Вторгнення України на шматок території Росії, ймовірно, ускладнить для Москви проведення нового масштабного наступу на сході України і є тією несподіваною операцією, яка, на думку американських чиновників, може в кінцевому підсумку призвести до реальних витрат для Кремля.
Український удар і його подальший успіх можуть мати стратегічне значення, хоча американські чиновники попереджають, що їм потрібно буде побачити, як він розгортатиметься, щоб зробити більш чіткі висновки. Це також може допомогти відновити занепалий бойовий дух українських військ і втомленого війною населення, кажуть посадовці.
Вторгнення в Курську область Росії різко контрастує з невдалим контрнаступом України на півдні України минулого літа. Цей наступ розроблявся в таємниці, щоб відволікти російські війська від лінії фронту в Україні і захопити територію для використання в якості розмінної монети.
Кількамісячна підготовка України до контрнаступу відбувалася відкрито. Українці намагалися відвоювати територію, але спіткнулися, коли не змогли пробити глибоко вкопану російську оборону, яку Москва посилювала в той час, як Україна готувалася до наступу. Україна також розділила свої сили під час цього наступу, всупереч американським порадам, замість того, щоб сконцентрувати їх, як вона зробила цього місяця.
Вторгнення в Росію, навпаки, показує, як українська армія вдосконалила свої навички ведення механізованої війни, техніки, яку вона не змогла опанувати рік тому.
Цього місяця українська військова машина проїжджає через зруйнований російський прикордонний пост. Девід Гуттенфельдер
Автомобілі української армії проїжджають повз знак з написом «Україна» (ліворуч) і «Росія» (праворуч) на дорозі біля зруйнованого російського прикордонного посту в понеділок. Девід Гуттенфельдер
Відтоді Україна шукає шляхи для відновлення.
На думку американських чиновників, операція сама по собі не змусить Росію сісти за стіл переговорів. Президент Росії Володимир Путін пообіцяв не вести переговори, поки Україна окупує Росію, і американські чиновники заявили, що йому слід вірити на слово.
Але в публічних виступах директор ЦРУ Вільям Бернс (William J. Burns) говорив про необхідність пробити гординю пана Путіна. За його словами, Росія не піде на жодні поступки, доки самовпевненість Путіна не буде поставлена під сумнів, а Україна не продемонструє силу на полі бою.
Просування України до Курська є одним із прикладів того, як вона перебирає ініціативу, викриваючи російську слабкість і ставлячи пана Путіна в незручне становище.
Американські офіційні особи кажуть, що Україні доведеться розвивати цю операцію, проводячи інші сміливі операції, які можуть зруйнувати відчуття Росії, що її перемога неминуча. Чи включатимуть вони більше транскордонних вторгнень, таємних диверсійних місій або інших, ще не запланованих операцій, ще належить з'ясувати.
Президент Байден заявив журналістам у вівторок, що наступ України на територію Росії - найбільше іноземне вторгнення в країну з часів Другої світової війни - загнав Кремль у глухий кут. Він визнав, що американські офіційні особи підтримували зв'язок зі своїми українськими колегами під час операції.
«Це створює справжню дилему для Путіна, і ми були в прямому контакті - постійному контакті - з українцями», - сказав пан Байден. «Це все, що я можу сказати про операцію, поки вона триває».
Операція в Україні також викликала захоплену похвалу з боку прихильників Києва в Конгресі.
Сенатори Ліндсі Грем, республіканець з Південної Кароліни, і Річард Блюменталь, демократ з Коннектикуту, які цього тижня зустрілися з президентом Володимиром Зеленським у Києві, закликали посилити військову підтримку України.
Відповідаючи на запитання про вторгнення на прес-конференції, пан Грем сказав: «Що я думаю про Курськ? Сміливо, блискуче і красиво. Продовжуйте в тому ж дусі». Він додав: «Путін почав це. Надерти йому дупу».
Високопосадовці в Білому домі, Пентагоні та Державному департаменті були приголомшені новинами про українське вторгнення, що з'явилися в новинах, починаючи з ранньої середи минулого тижня. Українці не повідомили американцям про свої плани заздалегідь, можливо, вважають американські чиновники, через побоювання, що американці спробують переконати їх відкликати ризиковану місію, а також через нав'язливе занепокоєння України щодо витоків інформації.
Українські чоловіки несуть мертвого російського військового в мішку після того, як знайшли його під завалами зруйнованого російського прикордонного посту в понеділок. Девід Гуттенфельдер
Відсутність попередження головного західного союзника Києва набула ще більшого значення, коли стало зрозуміло, що Україна використовує транспортні засоби, зброю і боєприпаси, надані американцями, для проведення сміливої наземної операції в Росії.
На відміну від попередніх транскордонних рейдів українських спецназівців, в цій операції було задіяно кілька тисяч військовослужбовців регулярної армії, оснащених мобільними засобами протиповітряної оборони та радіоелектронної боротьби для глушіння російських радарів - все це свідчило про наміри України завдати удару набагато глибше вглиб Росії.
