Президент Байден схвалив надання Україні американських касетних боєприпасів, про що буде оголошено в п'ятницю.
Цей крок, який дозволить обійти закон США, що забороняє виробництво, використання або передачу касетних боєприпасів з коефіцієнтом відмов понад 1 відсоток, відбувається на тлі занепокоєння щодо відставання Києва в контрнаступі проти укріплених російських військ і скорочення західних запасів звичайної артилерії.
Це рішення було ухвалене після багатомісячних внутрішніх адміністративних дебатів щодо того, чи варто постачати суперечливі боєприпаси, які заборонені у більшості країн світу.
Касетна зброя вибухає в повітрі над ціллю, вивільняючи десятки і сотні менших суббоєприпасів на великій площі.
Понад 120 країн приєдналися до конвенції, що забороняє їх застосування як негуманне і невибіркове, значною мірою через високий рівень невдач, які засмічують ландшафт нерозірваними боєприпасами, що загрожують як дружнім військам, так і цивільному населенню, часто протягом десятиліть після завершення конфлікту. Сполучені Штати, Україна і Росія - яка, як стверджується, широко використовувала їх в Україні - не є учасниками конвенції. Вісім з 31 члена НАТО, включно зі Сполученими Штатами, не ратифікували конвенцію.
Основна зброя, що розглядається, артилерійський снаряд М864, вперше вироблений у 1987 році, використовується з 155-мм гаубиць, наданих Україні Сполученими Штатами та іншими західними країнами. За останньою оцінкою Пентагону, зробленою понад 20 років тому, ймовірність нерозірваності цього артилерійського снаряда становить 6%, що означає, що принаймні чотири з 72 боєприпасів, які несе кожен снаряд, залишаться нерозірваними на площі приблизно 22 500 квадратних метрів - це приблизно 4 з половиною футбольних полів.
"Ми знаємо про звіти кілька десятиліть тому, які вказують на те, що певні 155-міліметрові DPICM мають вищий коефіцієнт неспрацьовування", - сказав представник оборонного відомства, один з семи офіційних осіб Пентагону, Білого дому і військових, які на умовах анонімності обговорили це делікатне рішення. Представник оборонного відомства використав абревіатуру Dual Purpose Improved Conventional Munitions (вдосконалені звичайні боєприпаси подвійного призначення).
Тепер Пентагон заявляє, що має нові оцінки, засновані на випробуваннях, проведених нещодавно, у 2020 році, і що рівень відмов не перевищує 2,35 відсотка. Хоча це перевищує ліміт в 1 відсоток, встановлений Конгресом щороку, починаючи з 2017 року, офіційні особи "ретельно відбирають" боєприпаси з показником 2,35 відсотка або нижче для передачі Україні, заявив у четвер речник Пентагону бригадний генерал Патрік Райдер.
Представник оборонного відомства сказав, що деталі нових оцінок "не підлягають розголошенню", в тому числі, як, коли і де були проведені випробування, і чи включали вони реальні стрільби або віртуальні симуляції. Згідно з військовими інструкціями, ця зброя не може використовуватися під час навчань, оскільки вона є частиною запасів військового резерву.
В 1-відсотковому ліміті, встановленому Конгресом на рівень нерозірваних касетних боєприпасів, який був закладений в асигнуваннях Міністерства оборони протягом останніх семи років, немає жодних положень про винятки з нього. За словами представника Білого дому, Байден обійшов би його і Конгрес, вилучивши боєприпаси з існуючих оборонних запасів на підставі рідко використовуваного положення Закону про допомогу іноземним державам, який дозволяє президенту надавати допомогу незалежно від асигнувань або обмежень на експорт озброєнь, якщо він визнає, що це відповідає життєво важливим інтересам національної безпеки США.
Про остаточне рішення США надати їх Україні вперше повідомило в четвер агентство Ассошіейтед Прес.
Хоча Сполучені Штати використовували касетні боєприпаси в кожній великій війні, починаючи з Корейської, вважається, що нові боєприпаси не виробляються вже багато років. Але, за оцінками Х'юман Райтс Вотч, зробленими на основі звітів Міністерства оборони, на військових складах залишаються 4,7 мільйона касетних снарядів, ракет і бомб, які містять понад 500 мільйонів суббоєприпасів, або бомб, що містять понад 500 мільйонів боєприпасів.
У звіті Дослідницької служби Конгресу США за 2022 рік для законодавців відзначено "значні розбіжності в оцінках рівня відмов" касетної зброї в арсеналі США: деякі виробники стверджують, що він становить від 2 до 5 відсотків, тоді як фахівці з розмінування повідомляють про рівень відмов від 10 до 30 відсотків.
Експерти з питань нерозповсюдження заявили, що оцінка Пентагону в 2,35 відсотка, швидше за все, стосується застарілих снарядів з оновленими запобіжниками, призначеними для поліпшення їхньої здатності до самознищення, але це неможливо з'ясувати без доступу до даних випробувань.
