Кампанія президента Байдена поспішила зняти свою телевізійну рекламу з ефіру по всій країні і призупинила всі офіційні вихідні комунікації - жодних закликів до збору коштів, жодних випусків новин. Внутрішній наказ кампанії Байдена закликав усіх співробітників "утримуватися від будь-яких коментарів у соціальних мережах або публічно", як і аналогічні внутрішні вказівки кампанії Трампа.
Пан Байден, який був у церкві під час стрілянини, засудив насильство як "хворобливе" у короткому зверненні до нації з місцевого відділення поліції в Делавері, змінив плани і повернувся до Білого дому після опівночі. Він і пан Трамп розмовляли пізно ввечері в суботу, і ця розмова, за словами представника Білого дому, була "доброю, шанобливою і короткою".
Пан Трамп опублікував свій власний графічний опис цього пекучого моменту в соціальній мережі - "Я почув свист, постріли і відразу ж відчув, як куля розриває шкіру" - коли він повернувся до Нью-Джерсі напередодні Національного з'їзду Республіканської партії, який, за словами офіційних осіб, продовжиться, як і було заплановано, в понеділок у Мілуокі.
"Я ніколи не здамся!" написав пан Трамп у текстовому повідомленні своїм прихильникам.
Двоє його головних радників, Сьюзі Уайлз і Кріс ЛаСівіта, написали в суботу ввечері в публічній заяві, що Трамп все одно приєднається до своїх прихильників на з'їзді. А у внутрішньому повідомленні для співробітників виборчого штабу Трампа вони написали, що "посилюють присутність озброєної охорони з цілодобовим чергуванням офіцерів" як у Вашингтоні, так і в офісі кампанії у Вест-Палм-Біч.
У текстовому повідомленні рано вранці в неділю пан ЛаСівіта заявив, що замах на нього не вплине на планування з'їзду.
"Нічого не зміниться", - сказав він.
Звичайно, стрілянина змінила характер перегонів. Але одразу після цього питання про те, як це вплине на політичну ситуацію, породили набагато більше спекуляцій, ніж відповідей. Безсумнівним було те, що нація знову зіткнулася з потворною і зростаючою хвилею насильства в американській політиці.
Стрілянина сталася на перехресті, яке вже відчувалося як глибоко наслідкове перехрестя в кампанії 2024 року, яка вже мала свою справедливу частку таких перехресть. Цього року пан Трамп став першим колишнім президентом, засудженим за тяжкі злочини. Пан Байден був обложений своїми колегами-демократами як прапороносець партії після невдалих дебатів більше двох тижнів тому. А пан Трамп готується назвати ім'я свого візаві і офіційно заявити про висунення від партії на треті вибори поспіль.
Деякі республіканці відзначили фотографії з піднятими кулаками. Даг Міллс
Але все це блідне в порівнянні з першою стріляниною в чинного або колишнього президента з часів Рональда Рейгана в 1981 році.
"Америка, тканина нашої ніжної нації розірвана", - сказала Меланія Трамп, колишня перша леді, у рідкісній публічній заяві в неділю.
Фотографії пана Трампа, який піднімається після пострілу, були незабутніми: Його обличчя закривавлене, одна рука високо піднята в знак непокори, інша стискає червону кепку "Зробимо Америку знову великою", а на задньому плані майорить американський прапор. "Борітеся! Борітеся! Борітеся!" вигукнув пан Трамп, розмахуючи кулаком у повітрі.
Президентський історик Дуглас Брінклі припустив, що для багатьох виборців ці зображення затьмарять будь-яке очорнення пана Трампа як злочинця новим образом "пораненого мученика з Батлера, штат Пенсильванія".
Пан Брінклі, професор Університету Райса, який в минулому критично ставився до пана Трампа, вказав на його присутність духу в хвилини після поранення.
"Багато людей були б набагато більше потрясені", - сказав він. "Трамп зрозумів, що це був шанс стати прикладом мужності".
Він додав: "Це величезний поштовх для його президентської кампанії в похмурий і сюрреалістичний спосіб".
Деякі республіканці відзначили фотографії з піднятими кулаками як грубі символи його сили та інстинкту. "Шанси Трампа на поразку щойно наблизилися до нуля", - написав представник республіканців від штату Техас Ден Креншоу на сайті X.
Пан Трамп та інші союзники поспішили припустити божественне втручання. У газеті The New York Times з'явилася серія фотографій, на яких зафіксовано кулю, що влучила в пана Трампа, як він здригнувся, а потім виявив кров на своїх руках після того, як доторкнувся до вуха.
Його невістка Лара Трамп, яку він призначив співголовою Республіканського національного комітету, опублікувала в Instagram зображення, схоже на Ісуса, який тримає пана Трампа за плечі, з підписом: "Не бійся, бо я з тобою".
У неділю сам пан Трамп написав у соціальній мережі Truth Social: "Лише Бог не допустив, щоб сталося немислиме".
Стрілянина була переломлена через призму політики майже миттєво. Деякі республіканці звинуватили демократів або засоби масової інформації в розпалюванні ненависті та страху перед паном Трампом. Федеральні правоохоронці встановили особу стрільця рано вранці в неділю, але не встановили мотив.
