Надавши пану Нетаньяху аудієнцію, пан Байден забезпечив ізраїльському лідеру невелику піар-перемогу: Це була їхня перша особиста зустріч після повернення Нетаньяху на посаду в грудні, і вона поклала край неформальному мораторію Байдена на контакти з прем'єр-міністром.
Байден також натякнув, що Нетаньяху може бути запрошений на більш офіційну зустріч у Білому домі протягом декількох місяців, що є великим стимулом для прем'єр-міністра. "Я сподіваюся, що ми побачимося у Вашингтоні до кінця року", - сказав президент.
Ізраїльських прем'єр-міністрів зазвичай приймають в Овальному кабінеті через кілька місяців після їхнього обрання, і пан Нетаньяху ще не отримав запрошення.
Але інші коментарі Байдена перед зустріччю показали, що відносини все ще залишаються складними. Президент висловив м'яку критику зусиль Нетаньяху щодо зменшення повноважень Верховного суду Ізраїлю - спірного кроку, який спричинив одну з найгірших внутрішніх криз в ізраїльській історії.
Він також підштовхнув пана Нетаньяху до збереження можливості створення палестинської держави, неявно критикуючи кілька нещодавніх кроків уряду Нетаньяху, спрямованих на зміцнення ізраїльського контролю над Західним берегом річки Йордан.
"Сьогодні ми обговоримо деякі складні питання - підтримку демократичних цінностей, які лежать в основі нашого партнерства, включаючи систему стримувань і противаг у наших системах, а також збереження шляху до переговорного рішення про створення двох держав", - сказав пан Байден на початку зустрічі.
Але пан Байден також запропонував пану Нетаньяху деяке заохочення, пообіцявши блокувати зусилля Ірану щодо створення ядерної зброї - і продовжувати сприяти нормалізації зв'язків між Ізраїлем і Саудівською Аравією.
"Навіть коли у нас є розбіжності, моя відданість Ізраїлю залізна", - сказав пан Байден.
Решта зустрічі пройшла за зачиненими дверима. Очікувалося, що Байден висловить стурбованість розширенням ізраїльських поселень на Західному березі річки Йордан, а також реформою судової системи Нетаньяху, яка викликала дев'ять місяців масових протестів, знизила його рейтинг на батьківщині і викликала незвичну критику за кордоном, зокрема, з боку самого Байдена.
Президент публічно поставив під сумнів зусилля прем'єр-міністра, спрямовані на реформування Верховного суду Ізраїлю після корупційних розслідувань проти нього.
Хоча обидва лідери працювали разом протягом десятиліть і називають один одного друзями, Байден назвав правлячу коаліцію Нетаньяху "однією з найбільш екстремістських" в ізраїльській історії.
Аналітики кажуть, що фотографія з президентом дає Нетаньяху можливість побудувати новий наратив на батьківщині: представити себе як державного діяча, нагадати ізраїльтянам про свій великий дипломатичний досвід і припустити, що нещодавні тертя з Байденом вщухли.
Але обставини зустрічі також дали поживу для опонентів Нетаньяху, сотні з яких протестували біля готелю, скандуючи проти прем'єр-міністра і критикуючи Байдена за зустріч з ним.
