Українські атаки на російські лінії постачання змусили російські підрозділи шукати їжу, воду і боєприпаси, що призупинило нове вторгнення Москви в північно-східну частину Харківської області України, повідомляють українські польові командири, які поділилися перехопленими радіо- і телефонними розмовами і результатами допитів російських військовополонених.
Перехоплення і докладні інтерв'ю з 10 українськими командирами і військовими, які діють по той бік лінії фронту в Харкові - в тому числі з тими, хто відстежує російські комунікації і допитує військовополонених одразу після їх захоплення - малюють картину все більш відчайдушного стану російських сухопутних військ, які втрачають особовий склад і динаміку після вторгнення через кордон у травні.
У розшифровці однієї радіорозмови, перехопленої в червні, російський солдат наказує іншому солдату переконатися, що прибулі війська, відповідальні за перевезення вантажів, розуміють, що існує гостра нестача їжі і води.
"Скажи кожному з них ... не слухати [нецензурно] провідника, який каже, що "вода не потрібна, їжа не потрібна, все тут є", - каже солдат. "Тут нічого немає".
Пошта не змогла самостійно підтвердити достовірність аудіозаписів і розшифровок, але отримала їх безпосередньо від військових, які здійснюють моніторинг зв'язку. Майже всі українські солдати, з якими були проведені інтерв'ю для цієї статті, говорили за умови, що їх будуть називати тільки на ім'я, згідно з військовими правилами.
Російські військові, які значно переважають за чисельністю українські, зберігають значну перевагу в регіоні, підтримувану сотнями величезних планерних бомб, які щотижня падають на українські позиції по всій лінії фронту. Але українські війська значною мірою запобігли значним територіальним здобуткам Росії. За даними аналітиків британської розвідки, у травні Росія зазнала найбільшої кількості щоденних втрат від початку вторгнення в лютому 2022 року: щонайменше 1200 російських військовослужбовців були вбиті або поранені щодня.
Значні втрати і погіршення стану російських підрозділів на фронті показують, що вторгнення Москви в Україну призвело до виснажливої війни на виснаження з великими територіальними зрушеннями, які малоймовірні в період до листопада, коли Кремль побачить шанс, що перемога Дональда Трампа на президентських виборах в США може призвести до скорочення західної військової допомоги Україні.
У Харківській області російські війська спочатку виглядали готовими захопити погано укріплений прикордонний регіон. Президент Росії Володимир Путін заявив, що його метою є створення буферної зони, яка б обмежила українські удари по містах і населених пунктах Росії. Це також могло б поставити росіян в межах артилерійської досяжності Харкова, другого за величиною міста України, що потенційно дозволило б їм оточити його.
Але обороноздатність України була частково підтримана рішенням Білого дому дозволити використання певних видів американської зброї для нанесення ударів по території Росії. Українці використовували американську зброю для ураження російських засобів ППО, що змусило росіян відвести деякі батареї. Українці також здійснювали скоординовані атаки на російські маршрути постачання, використовуючи безпілотники та артилерію.
Перехоплені повідомлення, показують, що Росія зараз стикається зі значними труднощами у забезпеченні достатньої кількості маршрутів постачання для задоволення основних потреб своїх військ.
В одному з повідомлень російський солдат розмовляє зі своїми батьками, розповідаючи їм, що він знаходиться поблизу українського села Липці, де його підрозділ втратив кількох людей і у нього закінчилася їжа.
"Нам не було чого їсти, але ми знайшли банку вина і пили його два дні", - сказав солдат у розмові, яку записали українські військові.
Інше повідомлення свідчить про те, що військові не бажають просуватися вперед. "Я без наказу", - каже один солдат, описуючи війська, які "відмовляються".
Перехоплення, разом із записами з безпілотників, надають критично важливу розвідувальну інформацію, оскільки українські війська, які переважають чисельно і краще озброєні, планують свої наступні кроки і оцінюють наслідки своїх атак.
Незважаючи на те, що російські війська були зупинені за крок до оточення Харкова, їхні цілі, схоже, не змінилися: московські сили все ще зосереджені на захопленні села Липці, важливого логістичного вузла, який також дозволить їм використовувати вершини пагорбів для вогневої переваги, кажуть офіційні особи.
Полковник Максим Голубок, 42 роки, начальник штабу 13-ї бригади Національної гвардії України, сказав, що після того, як Вашингтон зняв обмеження на ураження цілей через кордон, Росія припинила накопичувати великі групи військ у прикордонній зоні і відвела деякі артилерійські системи для їх захисту.
"Вони не збирають людей в одному місці. Вони діють невеликими підрозділами, - сказав Голубок в інтерв'ю. - Ми знищуємо одного солдата. "Ми знищуємо по одному солдату за раз, а не цілі підрозділи".
