У кількох країнах Африки зростає занепокоєння через вербування громадян до російських збройних сил для участі у війні проти України. Родини новобранців дедалі голосніше вимагають від урядів активніших дій, але більшість африканських столиць обирає обережну дипломатію, щоб не загострювати відносини з Москвою.
Проблема набула нового розголосу після повідомлень про масштабні мережі вербування, які діють через посередників і обіцяють африканцям високооплачувану цивільну роботу в Росії. Замість цього багато з них опиняються на фронті російсько-української війни, часто не усвідомлюючи справжнього характеру контракту.
Найгостріше питання постало в Кенії. Міністр закордонних справ країни Мусалія Мудаваді цього тижня вирушив до Москви, де має намір обговорити проблему вербування кенійців до російської армії. За його словами, уряд перебуває під дедалі більшим тиском родин громадян, які могли опинитися на фронті.
За попереднім аналізом Дейком, ситуація навколо вербування африканців у російську армію демонструє складний баланс між економічною вразливістю африканських суспільств і новими формами геополітичного впливу Росії на континенті.
Мудаваді наголосив, що позиція Найробі не передбачає прямої конфронтації з Москвою. Кенійський уряд прагне зупинити вербування своїх громадян, але водночас визнає, що Росія є глобальною державою і давнім партнером країни.
«Ми хочемо, щоб кенійців перестали вербувати. Вони взагалі не повинні служити в чужій армії», — заявив міністр. Водночас він підкреслив, що питання має вирішуватися дипломатичним шляхом і через співпрацю між урядами.
Обачність Кенії відображає ширшу тенденцію серед африканських держав. Багато з них намагаються не займати чітку сторону у війні Росії проти України, щоб не ризикувати економічними або політичними відносинами з Москвою.
Україна оцінює кількість африканців, які воюють на боці Росії, більш ніж у 1700 осіб, хоча аналітики припускають, що реальні цифри можуть бути значно вищими. За деякими оцінками, лише з Кенії до війни могли бути залучені понад тисячу громадян.
Подібні проблеми виникли і в інших державах континенту. У Гані влада повідомила, що щонайменше 50 її громадян загинули у війні в Україні після того, як їх «втягнули у бойові дії» під виглядом працевлаштування.
Міністр закордонних справ Гани Самуель Окудзето Аблаква визнав, що реальна кількість загиблих може бути більшою. Водночас він підкреслив, що Аккра не планує розривати дипломатичні відносини з Росією, хоча і має намір захищати своїх громадян.
«Якщо громадян Гани обманом втягнули у війну, яку вони не розуміли, ми будемо говорити про це відкрито і діяти», — заявив він.
Російська влада, зі свого боку, заперечує незаконне вербування іноземців. У Москві наполягають, що всі контракти підписуються добровільно, а іноземні громадяни служать у російській армії на законних підставах.
Однак правозахисні організації та аналітичні центри повідомляють про складні схеми вербування, які часто починаються з оголошень про роботу за кордоном. Людям пропонують будівельні або охоронні контракти, а після прибуття до Росії їх переконують підписати військові угоди.
Женевська організація Inpact, яка досліджує мережі вербування, заявила, що змогла перевірити кілька списків іноземців, які були залучені до російської армії. Один із таких документів містив дані про 1417 громадян різних африканських країн.
Найбільшу кількість рекрутів, за цими даними, дали Камерун, Єгипет і Гана. Експерти вважають, що ці цифри можуть відображати лише частину масштабної системи.
За словами дослідниці Inpact Лу Осборн, організація отримала підтвердження від десятків родин, чиї близькі опинилися у війні після поїздки до Росії. «Ми, ймовірно, лише торкаємося верхівки айсберга», — сказала вона.
Аналітики припускають, що залучення іноземних бійців стало одним із елементів військової стратегії Росії. Додаткові підрозділи використовуються для посилення атак і компенсують втрати російської армії.
Раніше значну роль у російській військовій присутності в Африці відігравала приватна військова компанія «Вагнер». Після її трансформації частину операцій перебрали на себе структури, пов’язані з так званим «Африканським корпусом», який контролюється Кремлем.
У Південно-Африканській Республіці влада розпочала власне розслідування щодо умов, за яких громадяни країни могли виїхати до Росії для участі у війні. Представники уряду зазначають, що поки немає прямих доказів участі російської держави у вербуванні.
Південноафриканські чоловіки заявили, що їх обманом змусили воювати за Росію після прибуття до Дурбана, Південна Африка, у середу — Раджеш Джантілал
Проте навіть сам факт появи таких мереж підкреслює глибші соціально-економічні проблеми на континенті. Для багатьох молодих людей можливість отримати роботу за кордоном виглядає шансом вирватися з бідності та безробіття.
Саме ця вразливість, на думку експертів, робить африканські суспільства легкою мішенню для подібних схем. Високі зарплати, які обіцяють рекрутерам, іноді в кілька разів перевищують середні доходи в країнах походження.
Консультант International Crisis Group Пір Пігу зазначає, що поки проблема не викликала масштабного політичного обурення в африканських країнах. Для багатьох громадян це питання виглядає як індивідуальний вибір людей, які шукають можливості заробітку.
«Більшість сприймає це як ситуацію, коли люди просто намагаються знайти роботу. Якщо їхні країни не можуть дати їм таких можливостей, вони використовують будь-який шанс», — пояснює експерт.
Однак ситуація може змінитися, якщо кількість загиблих або зниклих африканців на фронті почне зростати. У такому разі уряди можуть опинитися під сильнішим внутрішнім тиском і змушені будуть зайняти жорсткішу позицію щодо Москви.
Деякі африканські дипломати вже пропонують розглядати проблему на рівні всього континенту. Міністр закордонних справ Гани наголосив, що питання виходить за межі однієї держави і потребує колективної реакції.
Якщо африканців системно вводять в оману і залучають до чужої війни, це має стати предметом спільної політики Африканського Союзу, вважають деякі політики.
У ширшому геополітичному контексті скандал із вербуванням показує, наскільки важливим для Росії залишається африканський напрям. Москва активно розвиває військову, економічну та дипломатичну присутність на континенті, пропонуючи альтернативу західному впливу.
Саме тому більшість урядів Африки намагається діяти максимально обережно. Вони не хочуть втратити партнерство з Росією, але водночас змушені реагувати на занепокоєння власних громадян.
Поки що ця політика виглядає як балансування між двома реальностями: з одного боку — дипломатичні відносини та економічні інтереси, з іншого — людські історії африканців, які опинилися у війні далеко від дому.
І якщо масштаби вербування справді виявляться більшими, ніж нині відомо, перед африканськими державами постане складніше питання: чи зможуть вони зберігати нейтралітет, коли їхні громадяни воюють у чужому конфлікті.
