У Сполучених Штатах вперше в історії Національне агентство ядерної безпеки (NNSA) відправляє у вимушену відпустку 1400 державних працівників. Причина — триваюче третій тиждень часткове зупинення роботи федерального уряду. Це рішення, за словами Міністерства енергетики, було «неминучим».
Лише близько 400 співробітників залишаться на службі для забезпечення «захисту майна і безпеки людського життя». Решта будуть тимчасово відсторонені від виконання обов’язків без оплати. Відомство наголошує, що це безпрецедентний крок за більш ніж два десятиліття існування агентства.
NNSA відповідає за обслуговування ядерного арсеналу США, а також за запобігання розповсюдженню ядерної зброї у світі. Агентство, створене у 2000 році, є напівавтономною структурою під егідою Міністерства енергетики. Його історичними попередниками були Комісія з атомної енергії та Адміністрація енергетичних досліджень і розвитку.
За даними міністерства, агентство має майже 100 тисяч підрядників і субпідрядників по всій країні. Тепер його частина фактично зупинить роботу, що може вплинути на програми модернізації американських ядерних боєголовок і систем зберігання.
Речник відомства Бен Дітдеріх заявив, що фінансування було продовжене «настільки довго, наскільки це можливо». Однак через політичний тупик у Конгресі ресурси вичерпано. Залишки бюджету дозволяють працювати лише Офісу безпечних перевезень — підрозділу, що транспортує ядерну зброю та матеріали — до 27 жовтня.
Міністр енергетики Кріс Райт планує особисто відвідати одну з баз ядерної безпеки, щоб оцінити наслідки. У коментарі Bloomberg він запевнив, що ядерний арсенал США залишається «повністю захищеним», але визнав ризики для програми оновлення ядерних боєголовок, яка триває з 2018 року.
Конгресовий бюджетний офіс оцінює загальну вартість модернізації американського ядерного потенціалу у понад 900 мільярдів доларів протягом наступного десятиліття. У другий президентський термін Дональда Трампа адміністрація зробила ставку на масштабне збільшення витрат на NNSA, намагаючись посилити ядерне стримування в умовах конкуренції з Китаєм і Росією.
Голова Комітету збройних сил Палати представників Майк Роджерс назвав рішення про відпустки «вкрай небезпечним». «Це не ті співробітники, яких можна відправити додому. Вони керують найважливішим стратегічним активом нашої держави», — заявив він на брифінгу.
Експерти з ядерної безпеки також висловлюють занепокоєння. Виконавчий директор організації Nuclear Watch New Mexico Джей Коглан зазначив, що навіть за нормального режиму агентство має дефіцит інспекторів. «Офіцери з ядерної безпеки завжди працювали з перевантаженням. Тепер, коли їхня кількість ще скоротиться, контроль ослабне ще більше», — попередив він.
У той час як політичні сили у Вашингтоні сперечаються про державний бюджет, система стримування, що підтримує ядерну рівновагу світу, ризикує втратити оперативність. Навіть короткочасні зупинки можуть затримати програми обслуговування боєзарядів і тестування систем безпеки.
Економісти вважають, що кожен день шатдауну коштує NNSA мільйони доларів у непрямих витратах. Втрата часу означає відтермінування запуску нових програм модернізації, які критично важливі для оновлення арсеналу, що старіє.
Ситуація також відкриває дискусію про пріоритети федеральних видатків. З одного боку, США прагнуть зменшити дефіцит бюджету. З іншого — на карту поставлена національна безпека. За словами представників Пентагону, навіть коротке порушення стабільності у сфері ядерного контролю може створити «вразливе вікно» для супротивників.
Питання модернізації ядерних сил стало ключовим для оборонної політики США останніх років. Уряд планує замінити ракети Minuteman III на нову систему Sentinel, модернізувати підводний флот з балістичними ракетами та оновити авіаційні бомбардувальники. Усі ці програми координує NNSA.
Аналітики вказують: навіть якщо ядерна зброя США залишається під повним контролем, сама ідея скорочення персоналу, який відповідає за безпеку, посилає небезпечний сигнал. Це демонструє, що внутрішня політична криза може вплинути на найчутливіші сфери національної оборони.
Урядові експерти запевняють, що життєво важливі функції — транспортування, зберігання та охорона боєзарядів — не припиняться. Проте решта операцій, зокрема планування досліджень і підготовка нових кадрів, буде заморожена до ухвалення бюджету.
Якщо фінансування не буде відновлено до кінця жовтня, можуть постраждати навіть стратегічні проєкти з модернізації сховищ у Лос-Аламосі та Ок-Риджі. Це відкладе реалізацію на роки й збільшить загальні витрати платників податків.
Для Вашингтона нинішня ситуація стає лакмусовим тестом: чи здатна найбільша демократія світу підтримувати власний ядерний щит під час політичного паралічу? Відповідь на це запитання визначить не лише майбутнє NNSA, а й глобальну довіру до американського лідерства у сфері безпеки.
