Нова загроза з неба
Уранці, коли сонце тільки почало розганяти сірість над прифронтовою смугою десь на північному сході України, невеликий безпілотний апарат прямував до смуги лісу, що розділяла два поля. Це був дистанційно керований квадрокоптер із камерою в носовій частині та антеною в хвостовій. Ізнизу до нього було прилаштовано бронебійний заряд. Цей дрон безперешкодно перетнув кордон із російським регіоном Бєлгород, маючи на меті завдати точного удару по ворожих цілях. На відстані близько 30 кілометрів від місця запуску, акумулятора вистачало лише на кілька хвилин польоту. На іншому кінці лінії, в напівзруйнованому підвалі, український оператор із позивним «Пророк» (у перекладі з української – «Prophet») сидів із пультом і окулярами FPV (First-Person-View), а поряд із ним його командир «Бурий» («Brown») стежив за зображенням на планшетах і координував наступні дії з лейтенантом на прізвисько «Andy», що перебував за кілька кілометрів. Головне завдання цього екіпажу – добити ворожу обслугу після удару іншим дроном по російській гаубиці.
Безпілотник від першої особи, оснащений бронебійною боєголовкою. Девід Гуттенфельдер
Квадрокоптер уже наближався до місця попереднього вибуху. Відео показувало дим і обгорілі рештки російської артилерійської установки. Якщо російські солдати вціліли, вони мали бути неподалік. «Летимо до цілі», – сказав «Бурий». «Пророк» зігнувся над пультом, і дрон швидкістю близько 50 км/год пройшов поміж дерев, збільшуючи свій характерний гул пропелерів. Із першої спроби нікого помітити не вдалося. Але далі квадрокоптер висунувся над краєм лісу та відкрив нову знахідку: в глибині кущів стояв російський танк Т-80 вартістю близько 3 мільйонів доларів. Його виявив «перероблений» дрон, що коштував приблизно 400 доларів.
Лейтенант «Andy», який бачив картинку з високого розвідувального дрона, віддав наказ: «Знищити!» Танки Т-80 вкрай небезпечні, але й добре захищені – підбитий кормою в кущі, він мав на броні риштування з «реактивною» накладною бронею і додаткові протидронові «клітки» на башті. Всі люки були зачинені, тому «Пророк» не міг загнати заряд усередину. Утім, він обрав слабше місце – стики броні біля основи башти. «Так, туди!» – підтримав «Бурий». Дрон різко пішов у піке й урізався в ціль. Картинка зникла, а «Andy» радісно прокричав у ефірі: «Бачу вибух!»
Так виглядала одна з тисяч подібних атак дронів-самогубців, які змінили військову доктрину й практику на фронті в Україні. Вони отримали назву FPV (First-Person-View) – «дрони від першої особи», бо оператор керує апаратом за допомогою окулярів із трансляцією відео в реальному часі. У 2023 році президент Володимир Зеленський проголосив план, що ще ніколи не звучав в історії воєн: поставити українським силам один мільйон FPV-дронів протягом наступного календарного року. Тактика масового застосування «міні-камікадзе» стала рятівним для України рішенням: дрони коштують у рази менше за крилаті ракети чи далекобійну артилерію, їх швидше й простіше виготовляти, вони завдають прицільних ударів із мінімальним ризиком для власних бійців та можуть працювати буквально «з нізвідки».
Бійці ударного батальйону БПЛА «Ахілл» на полігоні вдалині від передової в Харківській області. Девід Гуттенфельдер
Як споживчі квадрокоптери стали зброєю
За кілька років до повномасштабного вторгнення РФ, безпілотники вже використовувалися арміями різних держав. Проте жоден конфлікт не бачив настільки інтенсивного та багатостороннього застосування дронів, як війна в Україні. Історія цієї «тихої революції» почалася ще 2014 року, коли українські добровольці та волонтери стали активно застосовувати комерційні квадрокоптери для розвідки під час боїв на Донбасі. «З перших же польотів стало зрозуміло, що це наша майбутність», – згадує одна з перших українських пілотів дронів Марія Берлінська.
