З п'ятниці Москва просунулася щонайменше на кілька кілометрів на північ Харківської області, змусивши переважаючі сили Києва намагатися утримати лінію фронту на новому рубежі, оскільки Росія посилює тиск на фронті на сході.
«Напрямок залишається надзвичайно складним - ми посилюємо наші підрозділи», - заявив Зеленський після зустрічі в Харкові, другому за величиною місті України, зі своїм головнокомандувачем і вищим військовим керівництвом.
Пізніше, у своєму нічному відеозверненні, Зеленський заявив, що завдяки діям українських сил «ми досягли більшої впевненості» поблизу Вовчанська, за 5 км (три милі) від кордону.
«Але російські обстріли не припиняються, загрози зберігаються», - сказав він.
Губернатор Харківської області Олег Синєгубов, виступаючи на національному телебаченні, заявив, що російські війська все ще прагнуть захопити місто.
«Хоча ми не можемо сказати, що наші воїни ще стабілізували лінію фронту, але вони вже зупинили активне просування ворога в Харківській області», - сказав він. Подекуди, за його словами, українські війська повернули собі попередні позиції.
Український лідер, який скасував свої найближчі закордонні поїздки через погіршення ситуації на фронті, зустрівся з пораненими солдатами, які одужують у медичному закладі, а також позував для фотографій з військовими в іншому місці.
ВІЙСЬКА РОЗТЯГНУТІ НА ДОВГІЙ ЛІНІЇ ФРОНТУ
Окрім руйнування прифронтових населених пунктів та підриву морального духу Києва, харківський наступ Росії став головним болем для українських військових, чиї війська вже розтягнуті на більш ніж 1000-кілометрову лінію фронту.
Пізно ввечері в середу українські військові заявили, що їхні сили, які ведуть бойові дії поблизу міста Куп'янськ - приблизно за 85 км на південний схід від Харкова - відходять на більш «вигідні позиції».
У своїй заяві в четвер Генеральний штаб заявив, що Росія спрямовує свої найінтенсивніші атаки на фронт поблизу міст Покровськ і Краматорськ на сході Донецької області, де російський наступ не припиняється вже кілька місяців.
Президент Росії Володимир Путін заявив у середу, що московські війська «щодня» покращують свої позиції вздовж фронту в Україні і що наступ йде за планом.
Після повідомлення про бої у Вовчанську, що за 45 км від Харкова, український Генеральний штаб заявив, що його війська перейшли в контрнаступ, щоб дати відсіч окупантам.
Київ, який відчуває нестачу живої сили через затримки з постачанням західних озброєнь, попередив, що Росія, можливо, готується до великого наступу в найближчі тижні. Він зафіксував нарощування російських невеликих підрозділів поблизу Сумської області.
Пасі Паройнен, аналітик Black Bird Group, сказав, що харківський поштовх Москви, схоже, спрямований на те, щоб втягнути в бій обмежені резерви Києва перед початком наступу.
«Якщо Україна перенапружить сили в Харкові та Сумах, вона може зберегти там частину території, можливо, запобігти артилерійським обстрілам мирних мешканців Харкова, можливо, навіть відтіснити ворога назад до кордону, - сказав він.
«Але це може коштувати їм війни, якщо резерви не будуть доступні для реагування на кризові ситуації під час літнього російського наступу».
Харків, розташований за 30 км від кордону, вже кілька місяців зазнає авіаударів, які захисники намагаються зупинити за допомогою виснаженої протиповітряної оборони.
Російські війська розгорнули два напрямки наступу в регіоні, один у напрямку Вовчанська, а інший - у напрямку села Липці, що за 17 км від північної околиці Харкова.
Україна терміново евакуювала цивільне населення з міста та інших прикордонних районів - на сьогоднішній день виїхало близько 9 000 осіб.
Міністр внутрішніх справ України Ігор Клименко звинуватив російські війська у вбивстві мешканця Вовчанська, який намагався втекти пішки і відмовився виконувати їхні накази.
Сергій Болвінов, начальник слідчого управління обласної міліції, заявив у телевізійному коментарі, що російські війська взяли в полон до 40 цивільних осіб. Місцева прокуратура повідомила про чотирьох загиблих і 12 поранених.
Дейком не змогло негайно перевірити повідомлення Клименка та Болвінова.
Росія заявляє, що вона взяла під контроль 12 сіл з моменту початку нападу. Міністерство оборони Росії заявило в четвер, що його війська просунулися вглиб української оборони і завдали втрат у живій силі і техніці поблизу Вовчанська і Липців.
