У вівторок президент Байден визнав, що "заснув на сцені" під час своїх провальних дебатів минулого тижня, пояснивши свій виступ тим, що за два тижні до протистояння з колишнім президентом Дональдом Трампом він "кілька разів подорожував по світу".
"Я не був дуже розумним, - сказав 81-річний пан Байден донорам під час збору коштів у Вірджинії. "Я вирішив об'їздити світ кілька разів, не знаю, скільки часових поясів".
"Це не виправдання, а пояснення", - сказав він.
Представники Білого дому звинуватили пана Байдена в тому, що він був застуджений під час дебатів, і його виступ був розрізненим. Карін Жан-П'єр, прес-секретар Білого дому, повторила це пояснення на брифінгу для журналістів у вівторок вдень.
Але пан Байден запропонував донорам іншу причину у вівторок ввечері. Він послався на своє рішення поїхати на кілька днів до Франції за два тижні до дебатів і повернутися до Сполучених Штатів, перш ніж повернутися до Європи на саміт "Групи семи" в Італії.
Він вирішив здійснити цю трансатлантичну подорож туди і назад, сказав пан Байден, звинувачуючи себе в тому, що не "послухав моїх співробітників", які, за його словами, говорили йому не робити цього. Він сказав, що це рішення призвело до того, що він втомився під час дебатів.
Коментарі пана Байдена пролунали в той час, коли Білий дім намагався відповісти на хор занепокоєння всередині Демократичної партії щодо того, чи здатен президент провести переможну кампанію проти пана Трампа в листопаді.
Понад рік пан Байден та його помічники неодноразово заперечували, що вік президента впливає на його здатність виконувати свої обов'язки. Вони неодноразово критикували журналістів, які порушували питання про те, що переважна більшість виборців вважають, що пан Байден занадто старий, щоб бути президентом.
Але дебати, за якими спостерігали близько 51 мільйона людей, викликали серйозні сумніви серед виборців і багатьох демократичних активістів. Законодавці в партії також висловили занепокоєння, а представник Техасу Ллойд Доггетт у вівторок став першим демократом у Конгресі, який закликав пана Байдена вийти з перегонів.
Президент і його кампанія відмовилися навіть розглядати таку можливість. Вони кажуть, що Байден, як і раніше, сповнений рішучості залишитися в перегонах і перемогти Трампа, який, за його словами, є загрозою для демократії в Америці.