Згодом українці почали використовувати популярні моделі серії Mavic від компанії DJI (Китай). Ці відносно недорогі дрони завдяки мініатюрним камерам, GPS-модулям, літій-іонним батареям і простоті в керуванні ідеально підходили як для розвідки, так і для прицільних скидів гранат. Проте надалі, щоб протидіяти російській навалі, почалося масове тестування не менш важливих FPV-дронів: вони спочатку були популярні серед любителів дрон-рейсингу, відомі тим, що літають швидше, можуть виводити «картинку» без затримок і коштують дешевше за DJI Mavic. Саме FPV-дрони стали основою «дронів-самогубців».
Уперше цю тактику на великому масштабі відпрацював у 2022 році підрозділ СБУ з антитерористичного напряму «Центр спецоперацій “А”». Ідея була простою: оснастити маленькі потужні квадрокоптери боєголовками й скерувати в танки, бліндажі та живу силу. Легкий і верткий, FPV-дрон може зупинятися в повітрі, різко змінювати напрямок і навіть заходити у відчинені двері чи люки. Якщо оператор промахнувся, дрон «перезаходить» на ціль. До того ж бортова камера транслює «в останні секунди» все, що бачить на землі, часто – паніку солдатів, яких переслідує безпілотник.
Спочатку такі атаки були поодинокі, однак уже до кінця 2022-го їх почали масово застосовувати під Бахмутом – у найкривавішій на той момент ділянці фронту. FPV-дрони стали грізним інструментом для стримування хвиль піхотних атак. Командири швидко помітили високу ефективність: невеликий заряд здатен підривати дорогоцінні танки, «сажати» артилерійські установки, заганяти ворожих піхотинців у бліндажі або виявляти їхні спроби контратак. Особливо цінним дрони-самогубці виявилися тоді, коли Україна мала велику нестачу артилерійських боєприпасів. «Багато де наша оборона тримається здебільшого тільки завдяки таким дронам», – розповідав відомий волонтер та блогер Сергій Стерненко, який першим публічно закликав керівництво держави зробити FPV-дрони головним пріоритетом розвитку. Зеленський тоді почув цей заклик і оголосив: «Ми будемо мати мільйон FPV-дронів наступного року».
Трейдер, технік команди, готує FPV дрон до запуску. Девід Гуттенфельдер
Мільйон дронів за рік: як Україна прискорилася
Восени 2024-го президент офіційно заявив, що ціль – мільйон дронів – виконано достроково: підприємства в Україні вже здатні випускати до 4 мільйонів одиниць на рік. Раніше таке здавалося неймовірним. Але уряд запровадив низку реформ:
- Дерегуляція та нова інвестиційна політика
- Зниження податків, спрощення митних процедур і підвищення граничного рівня рентабельності при держзакупівлях озброєнь із 1% до 25% перетворили виробництво дронів на пріоритетну галузь економіки воєнного часу.
- Заохочення бізнесу та інновацій
- Михайло Федоров, міністр цифрової трансформації, допомагав створювати платформи на кшталт «Brave1», де виробники та інвестори могли швидко знаходити фінансування й проекти з розробки нових технологій. Усе це створило в Україні найпривабливіші у світі умови для R&D та штучного інтелекту у воєнній сфері.
- Захист від ворожих диверсій та ракетних ударів
- СБУ запровадила ретельні перевірки співробітників компаній, щоб відсіювати російських агентів, а цехи збирання FPV-дронів розпорошили по безпечних місцях, нерідко – у підвалах, гаражах і непомітних будівлях без вивісок. Після ракетного удару РФ у центрі Чернігова по конференції виробників дронів усі розробники стали ще пильнішими.
