Коли в'язні, обміняні Росією, Сполученими Штатами, Німеччиною та іншими країнами, в четвер вирушили додому і на свободу, вони зробили це на все більш знайомому майданчику для обміну полоненими - в Туреччині, країні, яка перетворилася на важливого посередника між Москвою і Заходом з моменту російського вторгнення в Україну.
Було незрозуміло, наскільки важливу роль відіграла Туреччина в багатомісячних переговорах, що призвели до обміну в четвер. Проте той факт, що складний обмін між кількома країнами відбувся на турецькій землі, дозволив країні зарекомендувати себе як ключового гравця на світовій арені.
Це також дозволило Туреччині спробувати позитивно вплинути на свої іноді напружені відносини з союзниками по НАТО, багато з яких були розчаровані тим, що країна відмовилася приєднатися до західних санкцій проти Росії і розширила економічні зв'язки з Москвою навіть тоді, коли Захід намагався її ізолювати.
У заяві, яку приписують турецьким силовикам і яку поширили турецькі урядові ЗМІ, момент обміну полоненими названо історичним, а президент Байден, виступаючи в четвер у Білому домі, назвав Туреччину серед країн, які "активізувалися", щоб допомогти повернути в'язнів на батьківщину.
Джерело: Flightradar24
У турецькій заяві йдеться про те, що розвідувальне відомство країни, відоме за турецькими ініціалами MIT, контролювало фізичний обмін у четвер, коли в'язні вийшли з російського літака, який привіз їх в аеропорт Анкари, і пройшли медичну перевірку.
"Оскільки немає жодного іншого союзника НАТО, який би вів політичний діалог з Росією, в певному сенсі, Туреччина була єдиним актором, який міг би це зробити", - сказав Озгюр Унлухісарджіклі, директор анкарського офісу Німецького фонду Маршалла.
Туреччина - не єдина країна, яка може говорити з обома сторонами. Найгучніший нещодавній обмін ув'язненими між Росією і США, в якому брала участь американська баскетбольна зірка Брітні Ґрайнер, відбувся в Об'єднаних Арабських Еміратах, ще одній країні, яка має зв'язки з обома сторонами.
Але Туреччина вирізняється тим, наскільки свідомо вона намітила золоту середину, іноді йдучи назустріч Росії, а іноді йдучи на поступки західним інтересам. Турецькі офіційні особи стверджують, що лише прокладаючи незалежний від обох шлях, вони можуть досягти таких проривів, як обмін, що відбувся в четвер.
У квітні 2022 року Туреччина стала місцем, де Росія і США обміняли Тревора Ріда, американського морського піхотинця, ув'язненого в Росії, на російського пілота, який перебував під вартою в США. Пізніше того ж року Туреччина допомогла укласти угоду з Організацією Об'єднаних Націй щодо забезпечення експорту українського зерна через Чорне море, що, на думку президента Туреччини Реджепа Таїпа Ердогана та інших, дозволило забезпечити бідні країни вкрай необхідною пшеницею (згодом ця угода розпалася).
У вересні того ж року Росія і Україна обміняли 215 українських військовополонених, в тому числі бійців батальйону "Азов", який прославився в Україні захистом обложеного Маріуполя, на близького друга російського президента і ще 54 інших осіб. Українські бійці були звільнені до Туреччини, а міністр закордонних справ України і радник президента Байдена з питань національної безпеки Джейк Салліван пізніше подякував турецькому уряду за його роль посередника.
