Вони зібралися, щоб відсвяткувати День Соборності - нове свято для нової форми інформаційної війни. Воно було започатковане президентом Володимиром Зеленським, щоб відзначити день, який, за даними американської розвідки, може ознаменувати початок російського вторгнення.
Згідно з указом, українські прапори 16 лютого були підняті на всіх адміністративних установах, о 10 ранку по всій країні пролунав національний гімн, а ввечері адміністративні будівлі мали бути підсвічені синьо-золотими кольорами прапора.
У цьому місті з нагоди свята виступили мер, чиновники міської ради та православний священик у чорній рясі.
Курсанти місцевого військово-морського училища, одягнені в довгі чорні шинелі та чорні шапки, стояли, вишикувавшись, з українськими прапорами.
"Президент оголосив 16 число вихідним, але ми не знаємо, що буде, тому що його створили лише кілька днів тому", - сказав молодий прикордонник, одягнений у зелено-коричневий камуфляж.
Ірина Лопущинська, яка працює в міському архіві, сказала, що, хоча вона не знає, що саме мав на увазі пан Зеленський, коли оголосив про створення свята цього тижня, це було правильним рішенням.
"У нас історично молода держава, і такі свята об'єднують людей", - сказала вона.
Відповідаючи на запитання про прогнози офіційних осіб у Сполучених Штатах про те, що Росія може здійснити атаку в середу, засновані на розвідданих, отриманих до нещодавньої, більш примирливої розмови з Москви, вона сказала, що не турбується про це.
"Я думаю, якщо ви подивитеся навколо і побачите, скільки людей вийшло на вулицю, то це і є відповідь на ваше запитання", - сказала вона.
Херсон знає свою частку війни. Урочистості в середу проходили на площі з видом на Дніпро, де розташований меморіальний комплекс, що вшановує пам'ять солдатів Червоної Армії, які в 1918 році подолали опір царату, щоб включити місто до складу Радянського Союзу, і радянських військ, які звільнили місто від нацистської окупації під час Другої світової війни.
Анна Скабицька, 34 роки, сказала, що ще зарано вірити "монстрам" у Москві, що війська, зібрані вздовж кордону, справді почали відводитися.
Але вона також розкритикувала Сполучені Штати за те, що вони відкликали співробітників свого посольства з Києва і перенесли операції до західноукраїнського міста Львова.
"Наше завдання сьогодні - показати українському суспільству, що ми всі разом, що наша армія сильна після восьми років війни і, найголовніше, що ми не боїмося, ми не панікуємо", - сказала вона.