- Масові навчання пілотів
- Україна утворила новий рід військ – Сили безпілотних систем, на чолі з полковником Вадимом Сухаревським. Запрацювали десятки шкіл і тренувальних програм з експлуатації дронів: від базового управління до складних місій на глибині ворожої території та повітряних дуелей із російськими безпілотниками.
Улітку 2024-го Мінцифри оголосило програму «Армія дронів: Бонус», що пропонує системі підрозділів змагання: за завантаження відео підтвердження влучань у ворожу техніку вони отримують бали, які можна обміняти на додаткові БПЛА. Уже понад 300 військових частин долучилися до такої «дрон-лиги». Одним із найбільш результативних є батальйон «Achilles Strike UAV», у складі якого воюють і «Пророк», і «Бурий», і їхній командир «Andy».
Зруйноване село Глибоке з розвідувального безпілотника. Девід Гуттенфельдер
Одноденна ротація на передовій: життя всередині дрон-команди
У першому взводі першої роти батальйону «Achilles Strike UAV» група «Пророка» та «Бурого» прибула в темряві на заміну колег. Вони осіли в занедбаному будинку, де колись жили російські військові. Скрізь валялися зламані меблі, дитячі речі впереміш із боєприпасами, одягом і недопалками. Сусідню хату було зруйновано, і там уже розкладався труп загарбника; запах смерті відчувався навіть крізь вибиті вікна.
- Технік на псевдо «Трейдер» (колись заробляв на фінансових ринках і криптовалюті) обладнав майстерню в гаражі, де з декількох коробок із запчастинами та вибухівкою збирав камікадзе-дрони. У ящиках – саморобні термітні заряди, РПГ-гранати, протипіхотні та кумулятивні боєголовки, протитанкові міни. Їх усі можна підвісити на FPV-дрон і спрямувати в танк, бліндаж чи піхоту.
- «Пророк» та «Бурий» облаштувалися в підвалі серед склянок із домашньою консервацією, що лишилася від колишніх мешканців. Вони працювали з двома планшетами й пультом, куди передавався відеосигнал від FPV-дрона. Лейтенант «Andy» перебував за кілька кілометрів на іншій точці: він бачив картинку з високих розвідувальних дронів і коригував польоти в режимі реального часу. Кожен запуск відбувався за спільним рішенням: «Andy» давав ціль, «Бурий» давав команду, «Трейдер» ніс дрон надвір, а «Пророк» запускав апарат і вів його до мети через окуляри.
На світанку надійшов наказ: «Andy» помітив збір російських піхотинців, які могли готуватися до атаки, і велів прогнати їх вогнем – або ж виявити можливий прорив. «Пророк» підняв дрон, проте вже за кілька кілометрів зв’язок урвався: швидше за все, росіяни використали станцію радіопридушення, або дрон втратив сигнал з технічних причин і розбився. Пілот зітхнув і відставив окуляри.
Та невдовзі «Andy» знову засік ціль: у кущах заховався вантажівка «Урал» і п’ять російських солдатів. «Пророк» спрямував наступний дрон, та й цього разу трапилися перешкоди – дрон знову зник із ефіру, але перед цим встиг передати, що «Урал» потрапив під щільний артилерійський обстріл. Коли «Пророк» спрямував третій дрон туди, то побачив лише палаючу техніку й вибухи снарядів. Бійці-окупанти або загинули, або розбіглися, заховавшись у лісах. «Пророк» знищив свій заряд прямо біля палаючого «Уралу» й повернувся в підвал. Невеличка перерва, бутерброди – і знову монітори засипало сповіщеннями про російські атаки інших секторів і застосування російських FPV-дронів проти українських позицій.
