Для більшості ув'язнених втеча з жорстокої російської пенітенціарної системи може здатися благословенним визволенням. Але не для Іллі Яшина, який минулого тижня приголомшив світ, гнівно засудивши своє включення в масштабний обмін полоненими, який звільнив його та кількох інших опозиційних діячів у Росії.
Натомість він зобразив це як акт дволикості, а не як доброзичливий гуманітарний жест.
"Те, що сталося 1 серпня, я розглядаю не як обмін ув'язненими, - сказав він у п'ятницю на прес-конференції в Бонні (Німеччина), здавалося, змахуючи сльози, - а як моє незаконне вислання з Росії проти моєї волі. І я щиро кажу, що більше всього на світі я хочу зараз повернутися додому".
Для тих, хто стежив за кар'єрою пана Яшина, його позиція не повинна була бути такою дивною. Останні два десятиліття він провів у Росії, працюючи проти авторитарного правління Владіміра В. Путіна, знаючи, що за це він може опинитися у в'язниці, і навіть готуючись до цього.
У розгорнутому інтерв'ю в суботу ввечері, всього через 48 годин після звільнення, пан Яшин сказав, що сам факт того, що Росія була готова звільнити його, підтвердив, "що я насправді був проблемою для них за ґратами".
З моменту свого затримання в червні 2022 року 41-річний пан Яшин встиг опублікувати есеї, листи та заяви, спрямовані проти Путіна та його вторгнення в Україну.
Він був готовий відбути свій восьми з половиною річний термін ув'язнення і неодноразово чітко заявляв, що не бажає бути включеним до жодного обміну полоненими. За його словами, інші, старші або більш хворі, заслуговують на першочерговий обмін. Він не вважав свій обмін поступкою з боку Кремля, а радше спробою позбавити його морального авторитету.
"Я прекрасно розумів, що, перебуваючи в Росії, навіть за ґратами - особливо за ґратами - я можу говорити правду, і вага моїх слів буде досить високою, - сказав він в інтерв'ю, через кілька годин після того, як купив новий одяг, кросівки і простий чорний годинник. "Тому що коли я залишаюся в Росії і ризикую, я насправді відповідаю за свої слова. Люди чують тебе набагато краще, коли ти там. І той факт, що мене вислали з Росії, доводить, що я мав рацію".
На п'ятничній прес-конференції він сказав: "Понад усе я хочу повернутися додому". Але він сказав, що представник російської служби безпеки, який його супроводжував, сказав йому, що якщо він це зробить, то його спіткає та ж доля, що і Олексія Навального, покійного лідера опозиції. Пан Навальний повернувся до Росії у 2021 році після отруєння, був негайно заарештований і помер на початку цього року в арктичній колонії.
Пан Яшин сказав, що йому також сказали, що повернення до Росії унеможливить обмін іншими політичними в'язнями.
Тепер, коли пан Яшин змінив чорну тюремну форму на цивільний одяг, залишається невідомим, чи зможе він здійснити набагато складніший перехід: проповідувати свої антикремлівські послання росіянам з відносно комфортної позиції свободи на Заході.
"Час покаже, чи зможу я залишатися проблемою для них за кордоном, - продовжив він. "Я не дуже розумію, як бути російським політиком у вигнанні. Я не знаю, як це робити, але я спробую навчитися цьому і спробую бути ефективним і тут".
Протягом кількох десятиліть, коли Путін знищував політичну свободу в Росії - репресії посилилися після повномасштабного вторгнення в Україну в лютому 2022 року - багато російських дисидентів опинилися у вигнанні. Натомість пан Яшин пішов до стоматолога; він був упевнений, що його врешті-решт заарештують за те, що він висловлює свою думку, і хотів, щоб його зуби були в пристойному стані у в'язниці, де, як відомо, бракує стоматологічної допомоги.
Оскільки влада фактично криміналізувала протест і зробила незаконним навіть називати вторгнення війною, пан Яшин, який був муніципальним депутатом у Москві, використовував кожну можливість, щоб найрішучішим чином засудити його.
За його словами, він знав, що якщо хоче заохотити росіян протистояти пану Путіну, йому доведеться подавати власний приклад, навіть якщо це означатиме потрапляння до в'язниці.
У квітні 2022 року, коли російські військові вийшли з передмістя Києва, пан Яшин з'явився на своєму YouTube-каналі, щоб засудити жорстоке поводження з цивільним населенням у Бучі та нові звинувачення у воєнних злочинах російської армії. Через кілька місяців Яшин був заарештований і звинувачений у "дискредитації" російських збройних сил.