Проте, найбільшу загрозу для українських військ становлять безперервні бомбардування з використанням планерних бомб. За словами Голубока, з початку травня до кінця червня на позиції його бригади в Харківській області впало понад 660 бомб.
29-річний Дмитро, український солдат, відповідальний за моніторинг російських комунікацій, розповів, що раніше російські солдати використовували мотоцикли і баггі для постачання. Але після того, як Україна, використовуючи безпілотники, замінувала дороги і підбила транспортні засоби постачання, російські солдати пересуваються переважно пішки.
Українські війська також доставляють вантажі під час ризикованих наземних місій, а також повітрям, використовуючи сільськогосподарські дрони, які можуть перевозити більш важкі вантажі.
За словами Дмитра, через постійне спостереження з боку українських військових, російські війська пересуваються короткими групами, часто ховаються в укриттях, тому шлях у 8 кілометрів за їжею та водою може зайняти три дні або більше.
"Якщо ми перервемо маршрути, якими вони доставляють їжу і припаси, нам не потрібно буде йти в атаку - вони просто залишать позиції", - сказав він, виступаючи з іншого підземного командного центру на північ від Харкова, де на настінних екранах можна було побачити російські позиції в реальному часі з висоти пташиного польоту.
42-річний Андрій Щербина, солдат 57-ї української бригади, розповів, що під час виконання завдань на передовій він випиває два-три літри води на день. З перехоплених розмов Щербина зрозумів, що російські військові обмежують споживання води, випиваючи лише 250 мілілітрів на кожного.
"Наша головна мета - не дати росіянам налагодити маршрути постачання, - сказав він. "Якщо ви перекриваєте воду і їжу, вони опиняються в дуже поганому стані".
Деякі російські солдати зараз переховуються на заводі у Вовчанську, місті, яке Росія захопила в травні, де продовжуються вуличні бої, повідомили українські офіційні особи.
У червні Україна перекрила постачання, оточивши завод, який є найвищою будівлею в цьому районі і укріплений товстими стінами.
Незважаючи на початкові плани затопити територію підкріпленням, Росія не змогла дістатися до заводу, повідомили українські військові. Штурмувати його буде складно, тому українські війська зосередилися на блокуванні шляхів постачання.
23-річний Віталій, один з українських військовослужбовців, який працює в напружену 24-годинну зміну і спостерігає за заводом зі зруйнованого цивільного будинку неподалік, каже, що всередині можуть перебувати від десятків до понад 100 російських солдатів. "Наш обов'язок - контролювати дорогу, щоб перекрити постачання", - сказав Віталій.
За словами Віталія, Росія також намагалася - часто безуспішно - доставляти вантажі за допомогою безпілотників.
Кожна поїздка на позицію Віталія може стати для нього останньою. Щоб дістатися туди, українські солдати залишають свої машини на певній відстані, а потім годинами рухаються пішки під інтенсивними обстрілами. За словами іншого солдата, 35-річного Романа, усвідомлення того, що вони замкнули російські війська в пастці, варте того, щоб йти туди.
"Я не думаю, що вони думали, що опиняться в такому становищі", - сказав Роман.
Перехоплена інформація настільки цінна, що українські військові ризикують життям заради її збору.
Андрій, 37 років, піхотинець, який провів кілька тижнів на найбільш напружених ділянках фронту, сказав, що з таких розвідданих він дізнався, що у Росії "багато поранених, і вони мають проблеми з їжею та водою".
"Вони просили поповнення запасів, але транспорт не міг до них дістатися", - сказав Андрій.
Минулого місяця, після вуличної перестрілки у Вовчанську, Андрій розповів, що зняв зелену рацію з грудей загиблого російського солдата - вперше за два роки бойових дій він знайшов таку нагороду.
Повернувшись до зруйнованого цивільного будинку, де він базувався, Андрій повісив радіо на стіну. Воно було настільки гучним, що він витратив 30 хвилин, намагаючись зменшити гучність, щоб стежити за російськими операціями, не видаючи власну позицію шумом.
Потім, протягом 12 годин, він слухав, як війська передавали свої позиції та плани. Він повідомляв деталі своїм командирам, аж поки лінія зв'язку не обірвалася.
За словами Андрія, ця інформація допомогла зірвати заплановану російську атаку. "Українські війська чекали на них, - сказав він. "Якщо ти поінформований, ти готовий".
На більш особистому рівні, слухання несамовитих російських голосів також підняло дух Андрія. "Мені дуже допомогло те, що вони панікують і бояться, - сказав він. "Я чув їхній страх, і це надихало мене, тому що ми теж боїмося".
