У звіті Офісу національної статистики Великої Британії, опублікованому 22 травня 2025 року, зазначено, що чиста міграція за календарний рік 2024 впала майже вдвічі – з 860 000 осіб у 2023 році до 431 000. Це перше такого масштабу зниження після рекордного приросту населення внаслідок імміграції, який обумовлювався послабленням візових вимог після виходу з ЄС і тривав приблизно з червня 2022 до червня 2023 року, коли чистий потік досяг максимуму в 906 000 осіб.
Дані ОNS ґрунтуються на різниці між кількістю людей, що прибули до Великої Британії, і тими, хто виїхав протягом календарного року. У період із червня 2022 по червень 2023 чисте зростання становило 906 000, потім знизилося до 728 000 у період із липня 2023 по червень 2024, а за підсумками календарного 2023-го склало 860 000. У 2024 році ж зменшення відбулося в першу чергу за рахунок зниження прибуття на робочих та студентських візах і збільшення кількості тих, хто виїхав, зокрема студентів після скасування жорстких карантинних заходів.
Колишній міністр юстиції Девід Гок, який очолював незалежний огляд за дорученням уряду прем’єра Кіра Стармера, назвав очевидною причину зниження – «згорнуті» візові пільги, запроваджені попереднім урядом Консерваторів. Зокрема, Іноземні студенти тепер не можуть одразу ввозити до країни сім’ї, а вимоги до доказів фінансового забезпечення стали суворішими. Офіс статистики зафіксував 86-відсоткове скорочення чистого потоку утриманців студентів, що є найбільшим серед усіх категорій прибулих.
Сам прем’єр-міністр Кір Стармер 12 травня 2025 року жорстко закликав «повернути контроль над кордонами», зазначивши, що «неконтрольована імміграція може перетворити країну на острів чужинців, а не націю, яка прямує вперед разом». Ця заява супроводжувалася пакетом нових заходів із посилення перевірок, скорочення прав на продовження віз та збільшення мінімальних доходів для трудових мігрантів. Однак аналіз двосторонньої взаємозв’язку політики та статистики свідчить, що головним рушієм стало успадковане законодавство, а не нові розпорядження.
Директор дослідницького центру British Future Сандер Катвала відзначив: «Колишній уряд Консерваторів подарував Стармеру чек з готовим рішенням – вони не досягли власних цілей, але зуміли скоротити потік мігрантів якраз до приходу нового уряду» . На його думку, керівна роль статистики в політичному дискурсі стає дедалі важливішою, адже факти часто спростовують гасла «жорсткої політики» і допомагають визначити справжні причини змін.
Згідно з оцінками Міністерства внутрішніх справ, чинна потужність пенітенціарної системи Англії та Уельсу складає близько 85 000 місць, у той час як попит на житло для переселенців і нових мігрантів створює додатковий тиск на соціальну інфраструктуру. Зниження чистої міграції зрівноважує демографічні показники, проте викликає занепокоєння бізнесу та сектору високих технологій, які залежать від кваліфікованих працівників з-за кордону. Уряд обіцяє врівноважити безпеку кордонів із потребами ринку праці.
Спостерігачі відзначають, що тенденція до зниження імміграції може продовжитися і в 2025 році, однак багато що залежить від майбутніх змін політики та економічних викликів. Є побоювання, що надмірне звуження імміграційних каналів може призвести до нестачі кадрів у критичних галузях охорони здоров’я, науки та ІТ. Водночас громадська думка, за опитуваннями, підтримує обмеження сімейного возз’єднання для студентів і жорсткіші правила для некваліфікованих працівників.
Економісти вказують, що міграція також відіграє ключову роль у поповненні робочої сили в умовах старіння населення. За прогнозами Офісу національної статистики, частка людей віком понад 65 років перевищить 24 % населення до 2030 року, що створює додатковий тягар на систему соціального захисту. Зниження імміграції допомагає уникнути непропорційного навантаження, але потребує одночасного розвитку внутрішніх програм перепідготовки та залучення до праці незайнятих громадян.
Наступне публічне оновлення даних ОNS очікується у листопаді 2025 року, і воно покаже, чи зміцнюється тренд зниження чистої міграції. Міністерство внутрішніх справ вже готує пропозиції щодо «блакитної карти» та нових імміграційних квот для ключових секторів, що може компенсувати негативний ефект жорсткішого контролю. Аналітики радять уряду поєднувати заходи безпеки з програмами інтеграції та швидкої легалізації кваліфікованих фахівців.
Таким чином, різке падіння чистої міграції у 2024 році свідчить про ефективність попередніх кроків із посилення візових правил, але відкриває низку нових викликів для економіки та демографічної стратегії Великої Британії. Головне завдання влади у найближчі місяці — знайти баланс між захистом кордонів і залученням необхідних кадрів, забезпечити прозорість політики та адаптувати імміграційне законодавство до потреб сучасної економіки.
