Айшату Буну, вчителька початкової школи в Майдугурі, місті на північному сході Нігерії, прокинулася о 5 ранку від криків сусідів.
Коли вона відчинила вхідні двері, то побачила, що надворі піднімається вода. «Ми побачили - вода прибуває», - розповіла пані Буну.
У паніці вона і троє її маленьких дітей схопили одяг і свої документи про освіту і втекли з дому у воду, яка швидко стала їм по груди, і врешті-решт знайшли тимчасовий притулок на заправці.
Пані Буну говорила в п'ятницю з кузова вантажівки, в яку їй вдалося сісти разом з дітьми після кількох днів переховування в різних місцях по всьому постраждалому від повені місту. Паводкові води затопили Майдугурі на початку минулого тижня після того, як сильні дощі спричинили переповнення сусідньої дамби.
За останні дні повені, викликані дощами, спустошили міста і селища по всій Західній і Центральній Африці, забравши життя понад 1000 людей і зруйнувавши сотні тисяч будинків. За даними гуманітарних організацій, до чотирьох мільйонів людей постраждали від повеней і майже мільйон були змушені покинути свої домівки.
Точну кількість загиблих важко підрахувати з огляду на масштаби стихійного лиха, а офіційні дані не відповідають дійсності. У Нігерії влада заявила, що загинуло щонайменше 200 осіб, але це було до того, як повені вдарили по Майдугурі, що додало щонайменше 30 осіб до цієї цифри. У Нігері повідомляється про понад 265 загиблих. У Чаді станом на минулий тиждень загинуло 487 осіб. У Малі, яка стикається з найсильнішими повенями з 1960-х років, загинуло 55 осіб.
Першої ночі після того, як вони покинули свій дім, пані Буну розповіла, що вона і її діти, Зара, Ахмед і Фатіма, спали на заправці. Наступного ранку вони знайшли притулок на території науково-дослідного інституту, де прожили два дні, сплячи просто неба, в оточенні води.
Крім кількох горішків, у них не було ніякої їжі. Пані Буну сказала, що не думала, що виживе.
У п'ятницю по всьому Майдугурі можна було бачити картини спустошення. Мертві люди і тварини пропливали повз. Люди опинилися в пастці в школах і на дахах будинків. Дехто спав на шосе.
Протягом вихідних багато людей були врятовані по всьому місту після того, як вони кілька днів перебували в пастці паводкових вод. Перший поверх головної лікарні був затоплений, знищивши життєво важливе обладнання, зразки і лабораторію поліомієліту.
За словами Алі Дона Беста, генерального директора Державного музейного парку Борно, на території якого знаходиться зоопарк, 80 відсотків тварин зоопарку потонули, а крокодилів і смертельно небезпечних змій винесло з зоопарку в населені пункти.
У Нігерії та більшості країн регіону повені завдають удару по громадах, які вже страждають від конфліктів, переміщення населення та бідності. Ще сильніші повені прогнозують пізніше цього року.
За даними Всесвітньої метеорологічної організації, хоча Африка виробляє лише частину світових викидів парникових газів, африканці несуть надзвичайно важкий тягар від зміни клімату.
А адаптація до нього коштуватиме країнам Африки на південь від Сахари від 30 до 50 мільярдів доларів щорічно протягом наступного десятиліття, або 2-3 відсотки валового внутрішнього продукту регіону, йдеться в доповіді.
«Вплив зміни клімату - це те, що ми спостерігаємо прямо зараз, - сказав Оласунканмі Окунола, вчений, чиє дослідження зосереджене на управлінні ризиками повеней та адаптації до клімату. «Ми не можемо запобігти великим катастрофам, але є кроки, які ми можемо зробити, щоб зменшити їхній вплив».
Він вказав на системи раннього попередження та покращення інфраструктури країн, зокрема, дренажних систем та доріг.
У Сахелі, посушливій смузі на південь від Сахари, проблема зазвичай полягає не в надлишку води, а в її нестачі. Десятиліття опустелювання і численні невдалі сезони дощів часто призводять до посухи.
Так сталося і в Зіндері, місті на півдні Нігеру, де минулого тижня внаслідок проливних дощів обвалилася цінна історична мечеть, що було зафіксовано на відео, знятому місцевим жителем.
«Обвалення - це трагедія для всіх мусульман Нігеру і всього світу», - сказав Маккі Рабіу, імам мечеті, яка була побудована в 1810 році.
За словами Хакіміна Фади, прихожанина мечеті, чиї батьки, дідусі та бабусі також молилися в цій мечеті, всі в Зіндері були вбиті горем.
«Ніхто не спав, не відчуваючи болю, - сказав він. «Хоча ми визнаємо, що це доля Аллаха, і ми повинні прийняти долю, ми не можемо не відчувати глибокого смутку».
У сусідньому Малі Маріам Діалло, домогосподарка, розповіла, що її сім'я ночами не спала, намагаючись звільнити свій будинок від води. Вони берегли зерно, яке мали для їжі, але «вода забрала все наше взуття», - сказала вона.
Баба Фараджі Н'Діайє, експерт з охорони довкілля зі столиці Малі, Бамако, каже, що люди будували скрізь, в тому числі і в руслах річок.
«Звичайно, це стихійне лихо, але це також сталося через анархічні практики, - сказав він. За його словами, проблема буде тільки збільшуватися зі зростанням населення міста.
«Всі хочуть переїхати до Бамако», - сказав він.
У Нігерії та в усьому регіоні відчувається гостра нестача фінансування для подолання величезної гуманітарної кризи. Наприклад, в Нігерії ООН має менше половини з 927 мільйонів доларів, які, за її словами, необхідні для порятунку життів, забезпечення продовольством і чистою водою, а також для запобігання хворобам.
Коли повінь затягнулася в Майдугурі, єдині два мости, що з'єднують східну і західну частини міста, почали видавати дивні звуки. З'явилися тріщини.
Потім, у четвер один міст обвалився, а в п'ятницю - другий, розділивши місто навпіл без доступу з одного боку до іншого.
Половина Майдугурі опинилася під водою.
Друзі та члени родини намагаються врятувати один одного, використовуючи каное або вантажівки, щоб дістатися до відрізаних ділянок.
Пані Буну, вчителька, та її діти були в одній з таких вантажівок у п'ятницю, разом з десятками інших жінок і дітей. Всі вони були голодні, бо майже нічого не їли відтоді, як почалися повені.
Коли вантажівка під проливним дощем виїжджала із затопленої території, член Палати представників Нігерії кинув людям у вантажівці дві буханки хліба.
Жінки розділили хліби між дітьми, давши кожній дитині по кілька шматочків.
Пані Буну сиділа на кузові вантажівки, схиливши голову в задумі. Іноді вона піднімала очі до неба. Вона не мала жодного уявлення, як там її доньки від попереднього шлюбу, які залишилися з її сестрою. Вона намагалася додзвонитися, але не змогла. Повінь поглинула всі засоби до існування сім'ї - овець, кіз і курей, а також всі предмети домашнього вжитку, якими вони володіли.
«Тепер у мене нічого немає», - сказала вона.
Коли вони нарешті дісталися табору, неурядова організація дала їм трохи води та їжі: півбанки сардин і півбуханки хліба на людину.
Було незрозуміло, що буде далі.