Захисники, які застерігають від використання касетних боєприпасів, кажуть, що заявлені нижчі показники є результатом випробувань в ідеалізованих і нереалістичних умовах, які не враховують реальних сценаріїв. В армійських артилерійських інструкціях зазначено, що навіть у самих військових коефіцієнт несправних боєприпасів може збільшуватись в залежності від кута падіння і типу місцевості, на яку вони падають.
"Жахливо бачити, що давно встановлений 1 відсоток боєприпасів, що не розірвалися, для касетних боєприпасів відкочується назад, оскільки це призведе до збільшення кількості нерозірваних боєприпасів, що означає ще більшу загрозу для цивільного населення, в тому числі для саперів", - сказала Мері Ворхем, директор з адвокації відділу озброєнь Х'юман Райтс Вотч.
"Відсутність прозорості щодо того, як була досягнута ця кількість, викликає розчарування і здається безпрецедентною", - додала пані Воррем.
У той час як Росія застосовувала касетні боєприпаси набагато ширше, Україна, як стверджується, також застосовувала цю зброю під час війни, використовуючи власні запаси радянських часів або снаряди, отримані з інших країн. У новій доповіді HRW, опублікованій у четвер, йдеться про те, що використання Україною касетних боєприпасів "призвело до численних смертей і серйозних поранень серед цивільного населення" під час атак в Ізюмі та інших місцях у 2022 році. Україна заперечує використання касетних боєприпасів.
Коефіцієнт невдач є як моральним, так і юридичним ключем до постачання зброї. У 2008 році тодішній міністр оборони Роберт Гейтс видав директиву про заборону виробництва, використання і передачі касетних боєприпасів з коефіцієнтом невдач понад 1 відсоток і встановив 10-річний термін для знищення наявних боєприпасів, що перевищують цю межу. Численні неурядові організації та ЗМІ задокументували одне наступне застосування - проти тренувального табору Аль-Каїди в 2009 році, хоча США ніколи не підтверджували і не заперечували цю атаку.
У 2017 році адміністрація Трампа скасувала як ліміт на кількість боєприпасів, так і терміни знищення будь-яких боєприпасів, що перевищують його, після чого Конгрес ухвалив законодавчі формулювання, що забороняють будь-яке фінансування використання, виробництва або передачі касетних боєприпасів з коефіцієнтом невдач понад 1 відсоток, навіть попри те, що великі оборонні виробники скасували виробничі контракти під тиском акціонерів і громадської думки.
В інтерв'ю цього тижня міністр оборони України Олексій Резніков заявив, що отримання значних поставок цієї зброї стало вирішальним для триваючого контрнаступу Києва.
Сполучені Штати та інші західні донори надіслали Україні мільйони некасетних гаубичних снарядів, але запаси вичерпуються, а виробництво не встигає за попитом. Цього "недостатньо", - сказав Резніков. "Росіяни використовують у три-чотири рази більше артилерійських снарядів різних калібрів, ніж ми. І ми повинні економити, тому що ми не можемо стріляти так інтенсивно", - додав він.
"Оскільки ці снаряди ефективні, - сказав Резніков про касетні боєприпаси, - вони дозволять нам компенсувати цю різницю". Росіяни "використовують їх проти нас, тому ми маємо повне право використовувати такі ж боєприпаси для самозахисту".
"Це тільки там, де є поля, тому що дуже важливо не завдати шкоди цивільному населенню", - сказав Резніков. "Ми не будемо їх використовувати до деокупації міста".
Оскільки останніми місяцями прохання України про надання зброї почастішали, американські законодавці зустріли їх як зі схваленням, так і з несхваленням. Наприкінці березня група високопоставлених республіканців, включаючи голів комітетів Палати представників у справах збройних сил і закордонних справ, а також провідних членів аналогічних комітетів Сенату, заявила, що вони "глибоко розчаровані" "небажанням" адміністрації надати зброю.
"Надання ДРСМД, - написали вони в листі до Байдена, - дозволить Україні компенсувати кількісну перевагу Росії як в особовому складі, так і в артилерійських боєприпасах, і дозволить українським збройним силам сконцентрувати використання унітарних боєголовок проти російських цілей, що мають більшу цінність".
Інші, в тому числі багато демократів, налаштовані менш оптимістично. Депутат Адам Сміт (штат Вашингтон), провідний член Комітету з питань збройних сил Палати представників, заявив, що він відкритий до поставок озброєнь в Україну, але йому досі не надали додаткової інформації про те, що саме надсилається і як воно буде використовуватися.
Адміністрація "намагається надсилати боєприпаси з найнижчим відсотком помилок, що має сенс", - сказав Сміт в інтерв'ю в понеділок. "Питання в тому, чи існують боєприпаси, які мають такий низький відсоток помилкових влучень? Мені неодноразово казали, що ... так, існують".