"Я діяв не тільки з міркувань власної совісті, але й з прагматичних міркувань і політики, - сказав він в інтерв'ю. - Я хотів, щоб мене почули в Росії. "Я хотів, щоб мене почуло російське суспільство, і розумів, що для цього мені доведеться опинитися за ґратами".
Не всі з цим погоджуються. Коли пан Яшин йшов вулицею в Кельні, до нього підійшов один з його прихильників, москвич, який виїхав з Росії півтора роки тому, і подякував йому за те, що він "герой".
"Для мене, як для звичайного громадянина, найголовніше, що Ілля живий і що він вільний, - сказав чоловік, 38-річний Михайло Харченко.
"Я знаю, що у нього все буде добре", - додав він.
Пан Яшин сказав, що його найбільшим пріоритетом буде залишатися актуальним для людей, які повернулися в Росію. Оскільки війна триває, а прірва між росіянами у вигнанні і тими, хто залишився на батьківщині, збільшується, стає все важче достукатися до них, не відштовхуючи при цьому ні його західних господарів, ні українців.
Багато українців висловили гнів після п'ятничної прес-конференції, на якій пан Яшин з'явився разом з двома іншими опозиційними діячами, які були обміняні, Володимиром Кара-Мурзою та Андрієм Пивоваровим. Ці критики дисидентів вважають, що російські громадяни несуть колективну провину, і були засмучені їхніми твердженнями про те, що більшість росіян не підтримують війну, і що західні санкції повинні бути спрямовані на еліту, яка підтримує пана Путіна, а не на суспільство в цілому.
Майже миттєво з'явилися меми, які звинувачували цих трьох чоловіків у тому, що вони фактично є рупорами Кремля. Пан Яшин піддався ще більшій критиці після того, як в інтерв'ю TV Rain, опозиційному новинному каналу, що базується в Амстердамі, заявив, що він підтримує негайне припинення вогню. Наступного дня він заявив, що мав би бути обережнішим у своїх висловлюваннях, і наполягав на тому, що "жоден клаптик української землі" не повинен бути відданий Путіну.
Одним з головних напрямків своєї діяльності в еміграції пан Яшин назвав "антивоєнну освіту для російських громадян".
"Ключове завдання вільного світу і західного світу зараз - врятувати Україну", - сказав він, підкресливши, що це було його головним посланням канцлеру Німеччини Олафу Шольцу, який привітав звільнених в'язнів після їхнього обміну. "Тому що фронт між добром і злом, свободою і тиранією, фанатизмом і прогресом проходить через Україну. Якщо Путіну дозволити поглинути Україну, він не зупиниться".
Більшу частину свого тюремного терміну пан Яшин провів в одиночній камері, оскільки відмовився від двох запропонованих йому робіт: будувати бараки для виправної колонії та шити форму для російської армії. Під час перебування у в'язниці він писав, читав і час від часу зустрічався зі своїми адвокатами.
Після того, як він влаштується, він сказав, що почне їздити містами, де живуть заслані росіяни, для консультацій. На його перший публічний захід у Берліні цього тижня зареєструвалося понад 2 000 осіб.
Іншим ключовим напрямком його діяльності, за його словами, буде захист політичних в'язнів, які залишаються в Росії. Правозахисна група "ОВД-Інфо" нарахувала 2 702 особи, які зазнають "політичного переслідування прямо зараз" в Росії, майже 1 300 з яких перебувають у в'язниці або під вартою до суду. Десятеро померли в ув'язненні, в тому числі піаніст, який минулого тижня оголосив голодування у виправній колонії.
Піаніста Павла Кушнера звинуватили в "підбурюванні до тероризму", оскільки він розміщував антиурядові відео на своєму каналі YouTube. Канал мав п'ять підписників.
У пана Яшина набагато ширша аудиторія - 1,6 мільйона підписників на YouTube. Він вже звернувся до них у неділю, розпочавши свій перший стрім після звільнення з розповіді про смерть пана Кушнера і закликавши включити широку амністію політичних в'язнів у будь-яку мирну угоду з Україною.
Наразі він пристосовується до свого нового життя, якого, за його словами, ніколи не міг собі уявити.
"Мені потрібно зрозуміти, як користуватися цією свободою, - сказав він. "Я ніколи не жив у вигнанні. Я не хотів жити за кордоном. Я ніколи не думав про це".
