У четвер в Росії вирували запеклі бої, коли українські бронетанкові колони, за повідомленнями, просунулися на шість миль углиб території Росії та захопили кілька невеликих населених пунктів. Цей наступ, який було зафіксовано на відео та підтверджено російськими офіційними особами і військовими аналітиками, змусив місцевого губернатора Курської області оголосити надзвичайний стан. У середу президент Росії Володимир Путін зібрав своїх військових і безпекових радників для обговорення ситуації.
Цей напад став новим і несподіваним поворотом у війні, ставши найрішучішою спробою України просунутися на територію Росії від часу початку повномасштабного вторгнення Москви в лютому 2022 року. Він, схоже, демонструє намагання Києва взяти реванш за дії Росії, яка у травні здивувала Україну, направивши війська через кордон у районі на північ від Харкова, де досі зберігається невеликий російський плацдарм.
Україна здебільшого мовчить щодо цього наступу, який розпочався у вівторок. Українські військові офіційно не визнають присутності своїх військ на території Росії.
Цей наступ є третім значним українським наземним вторгненням на російську територію від початку повномасштабного вторгнення більше ніж два роки тому. Але, за даними аналітиків з відкритих джерел, які досліджують фотографії та відео з району атак, цей наступ виглядає найбільшим. Цей регіон включає простори сільськогосподарських полів, ліси та невеликі міста.
Деякі аналітики оцінюють, що Україна відправила сотні солдатів у Росію, що є значним кроком в той час, коли українські сили перебувають під сильним тиском на фронтах на півдні та сході країни.
У четвер Міністерство оборони Росії заявило, що знищує українські підрозділи і відбиває напад. Однак відомий російський військовий блогер, який пише під псевдонімом Рибар, заявив у четвер, що українські війська практично повністю контролюють місто Суджа, головний населений пункт цього району.
Ці заяви не вдалося незалежно підтвердити.
Відео з Суджі, верифіковані The New York Times, показують автомобілі, які намагаються виїхати з міста, серед звуків пострілів та доріг, засипаних обгорілими автомобілями і, ймовірно, мінами.
Адміністрація президента Володимира Зеленського вперше прокоментувала вторгнення у четвер у заяві одного з високопоставлених радників, яка не визнавала жодної участі України, але підкреслила підтримку російським населенням війни Путіна.
Радник Михайло Подоляк зазначив, що ці атаки “дають можливість побачити, як звичайні росіяни ставляться до нинішньої влади в Росії”. За його словами, росіяни не збираються "зустрічати анти-Путінські танки з квітами", підкреслюючи, що мільйон росіян добровільно вступили до лав армії.
У відповідь на події в Курській області представник Європейського Союзу Петер Стано заявив українському виданню "Суспільне", що Україна “має законне право захищатися, включаючи удари по агресору на його території”.
Аналітики та російські військові блогери стверджують, що український наступ включає підрозділи регулярної армії, що є зміною порівняно з попередніми вторгненнями, які здійснювалися збройними групами російських вигнанців, підтримуваними українською армією.
Бої були настільки інтенсивними, що виконуючий обов'язки губернатора Курської області Росії Олексій Смірнов оголосив надзвичайний стан пізно в середу для того, щоб “ліквідувати наслідки вторгнення в область ворожих сил”.
“Складні умови для операцій зберігаються” в прикордонному регіоні, сказав Смірнов у заяві, опублікованій у месенджері Telegram, не уточнюючи, де саме і наскільки інтенсивно продовжуються бої.
Від початку вторгнення російські офіційні особи вагаються між запевненнями, що напад було відбито або незабаром буде відбито, і визнанням масштабів прориву вздовж кордону.
Це, ймовірно, відображає баланс між засудженням України за те, що Путін назвав “провокацією”, і ризиком викликати гнів населення через провал безпеки, зазначає Інститут вивчення війни в дослідницькій записці, опублікованій у середу.
Фотографії та відео, опубліковані в Інтернеті та верифіковані незалежними військовими аналітиками, свідчать про те, що українські війська прорвали оборону на кордоні регіону та маневрують по дорогах всередині Росії.
Відео, зняте російським дроном і опубліковане російським військовим блогером, який пише під псевдонімом Два Майора, показує пошкоджену бронемашину американського виробництва на дорожньому перехресті за шість миль углиб Росії. Відео, яке не вдалося незалежно верифікувати, було опубліковане як доказ успішного російського удару по українських бронеколонах.
Незрозуміло, чи мають намір українські війська закріпитися і утримувати російську територію, чи вони планують відступити після того, як, за повідомленнями, захопили полонених і знищили російський прикордонний пост.
Ця атака залишила багатьох військових аналітиків задумуватись над тим, чому Україна вирішила кинути свої обмежені сили і ресурси на ризиковану атаку, що відкриває новий фронт у той час, коли ведуться запеклі бої за утримання позицій на власній території.
Попередні вторгнення через кордон, здійснені озброєними групами російських вигнанців, мали мало військового успіху — підтримувані Україною бійці швидко зазнали поразки і були відкинуті назад. Ці операції розглядались як спроба змусити Москву відвернути війська з території України для оборони кордону, принизити Кремль через провали безпеки і підняти моральний дух вдома.
Російський наступ через кордон у травні в напрямку другого за величиною міста України Харкова змусив обидві армії відвести війська з фронтів у східній Україні до нової зони бойових дій.