"Росіяни скидають ці боєприпаси з коефіцієнтом невлучень, який набагато вищий за 8 відсотків по всій Україні вже півтора року", - сказав він.
Деріл Кімбалл, виконавчий директор Асоціації з контролю над озброєннями, яка разом з Х'юман Райтс Вотч збирає інформацію для міжнародної організації Landmine and Cluster Munition Monitor, що базується у Швейцарії, зазначив, що Пентагон не оприлюднив жодної інформації про свої нові оцінки і плани передачі. "Ми просили про консультації з цього приводу кілька місяців тому в офіційному листі", - сказав він, але не отримали відповіді.
Надання зброї також викликало суперечки всередині адміністрації. У своєму виступі в Раді Безпеки ООН через тиждень після російського вторгнення в лютому 2022 року Лінда Томас-Грінфілд, посол США в ООН, звинуватила Москву у використанні "виключно смертоносної зброї", в тому числі касетних боєприпасів, якій "не місце на полі бою" і яка "заборонена Женевською конвенцією". Пізніше її посилання на "не місце" було вилучено з офіційної стенограми промови Державного департаменту, в яку також було внесено поправку про те, що Женевські конвенції забороняють використання касетних боєприпасів, "спрямованих проти цивільних осіб".
Адміністрація почала пом'якшувати свою позицію щодо надання касетних боєприпасів минулої весни, коли дефіцит стандартних артилерійських боєприпасів став більш гострим. У травні Байден заявив, що касетна зброя "може" бути розглянута, а держсекретар Ентоні Блінкен, як кажуть, нещодавно відмовився від своєї опозиційної позиції.
Генеральний секретар НАТО Єнс Столтенберг засудив застосування Росією касетної зброї на початку війни, заявивши: "Це жорстокість, це негуманно і це порушення міжнародного права".
За словами іншого представника Білого дому, адміністрація останніми тижнями працювала над тим, щоб зменшити занепокоєння союзників з приводу передачі зброї Києву. "Головним пріоритетом президента є збереження єдності серед наших союзників і партнерів на підтримку України, і ми не будемо робити ніяких дій, які б підірвали цей пріоритет", - сказав чиновник. В результаті консультацій союзників, "якщо ми будемо рухатися вперед" щодо касетних боєприпасів, "ми впевнені, що це не буде проблемою".
Американські військові вже давно вважають касетні боєприпаси корисною зброєю на полі бою. Цю позицію підтвердив у березні під час виступу в Комітеті з питань збройних сил Палати представників Конгресу США генерал армії Крістофер Каволі, голова Європейського командування Збройних сил США і верховний головнокомандувач ОЗС НАТО. "Ми називаємо її подвійного призначення, тому що вона випускає бомби, деякі з яких є протипіхотними осколковими гранатами, а деякі - кумулятивними зарядами, які атакують транспортні засоби згори", - сказав Каволі. "Це дуже ефективна зброя".
Ці боєприпаси можуть бути привабливим варіантом для командирів для знищення військ або техніки у великих групах, або коли ціль не може бути точно визначена високоточною артилерією. Але вони також мають недоліки для військ, які їх застосовують.
Армійська артилерійська доктрина попереджає, що нерозірвані боєприпаси DPICM "можуть становити значні ризики для дружнього особового складу і техніки". У посібнику 2017 року загальний відсоток нерозірваних боєприпасів для касетних боєприпасів оцінюється на рівні 2-3 відсотків, водночас попереджаючи, що цей показник може зрости, якщо не будуть дотримані процедури або якщо нерівності рельєфу змінять кут, необхідний для детонації.
Окрім ризику того, що цивільне населення підніматиме нерозірвані боєприпаси через тривалий час після бою, вони також можуть становити безпосередню небезпеку для сил, які їх розгортають. "Використання таких боєприпасів, безумовно, пов'язане з великими тактичними ризиками. Це обмежує вашу здатність до маневру, і обмежує вашу здатність до швидкого маневру, тому що вам доведеться знешкоджувати купу UXO", або боєприпасів, що не вибухнули, - сказав колишній офіцер артилерії армії США, який говорив на умовах анонімності, щоб уникнути конфліктів зі своїм теперішнім роботодавцем. "Це сповільнить вас, це обмежить способи, якими ви можете скористатися успіхом".
Історія США з інцидентами, які вважаються "дружнім вогнем", викликає занепокоєння: Кілька американських військовослужбовців загинули під час і після війни в Перській затоці від боєприпасів, що не розірвалися, згідно зі звітом Управління державної звітності 1993 року, в якому говориться, що перед вторгненням армія не провела загальновійськові навчання з розпізнавання суббоєприпасів на місцевості.
"Хтось у Міністерстві оборони знає реальний відсоток нерозірваних боєприпасів, - сказав колишній офіцер, - і я сподіваюся, що ця інформація буде чесно і точно доведена до відома будь-якого українського підрозділу, який отримає ці типи боєприпасів".
