Президент Байден, віце-президент Камала Гарріс і колишній президент Дональд Трамп опинилися на протилежних сторонах країни у вівторок ввечері в тумані подій на тлі наростаючої кризи в Демократичній партії.
Раніше ввечері пан Байден виступив з рішучою промовою перед союзниками по НАТО у Вашингтоні, заявивши, що альянс, який відбудував Європу і був сильним під час холодної війни, є "сильнішим, ніж будь-коли". Без жодного натяку на хрипоту в голосі, читаючи з телесуфлера, президент виголосив промову, яка дала його критикам мало приводів для заперечень, але також не дала впевненості в його здатності справлятися з непередбаченими сценарієм моментами в умовах високого тиску.
Займаючись своїми офіційними обов'язками в столиці, пані Гарріс зайшла в глухий кут, виступаючи від імені президента в Неваді, вирішальному штаті, який може стати вирішальним у виборчих перегонах. Але віце-президент, виступаючи в бальному залі казино в Лас-Вегасі, зосередив увагу на Байдені і Трампі, представивши ці перегони як вибір між країною "свободи, співчуття і верховенства права" і країною "хаосу, страху і ненависті".
Цього тижня Трамп також вийшов на сцену для свого першого публічного заходу на передвиборчому мітингу в Доралі, штат Флорида. Він насолоджувався поганим виступом пана Байдена на дебатах і хаосом, який зараз відбувається в Демократичній партії. Оскільки демократи спекулюють на тому, що пані Гарріс стане наступницею пана Байдена, пан Трамп і його команда все частіше націлюються на віце-президента, і він неодноразово висміював її зі сцени у вівторок.
На Капітолійському пагорбі провідні демократи в Конгресі заявили, що не бажають - принаймні поки що - намагатися відсунути президента Байдена, незважаючи на серйозні побоювання щодо його віку, гостроти розуму і здатності перемогти на переобрання.
Як публічно, так і за зачиненими дверима, демократи в Палаті представників і Сенаті з усього політичного спектру висловлювали побоювання щодо життєздатності пана Байдена як кандидата. Але жоден лідер демократів на Капітолійському пагорбі не захотів просити президента зняти свою кандидатуру.
Замість цього вони вийшли у вівторок із закритих партійних зустрічей, де недоліки президента як кандидата були головною темою обговорення, присягаючи на вірність пану Байдену - нехай і не зовсім у захоплених чи експансивних виразах.
"Я з Джо", - неодноразово повторював сенатор Чак Шумер з Нью-Йорка, лідер більшості, уникаючи численних запитань про придатність пана Байдена для роботи на посаді.
"Ми їдемо з Байденом", - дев'ять разів проголосив представник Південної Кароліни Джеймс Клайберн, намагаючись припинити запитання журналістів.
Тим не менш, демократи в Палаті представників і Сенаті залишили свої засідання у вівторок глибоко розбитими. На запитання, чи залишають демократи дискусію на тій самій сторінці, представник Стів Коен від штату Теннессі відповів: "Ми навіть не перебуваємо в процесі обговорення: "Ми навіть не в одній книзі".
А у вівторок вдень сьомий демократ, представник штату Нью-Джерсі Майкі Шеррілл, публічно закликав пана Байдена зняти свою кандидатуру з перегонів.
"Коли я думаю про моїх чотирьох дітей і про всі права, яким загрожує ще одне президентство Трампа, і в світлі нещодавнього рішення Верховного суду, який наділив президента Сполучених Штатів надмірною владою, ставки занадто високі - і загроза занадто реальна, щоб мовчати", - сказала пані Шеррілл у своїй заяві. "Я розумію, що це важко, але ми робили важкі речі в прагненні до демократії з моменту заснування цієї нації. Настав час зробити це знову".
Ось що ще варто знати:
Деякі сенатори на закритому обіді у вівторок приватно висловили сумніви щодо здатності пана Байдена перемогти колишнього президента Дональда Трампа, але сказали, що не вважають доцільним змінювати кандидатів зараз, оскільки пан Байден не виявив жодних ознак бажання це зробити. Сенатори Шеррод Браун з Огайо і Джон Тестер з Монтани, які беруть участь у двох найбільш конкурентних перегонах на переобрання в країні, виступили на ланчі і сказали, що вважають, що їм буде важко перемогти з паном Байденом на чолі списку, за словами учасника, який описав цю розмову на умовах анонімності.
У Палаті представників один ветеран-демократ, представник Діана ДеГетт з Колорадо, у своїй заяві після зустрічі припустила, що для партії настав час рухатися далі. "Нагальна потреба зараз полягає в тому, щоб демократи трималися разом і зосередилися на небезпеці Трампа та його екстремістському порядку денному, - сказала вона у розлогій заяві. "Якщо ми це зробимо, ми переможемо".
Сила пана Байдена на Капітолійському пагорбі значною мірою підтримується партійними лідерами та ключовими виборцями, в тому числі чорношкірим кокусом Конгресу та іспаномовним кокусом Конгресу. Коли у вівторок журналісти попросили Карін Жан-П'єр, прес-секретаря Білого дому, відреагувати на побоювання, висловлені законодавцями щодо здоров'я пана Байдена, вона частково відповіла, процитувавши кількох чорношкірих законодавців, які виступили на підтримку президента.
