Не було часу на роздуми.
У лісосмузі на лінії фронту на Донбасі українські солдати вийшли з укриття, щоб обстріляти російські війська. Про це свідчать стріляні гільзи, що розкидані на лісовій галявині.
Залишки після ведення вогню. Тайлер Хікс
Раніше того ранку українські безпілотники зафіксували бункери та інші цілі на російських позиціях за лісосмугою. Солдати приготували безвідкатні гвинтівки і взялися до роботи.
Українські військові готуються до обстрілу російських позицій. Тайлер Хікс
Сітка на шоломах допомагала їм ховатися від ворога. Зелена стрічка допомогла іншим українським солдатам швидко впізнати в них своїх товаришів.
Українські військові готуються до обстрілу російських позицій. Тайлер Хікс
Оскільки цілі були поза полем зору за деревами, солдати не могли одразу зрозуміти, у що вони влучили. Але після того, як було випущено півдюжини снарядів, а шанси на відповідь росіян зростали, було зрозуміло одне: час іти.
"Сьогодні ситуація дуже погана".
Протягом кількох тижнів у цьому лісі на Донбасі було досить спокійно, але сьогодні вранці, коли росіяни пішли в наступ, ситуація знову загострилася, сказав український заступник командира на ім'я Євген, який супроводжував журналістів The New York Times.
Це було 9 серпня, і солдати 95-ї десантно-штурмової бригади розташувалися під соснами, які в більш мирні часи могли б скоріше затінити грибників, ніж людей у камуфляжі.
Того дня на заставі вирувало життя. Нові солдати прибували по черзі, а інші звільнялися. Не припинявся потік артилерійських і мінометних снарядів.
Потім надійшов наказ, і кілька українських солдатів пішли до своїх безвідкатних гвинтівок SPG-9. Ця зброя, яка більше схожа на ракетницю, ніж на гвинтівку, посилає снаряди, що летять дугою на високій швидкості до цілей на відстані тисячі і більше метрів.
Поки чоловіки працювали, повітря в лісі пронизували звуки радіопереговорів, крики солдатів і гуркіт вогню, що наближався і віддалявся.
Коли Євген віддав наказ стріляти, з СПГ-9 вирвалося полум'я, і в повітря здійнявся пил, що поглинув чоловіків - і запропонував будь-яким росіянам, які могли спостерігати за сигналом, стати мішенню для стрільби.
Вони повторили цей процес ще кілька разів, виймаючи з задньої частини гармати відстріляні заряди, відкидаючи їх убік і вставляючи свіжі снаряди. Поки їхні рації щебетали нові інструкції, вони коригували свою траєкторію. Потім гармата - принаймні ця - замовкла.
Євген віддав честь, а його бійці шукали безпеки, або найближчого до неї місця, на яке можна сподіватися на передовій. Пістолет знову сховали. До наступного разу. А потім командир повернувся до своїх відвідувачів.
"Гаразд. Пора йти".
Солдат 95-ї десантно-штурмової бригади. Тайлер Хікс