Українські військові на демонстрації безпілотників. Окоп за ними призначений для захисту на випадок російського ракетного обстрілу. Девід Гуттенфельдер
«М’ясні хвилі» і «гаражі» від дронів
Дрони, які стали масовим трендом в українців, так само почали робити й російські війська. У телеграм-каналах з обох боків щодня з’являються десятки відео, де FPV-дрони наздоганяють або підривають людей, бронетехніку, склади, машини постачання. Для екіпажів танків і БМП це перетворюється на жах: коштовні Т-72 та Т-80 обладнують імпровізованими каркасами, які росіяни між собою називають «гаражами» або «клітками», але це не завжди рятує від прямого влучання в борт або гусеницю. А тим часом російське командування нерідко кидає піхоту в «м’ясні хвилі»: без належної розвідки чи підтримки, солдати йдуть через мінні поля й потрапляють під обстріл артилерії та дронів.
Один із таких російських наступів бачив «Пророк» напередодні: чотири танки Т-72, кілька БТР і вантажівки з піхотою рушили вперед, маючи на меті прорватися крізь українські траншеї. Усі танки обшиті протидроновими «клітками», оснащені радіопридушенням, рухалися смугою лісу. Проте колона наштовхнулася на мінне поле, запанував хаос, і FPV-дрони кидалися один за одним: дехто «залітав» під «клітки» прямо до моторного відділення. Техніка горіла, піхота металася в полі, тікала до дерев, де її інші дрони наздоганяли прямо на відкритій місцевості. Усі російські машини, крім двох танків і легковика, було знищено. Лінія фронту не змінилась, але «Пророк» з приглушеним голосом казав лише: «Це були насичені кілька годин».
На жаль, не всі вильоти результативні: через ворожі системи РЕБ, погодні умови та дефекти дронів половина атак може завершуватися аварією або поверненням ні з чим. Та навіть ця «половина», що долітає, скоює значні втрати російській армії. На деяких ділянках фронту тіла російських солдатів місяцями лежать просто неба, бо вийти їх забрати – смертельний ризик під прицілом дронів.
Юзик (ліворуч), майстер цеху, у цеху боєприпасів, який значною мірою переобладнав звичайні боєприпаси зі старих складів для боротьби з безпілотниками. Девід Гуттенфельдер
Саморобні боєприпаси: від РПГ до термобаричного «коктейлю»
У підпільних майстернях українські бійці навчилися створювати цілі лінійки боєприпасів під дрони:
- Фугасні – потужний вибух проти укриттів.
- Осколкові – відривні елементи з кулічками підвищують летальність у радіусі кількох метрів.
- Термобаричні – викликають потужну «вогняну хмару» всередині будівель або бліндажів.
- Зв’язки з декількох гранат (протипіхотна та кумулятивна), скріплені скотчем чи пластиковими обоймами.
Україна успадкувала значні запаси радянських боєприпасів після розпаду СРСР. Роками ці склади лежали без діла, а тепер саме вони слугують сировиною для створення імпровізованої зброї, яка злітає в повітря на китайських квадрокоптерах за декілька сотень доларів. Історія замкнулася іронічним чином: боєприпаси, призначені колись для «Світової революції» чи можливого бою з НАТО, тепер використовуються проти самої ж російської армії, що намагається загарбати незалежну Україну.
Пророк на ротації подалі від фронту, тренується з безпілотником FPV, щоб зберегти свої навички пілота. Пляшка з водою приблизно імітувала форму та масу боєприпасів, використовуваних у бою. Девід Гуттенфельдер
Протистояння без кінця?
Зараз фронт розтягнувся на понад тисячу кілометрів – від північних кордонів до півдня. Росія продовжує атакувати, несучи величезні втрати, але завжди маючи нове «м’ясо». Україна ж має менше населення, воює у стані постійної мобілізації й прагне мінімізувати свої втрати. Тому поява «дешевих», зате масових FPV-дронів – логічна відповідь на виклики, коли кожен боєць на вагу золота.
Більшість новобранців, як-от «Пророк», «Бурий» чи «Трейдер», не були професійними військовими. «Пророк» працював HR-менеджером, «Трейдер» торгував валютою, «Бурий» створював мобільні додатки. Тепер вони обживають розбиті будинки, ліплять із термобаричних суббоєприпасів імпровізовані бомби, злітають у сіре небо й шукають «поганий кінець» для російських солдатів, яких на фронті називають «орками» або глузливо «бізнесменами».
