21 квітня 2025 року, The New York Times виклала матеріал, у якому повідомлялося, що міністр оборони США Піт Гегсет ще до проведення удару по військових об’єктах угруповання хуситів у Ємені поділився деталями операції в одному з чатів Signal. Цей чат, створений для обговорення його номінації, зокрема містив членів родини та особистого адвоката, а кількома днями раніше помилково потрапив до рук редактора The Atlantic через іншу групу.
Вже в понеділок, 21 квітня, одразу після щорічного заходу з розфарбовування яєць на Білому домі, президент Дональд Трамп вийшов до журналістів на Південному газоні та заявив, що будь‑які хвилювання щодо поведінки Гегсета у Signal‑чатах — «марна трата часу». «Він чудово справляється зі своїм завданням — спитайте в хуситів, як воно працює», — сказав глава Білого дому, натякаючи на недавні удари по підтримуваних Іраном повстанцях.
За інформацією журналістів New York Times, Гегсет надіслав у груповий чат з дружиною, братом і особистим адвокатом деталі атаки по об’єктах безпілотників Shahed 15 березня — за декілька годин до реальних ударів. Раніше в тому ж дні аналогічні відомості він випадково надіслав і до іншої групи, де серед учасників був редактор журналу The Atlantic. Незалежно від цього, президент Трамп вирішив не карати свого міністра оборони. Своєю відмовою від звільнення найближчих соратників він відрізняється від підходу під час свого першого президентства, коли скандали частіше призводили до відставок.
На підтримку Гегсета відразу стала адміністрація: прессекретарка Білого дому Каролін Лівітт увірвалася в ефір Fox & Friends і стверджувала, що міністр оборони не ділився «секретною інформацією». За її словами, «коли весь Пентагон працює проти вас і хоче загальмувати зміни, які ви намагаєтеся провести, розкриття деталей — це лише частина боротьби з опором». Лівітт звинуватила The Times у залученні «незадоволених інсайдерів» для створення «ударних матеріалів».
Тим часом серед законодавців уже з’явилися голоси, що вимагають серйозного розслідування. Першим із республіканців слово взяв конгресмен Дон Бекон з Небраски, колишній генерал Повітряних сил, який входить до Комітету з питань озброєнь Палати представників. Він охарактеризував дії Гегсета як «неприпустимі»: «Росія та Китай моніторять його телефон, і це не зовсім правильно — використовувати його для передачі секретних відомостей сім’ї», — заявив Бекон в інтерв’ю Politico.
Не лишилися осторонь і демократи. Сенатор Адам Шифф із Каліфорнії, який у минулому головував у справі про імпічмент Трампа, надіслав лист до Національного архіву та Управління записів і документів із вимогою розпочати розслідування використання зашифрованих месенджерів у адміністрації. Шифф закликав зберегти повідомлення з Signal та Gmail і передати справу до Міністерства юстиції або незалежних інспекційних органів, адже «безпечне зберігання історії спілкування є обов’язковим для дотримання законодавства про архівування».
Крім того, колишній речник Пентагону Джон Олліот, який нещодавно залишив посаду, опублікував у Politico есе з критикою керівництва Гегсета. За словами Олліота, Пентагон перебуває «в розрусі» через внутрішні протистояння та неузгодженість дій нового очільника. Цей текст підлив оливи в полум’я, адже раніше Олліот був одним із найближчих соратників міністра оборони.
Незважаючи на тиск з обох боків, президент Трамп продовжив публічно відстоювати свого соратника. «Це просто фейкові новини», — повторив він на Південному газоні. — «Інколи звільняєш негідників, і вони починають роздмухувати скандали. Але ми не дамо задоволення цим «хузстерам» і «шахраям», побачити звільнення одного з ключових людей». Після цього він додав, що Гегсет «приводить порядок там, де раніше накопичувалося багато недоброчесних працівників», і зауважив, що критики «не завжди бувають друзями, коли йдеться про реальні зміни».
Скандал із Signal-чатами спонукав запитання не лише про дотримання внутрішніх правил комунікації, а й про загрозу витоку даних у зовнішнє середовище. Експерти з національної безпеки звертають увагу: топ‑чиновники повинні користуватися лише сертифікованими каналами для обговорення операційного планування. Використання месенджерів без належного рівня захисту може створювати вразливості перед супротивниками, особливо коли йдеться про координати ударів та тактичні рішення.
Поки Білий дім закриває ranks навколо пана Гегсета, Конгрес готується заслухати свідчення посадовців Пентагону щодо політики використання зашифрованих месенджерів та процедур архівування. Чи залишиться справа лише на рівні внутрішньої перестановки карт, чи призведе до формального розслідування та запровадження нових стандартів безпеки — далі покаже розвиток подій у Вашингтоні.