Офіційні особи заявили, що плани Національного з’їзду Республіканської партії, який розпочнеться в понеділок у Мілуокі, залишаться незмінними. Кенні Холстон
"Центральна передумова кампанії Байдена полягає в тому, що президент Дональд Трамп - авторитарний фашист, якого необхідно зупинити за будь-яку ціну", - написав на X сенатор Джей Д. Венс з Огайо, який входить до короткого списку кандидатів, яких Трамп розглядає в якості свого візаві. "Ця риторика безпосередньо призвела до замаху на президента Трампа", - зазначив він.
Пан Байден, який балотувався в президенти, сподіваючись зцілити деякі з глибоких розбіжностей в країні, заявив у суботу ввечері, що "в Америці немає місця для такого роду насильства".
"Це одна з причин, чому ми повинні об'єднати цю країну, - сказав він. "Ми не можемо допустити, щоб це відбувалося. Ми не можемо бути такими. Ми не можемо потурати цьому".
Було незрозуміло, як стрілянина вплине на інтенсивні зусилля пана Байдена, спрямовані на об'єднання його партії після невдалого виступу на дебатах, що поставило під сумнів його гостроту розуму і компетентність як агітатора. Чи могла стрілянина, наприклад, сповільнити спроби зняти його з номінації, оскільки партія чекала, чи зможе президент зіграти роль головного об'єднувача в кризовій ситуації?
Наразі пан Байден має дати інтерв'ю на національному телебаченні в понеділок у Техасі з Лестером Холтом на телеканалі NBC, а також виступити на вечорі зі збору коштів в Остіні ввечері того ж дня. Станом на полудень неділі було незрозуміло, чи відбудуться ці заходи.
Після прес-конференції в четвер, покликаної заспокоїти демократів, які вагалися, пан Байден провів п'ятницю і суботу, доводячи свою позицію різним фракціям своєї партії під час низки приватних зустрічей.
"Ми відверто говорили з президентом про наші занепокоєння і ставили жорсткі запитання щодо подальших кроків", - сказала представниця Праміла Джаяпал з Вашингтона, голова Прогресивного кокусу Конгресу, після зустрічі групи з паном Байденом у суботу. Вона підкреслила, що не пропонувала підтримки.
Більшість демократів, які неодноразово попереджали, що повернення Трампа до Білого дому стане екзистенційною загрозою для нації, пішли за прикладом Байдена, замовкши свої нападки на Трампа і засудивши стрілянину.
Кількість вищих виборних посадових осіб, які самі пережили політичне насильство, стала суворим нагадуванням про зростаючу крихкість мирної демократії в Америці.
Жорстокий натовп прихильників Трампа штурмував Капітолій, щоб заблокувати визнання результатів останніх виборів у 2020 році, і пану Трампу було пред'явлено звинувачення у його власній ролі в спробі скасувати результати виборів.
Після стрілянини нація зіткнулася з потворною та зростаючою хвилею насильства в американській політиці. Ерік Лі
Колишній спікер Ненсі Пелосі, на чоловіка якої в 2022 році напали в їхньому будинку в Сан-Франциско, заявила в суботу: "Як людина, чия сім'я стала жертвою політичного насильства, я знаю з перших вуст, що політичному насильству в будь-якому вигляді немає місця в нашому суспільстві. Я дякую Богу, що колишній президент Трамп в безпеці".
Колишній представник Габбі Гіффордс, демократ від Арізони, яку було вбито пострілом у голову більше десяти років тому під час замаху, сказала у своїй заяві: "Політичне насильство - це не по-американськи і ніколи не є прийнятним - ніколи".
А представник Стів Скаліс з Луїзіани, лідер більшості в Палаті представників, який був поранений у 2017 році, коли нападник відкрив вогонь по республіканських членах бейсбольної команди Конгресу під час тренування, був серед тих, хто поклав провину на демократів.
"Це була тотальна атака на Дональда Трампа як особистість протягом багатьох років, і це додається", - сказав пан Скалізе в ефірі Fox News, попередивши про "гіперболізовану риторику зліва".
Під час стрілянини в суботу загинув один глядач, ще двоє отримали важкі поранення. Помічники заявили, що пан Трамп санкціонував сторінку GoFundMe для жертв, яка швидко перевищила 700 000 доларів.
Спікер Майк Джонсон, республіканець з Луїзіани, заявив, що республіканці в Палаті представників негайно проведуть розслідування діяльності Секретної служби, викликавши для дачі свідчень директора, а також інших високопосадовців Національної безпеки і ФБР. В інтерв'ю телеканалу NBC він також закликав "зменшити риторику".
"Ми повинні знизити температуру в цій країні", - сказав пан Джонсон.
Крістін Торетті, член Національного комітету Республіканської партії, яка була присутня на мітингу Батлера, зустрілася з паном Трампом заздалегідь, привівши з собою 95-річну матір чоловіка, якого утримують у російській в'язниці за порушення закону про марихуану.
"Я подумала: "Боже, це добре, що я зробила сьогодні, хоча тут спекотно, як у пеклі", - згадує пані Торетті, коли мітинг розпочався. Пан Трамп запевнив Мальфіну Фогель, яка живе в окрузі Батлер, що він допоможе повернути її сина додому.
Потім пролунали постріли.
"Я думала, що я уві сні, і здавалося, що все йде в уповільненому темпі", - сказала вона, згадуючи, що представник Майк Келлі, республіканець з Пенсильванії, намагався прикрити їх, коли розгорталася стрілянина.
"Багато людей говорили: "Це той шлях, яким рухається наша країна? Чому ми так ставимося один до одного?", - сказала вона. "Ми повинні бути кращими, ніж ми є зараз".
