, при котором медицина будущего смогла бы полностью устранить все основные механизмы старения, кроме накопления соматических мутаций.
После этого ученые проанализировали, как различные органы человека будут функционировать в условиях очень долгой жизни и каким образом повреждения ДНК повлияют на их работоспособность.
Почему органы стареют по-разному
Одним из самых интересных выводов исследования стало то, что разные органы организма обладают совершенно разной устойчивостью к накоплению мутаций.
Наиболее уязвимыми оказались:
головной мозг;
сердце.
Причина заключается в том, что многие клетки этих органов практически не обновляются после рождения человека. Если такие клетки накапливают критическое количество повреждений, организм уже не способен легко заменить их новыми.
Именно поэтому даже при наличии самых современных медицинских технологий мозг и сердце, вероятно, останутся основными факторами, определяющими максимальную продолжительность жизни человека.
Почему печень оказывается устойчивее
В отличие от мозга и сердца, печень обладает значительно более высокой способностью к самовосстановлению.
Ее клетки постоянно обновляются, заменяя старые и поврежденные. Благодаря этому орган способен сохранять свои функции значительно дольше даже при накоплении большого количества генетических изменений.
Именно различия в способности органов к обновлению во многом объясняют, почему человеческий организм стареет неравномерно.
Сколько лет сможет прожить человек
Объединив результаты моделирования работы различных органов, ученые получили общую картину потенциального человеческого долголетия.
Согласно их расчетам, если удастся полностью устранить все остальные причины старения, а единственным ограничивающим фактором останутся соматические мутации, средняя продолжительность жизни человека сможет достигать от 146 до 194 лет.
Это почти в два раза превышает современную среднюю продолжительность жизни, которая сегодня составляет около 79 лет.
Что означает это открытие
Авторы исследования подчеркивают, что их выводы не означают, что люди уже в ближайшем будущем смогут жить почти два столетия.
Работа лишь показывает теоретический биологический предел при условии, что медицина будущего научится контролировать практически все процессы старения.
Одновременно исследование демонстрирует еще один важный вывод: соматические мутации являются лишь одной из составляющих старения. Не менее серьезную роль играют хроническое воспаление, нарушение работы митохондрий, накопление стареющих клеток и изменения в работе иммунной системы.
Именно поэтому для настоящего прорыва в области продления жизни человечеству предстоит научиться контролировать сразу целый комплекс биологических процессов, а не только отдельные причины возрастных изменений.
Возможно ли биологическое бессмертие
Несмотря на стремительное развитие биотехнологий, генной терапии и регенеративной медицины, результаты нового исследования свидетельствуют, что достичь абсолютного биологического бессмертия, скорее всего, не удастся. Даже самые передовые методы лечения способны значительно увеличить продолжительность жизни, но не могут полностью устранить фундаментальный процесс накопления генетических повреждений.
Вместе с тем исследование дает основания для осторожного оптимизма. Если будущие медицинские технологии научатся эффективно бороться с большинством механизмов старения, человечество сможет существенно увеличить продолжительность активной и здоровой жизни. Однако даже в этом случае природа, по всей видимости, устанавливает собственный предел — около двух столетий.
