Крах амбіцій: що сталося з Starship?
2025 рік мав стати найкращим в історії SpaceX.
Засновник компанії Ілон Маск не лише впливає на світову космічну індустрію, а й має значний політичний вплив: його бачення відправки людей на Марс підтримує президент США Дональд Трамп.
Але поки що цей рік приносить компанії лише невдачі. Два запуски головного корабля Starship завершилися вибухами.
Останній інцидент стався 6 березня під час восьмого тестового польоту. Менш ніж через 10 хвилин після старту ракета втратила контроль і вибухнула. Це сталося менш ніж через два місяці після сьомого тесту, який завершився аналогічно.
Обидва випадки призвели до падіння уламків над Карибами та Флоридою, що спричинило затримки авіарейсів. Хоча постраждалих не було, репутація SpaceX зазнала удару.
Чому це проблема для Маска і NASA?
Зриви тестових запусків – це не просто невдача, а серйозна загроза для планів NASA щодо місії Artemis III, яка передбачає висадку астронавтів на Місяці у 2027 році.
Інженери SpaceX оновили конструкцію Starship, сподіваючись на кращі результати, але нові тести виявили ще більше проблем:
- Ракети вибухають на тій самій фазі польоту, що свідчить про системну помилку в конструкції другого ступеня.
- Виявлені проблеми з двигунами, що може вказувати на конструкційний дефект, який досі не виправили.
- Не вдалося протестувати нові технології, зокрема зміну форми передніх закрилків для кращої аеродинаміки та систему розгортання супутників Starlink.
Як вибухи впливають на майбутнє Starship?
SpaceX ризикує втратити темпи розробки, адже наступний запуск буде можливий лише після завершення розслідування Федерального управління авіації США (FAA).
Серед ключових проблем, які компанія має вирішити:
- Стабільність польоту та повторне використання ракет. Starship має здійснювати регулярні запуски, що зараз неможливо.
- Заправка на орбіті – критично важливий етап для місій на Марс і Місяць. SpaceX ще не змогла довести, що ця технологія працює.
- Безперервна серія запусків. Для однієї місячної місії може знадобитися до 40 польотів Starship, що наразі виглядає малоймовірним.
Чи загрожує це програмі Artemis?
Експерти NASA вже сумніваються, що Starship зможе вчасно виконати свою роль у програмі Artemis III.
Інженер і стратег NASA Аміт Кшатри заявив:
«Ми просто не знаємо, як працюватиме система заправки на орбіті. Ми дізнаємося це лише після випробувань».
Але тепер ці випробування відкладаються на невизначений термін.
Деякі аналітики пропонують NASA змінити підхід:
- Скоротити кількість запусків перед місією на Місяць.
- Використати альтернативний модуль посадки замість Starship.
- Підготувати план Б на випадок, якщо SpaceX не встигне виправити помилки.
Що говорить сам Маск?
Ілон Маск не панікує та наполягає, що вибухи – це частина процесу вдосконалення. Його підхід «запусти, розбий, виправ, запусти знову» раніше приносив результати.
Але тепер питання не лише в технічних неполадках, а й у термінах. Якщо SpaceX не зможе стабілізувати тестові польоти протягом року, її місячний проект опиниться під загрозою.
Крім того, Маск запевняє, що дозаправка на орбіті – це проста процедура, хоча її ніколи не випробовували в реальних умовах.
«Якщо для місячної місії знадобиться 20 дозаправок – що ж, ми зробимо 20 дозаправок», – заявив Маск.
Але поки що він не може провести навіть один стабільний політ.
Якщо SpaceX не впорається, хто може її замінити?
Зриви запусків Starship змушують NASA задуматися про резервні варіанти:
- Blue Origin Джеффа Безоса розробляє місячний посадковий модуль Blue Moon. Хоча проект відстає від SpaceX, він може стати альтернативою.
- Boeing та Lockheed Martin також працюють над варіантами місячних посадкових апаратів, хоча їхня технологія не така амбітна, як Starship.
- Китай активно розвиває власну програму висадки на Місяць. Якщо NASA затримається, Китай може першим створити постійну базу на супутнику Землі.
Безперечно, Маск і його команда мають технологічний потенціал, щоб подолати труднощі. Але ключове питання – терміни.
Якщо проблема з конструкцією другого ступеня Starship виявиться серйозною, програму Artemis III можуть відкласти, а колонізація Марса – взагалі опинитися під загрозою.
Наразі SpaceX має вирішити такі завдання:
- Провести стабільний тестовий політ без вибухів.
- Довести, що корабель може повертатися на Землю.
- Протестувати систему заправки на орбіті.
- Забезпечити серію запусків у короткий проміжок часу.
Без цього Starship залишиться амбітною, але нереалізованою мрією.