Чи мають вони докори сумління? «А що мені відчувати? – знизує плечима “Бурий”. – Я захищаю землю, де моя дружина і моя дитина. Якщо ми не будемо їх убивати, вони вб’ють нас». «Пророк» на початку повномасштабної війни був далекий від військового життя, але, побачивши, які втрати несе його народ, він вирішив узяти до рук зброю. Його найбільший страх полягав у тому, щоб «піти з життя марно» – не зупинивши жодного окупанта. «Тепер я знаю, що, як мінімум, зробив свій внесок, – каже він тихо, – і якщо сьогодні мене вб’є російська бомба, то я вже забрав їх із собою».
Сучасна зброя завжди створює ризики її розповсюдження терористам чи злочинцям. Правозахисники з Human Rights Watch уже фіксують, як росіяни застосовують FPV-дрони для ударів по цивільних українцях, котрі йдуть вулицею чи їдуть машиною; хочуть задокументувати ці злочини в новій доповіді. Україні ж залишається шукати способи відбитися від агресора, і в цьому сенсі FPV-дрони – радикально ефективне рішення, що, водночас, несе страхітливі моральні виклики і для тих, хто цю зброю застосовує.
Втім, як підкреслюють командири, іншої дороги немає. Україна зробила ставку на масове виробництво, навчання й використання дронів різних класів. Тепер у повітрі змагаються коптери, які коригують артилерію, дрони-камікадзе, що методично знищують танки та укріплення, гібриди з технологіями штучного інтелекту, величезні мультикоптери «Вампір», які здатні перекидати боєприпаси на позиції противника. Вздовж річок і морського узбережжя курсують безпілотні катери. Навіть наземні роботи-дрони вже проходять випробування. Полковник Сухаревський, голова новостворених Сил безпілотних систем, каже, що за кілька років Україна «зробила колосальний крок у майбутнє» й тепер має справжню «армію роботів».
Інженер у майстерні FPV батальйону «Ахілл», де встановлюють програмне забезпечення для управління польотом і тестують дрони перед відправкою на фронт. Девід Гуттенфельдер
Фінал чи новий виток ери дронів?
Заглядаючи за межі українського контексту, експерти бачать: технологія дронів-самогубців не залишиться локальною дивиною. Вона швидко поширюється: від Сирії до Африки, від Тайваню до Європи. Збивати мініатюрні FPV-дрони складно, «глушити» їх можна доти, поки вони залежать від радіоканалу. Але розробники вже тестують керування по оптоволокну та різні елементи штучного інтелекту, які уможливлюють автономне наведення. Це робить традиційні системи ППО та РЕБ частково застарілими.
Велике питання – як людство адаптується, зваживши ризики: дешевизна, легка доступність і потенційна точність такої зброї можуть відкрити дорогу для систематичного терору цивільних. Утім, Україна не мала вибору – або боротися, або загинути під російськими ракетами та танками. Тож у війні за виживання відкрилася «скринька Пандори» для всього світу: мініатюрні дрони, які можуть вражати людину, військову техніку чи навіть великі міста, стають продуктом широкодоступних технологій і творчої адаптації до реального бою.
Для «Пророка» та «Бурого» кожен виліт дрона – це ще один шанс оборонити свій край. «Уявіть, що буде, якщо ці орки прорвуть лінію фронту, – каже “Бурий”. – Ми втратимо не лише наше життя, а й життя наших дітей». У занедбаній оселі, серед дитячих речей і побитих шибок, вони не мають розкоші сумніватися в моралі. Вони обрали бій до кінця. І поки триває війна, щораз більше маленьких квадрокоптерів здійматимуться над полями та лісами, несучи в собі вибухівку, готову вдарити по танку, бліндажу чи раптово поміченому солдату. Це реальність сучасної України – і, можливо, проблиск майбутніх воєн у всьому світі.