Але американські спецслужби, як показали минулорічні розкриття, знали про наміри України атакувати через кордон вже більше року. Тож навіть якщо час і місце нападу стали несподіванкою, стратегічна мета не була несподіванкою.
Один із розвідувальних звітів, розміщений на інтернет-форумі військовослужбовцем Повітряних сил Національної гвардії, містив інформацію про нараду, на якій пан Зеленський підштовхував військових до розгляду питання про транскордонне вторгнення. Згідно з доповіддю, пан Зеленський хотів, щоб українські війська «окупували невизначені прикордонні міста Росії».
І справді, нещодавні зміни в політиці адміністрації Байдена зробили цю операцію можливою.
Під тиском своїх радників і ключових союзників пан Байден наприкінці травня дозволив Україні нанести обмежені удари по території Росії зброєю американського виробництва, відкривши, як очікувалося, нову главу у війні для України.
Рішення пана Байдена стало першим випадком, коли американський президент дозволив обмежені військові удари по артилерії, ракетних базах і командних центрах у межах кордонів ядерного супротивника.
Представники Білого дому, однак, наполягали на тому, що цей дозвіл поширюється лише на те, що вони охарактеризували як акти самозахисту від транскордонних загроз, щоб Україна могла захистити Харків, своє друге за величиною місто, і прилеглі райони від російських ракет, планерних бомб і артилерійських снарядів, що летять просто з-за кордону. Білий дім все ще забороняв Україні використовувати американську високоточну артилерію великої дальності для атак на авіабази та інші цілі в глибині Росії.
Ця політика США була негайно переглянута після українського вторгнення. Представники Пентагону і Державного департаменту заявили, що використання американської зброї і боєприпасів під час нападу з боку України не порушує політику США.
Окрім коментарів пана Байдена, вищі посадові особи адміністрації публічно відмовилися коментувати саме вторгнення, переадресувавши всі питання до України.
Пошкоджений житловий будинок у Курську, Росія, у понеділок. Нанна Хайтманн
Українські офіційні особи повідомили вищому американському цивільному і військовому керівництву, що метою операції є створення оперативної дилеми для росіян - змусити Москву відвести війська з лінії фронту в Донецькій області на сході України, яка повільно, але неухильно просувалася вперед протягом декількох тижнів.
Джон Кірбі, речник Білого дому, заявив у четвер, що Москва «перенаправила» частину військ з Росії в Україну, але він не знає, про яку кількість військ йдеться і яку роль відіграватимуть передислоковані війська.
Американські офіційні особи заявили в середу, що Росія вивела деякі піхотні підрозділи з України і направляє їх до Курська, щоб допомогти захиститися від українського наступу. Вони не сказали, скільки саме військ Росія перекидає і звідки саме вони прибувають.
Але офіційні особи заявили, що вони ще не бачили, щоб Кремль відволікав бронетанкові батальйони та інші бойові сили, які, на їхню думку, знадобляться Росії для відбиття вторгнення.
Тим не менш, Москві довелося задіяти наявні в Росії резерви для битви на Курській дузі, і їй потрібно буде залучити більше сил, якщо вона хоче витіснити українців. Ці сили, за словами американських офіційних осіб, в іншому випадку були б використані протягом наступних місяців для повільного, виснажливого наступу Росії на сході України.
Сумнівно, що Україна матиме достатньо сил, щоб скористатися будь-якою російською слабкістю в Донецьку. Україна сама використала значну кількість військ у Курську і може не мати достатніх резервів. Що ще важливіше, американські офіційні особи відрадили українців від великих наступальних операцій цього року на півдні чи сході, враховуючи силу російської оборони.
Атакуючи в Курську, українці дослухалися до американських порад: Замість того, щоб прориватися через укріплені позиції, йти туди, де ворога немає, щоб забезпечити собі стратегічний плацдарм.
Наскільки стратегічним виявиться цей наступ, покаже час.
За словами американських чиновників, Курська операція також має на меті захопити і утримати територію, щоб посилити позиції України на переговорах, можливо, обміняти російську територію на землі під Харковом, які російські війська зайняли навесні.
Американські посадовці висловили здивування тим, наскільки успішною була українська операція, і наскільки повільною і розрізненою була реакція Росії.
Один високопоставлений американський чиновник назвав це вторгнення «спецоперацією Сирського», натякаючи на генерала Олександра Сирського, який у лютому став головнокомандувачем Збройних сил України. Чиновник, який говорив на умовах анонімності, щоб обговорити внутрішні американські оцінки, сказав, що це був ефектний тип операції, який полюбляє пан Зеленський.
Але американські чиновники також заявили, що вони продовжують займати вичікувальну позицію.
Один високопоставлений американський чиновник назвав операцію великою авантюрою.
