За останні кілька місяців, глибоко в заборонених пустелях центральної Сирії, російські війська непомітно приєдналися до сирійських військових, щоб посилити атаки на опорні пункти Ісламської держави, включаючи бомбардування того, що місцеві новини називають норами і печерами, де ховаються екстремістські бойовики.
У той час як світ був зосереджений на конфліктах в Україні та секторі Газа, в Сирії подібні сутички тліли роками, а Ісламська держава вже давно погрожувала завдати прямого удару по Росії за підтримку режиму свого заклятого ворога, президента Сирії Башара аль-Асада.
Цей момент, схоже, настав у п'ятницю ввечері, коли стався кривавий напад на московський концертний зал, в результаті якого загинуло понад 130 осіб. "Найжорстокіший за останні роки", - йдеться в заяві про відповідальність, поширеній в суботу філією "Ісламської держави" через своє інформаційне агентство, посилаючись на довгу історію жорстоких терористичних атак джихадистських сил проти Москви.
"Вони представили цю атаку як таку, що відбувається в контексті звичайної війни між ІДІЛ та антиісламськими країнами, - сказала Ганна Нотте, експерт з питань російської зовнішньої політики та політики безпеки в Центрі досліджень з питань нерозповсюдження Джеймса Мартіна, що базується в Берліні. "Здається, це вписується в загальну тему Росії в Афганістані, Росії в Чечні, Росії в Сирії".
У своєму короткому виступі в суботу президент Росії Володимир Путін не згадав про заяву Ісламської держави, але пригрозив покарати винних. "Всі виконавці, організатори і замовники цього злочину отримають справедливе і невідворотне покарання", - сказав пан Путін.
Російський президент говорив з паном Асадом про співпрацю в боротьбі з тероризмом, серед іншого, в телефонній розмові в суботу, повідомив Кремль.
Російське державне телебачення, відкидаючи звинувачення ІДІЛ у відповідальності, натомість припустило, що це була операція "під чужим прапором", проведена Україною, можливо, за підтримки Заходу. У суботу Білий дім опублікував заяву, в якій повторив твердження США про відповідальність ІДІЛ.
Росія, безсумнівно, вже давно перебуває під прицілом джихадистських організацій. Ворожнеча вперше виникла під час десятирічної радянської війни в Афганістані, продовжилася під час двох жорстоких воєн Росії в Чечні і загострилася, коли у вересні 2015 року російські військово-повітряні сили були розгорнуті в Сирії.
У жовтні того ж року група з 55 саудівських священнослужителів виступила із заявою, в якій закликала до священної війни проти Росії як покарання за її військове втручання в Сирію і передбачила, що Росія зазнає поразки, подібної до афганської.
Наприкінці жовтня філія "Ісламської держави" в Єгипті взяла на себе відповідальність за встановлення бомби на борту чартерного рейсу, що перевозив туристів до Санкт-Петербурга, Росія. В результаті вибуху над Синайським півостровом загинули всі 224 людини, які перебували на борту. Незабаром після теракту Дмитро Пєсков, прес-секретар Путіна, відкинув будь-який зв'язок між цим епізодом і розгортанням російських військ у Сирії.
Пропагандистське крило "Ісламської держави" незабаром випустило відео з піснею російською мовою, яка включала приспів: "Скоро, дуже скоро кров проллється, як море". Текст пісні також припускав, що мусульманське правління повернеться в російські регіони, де близько 20 мільйонів мусульман становлять значну частину населення, в тому числі на Кавказі, в Татарстані і в анексованому Криму.
Росія гостро усвідомлювала цю загрозу. У 2000-х роках сотні росіян загинули в результаті кривавих терористичних атак, здійснених переважно доморощеними екстремістами на школу, московський театр, транспортні вузли та інші об'єкти.
Кремль, сподіваючись, що жоден терористичний інцидент не затьмарить зимову Олімпіаду 2014 року, дав, як вважається, принаймні мовчазний дозвіл на виїзд екстремістам з Кавказу або з числа центральноазіатських іммігрантських громад в Росії. Тисячі виїхали. Російська мова стала другою за поширеністю серед бойовиків "Ісламської держави" після арабської, каже Колін П. Кларк, експерт з питань боротьби з тероризмом з Центру Суфана.
У лютому 2017 року пан Путін заявив, що близько 4 000 росіян і ще 5 000 осіб з країн Центральної Азії, які входили до складу Радянського Союзу, поїхали воювати в Сирію. "Ми розуміємо, яка величезна небезпека криється в цьому розсаднику тероризму на території Сирії для нас, для Росії", - сказав він під час зустрічі з військовослужбовцями.
Переглядаючи відеозаписи нападу на російський концертний зал, пан Кларк сказав, що четверо нападників виглядали добре скоординованими. Він сказав, що підозрює, що вони пройшли підготовку в таборі "Ісламської держави" в Афганістані, а потім були відправлені до Росії.
"Це не був напад якихось радикально налаштованих хлопців, які діяли самостійно, - сказав пан Кларк. "Це було не перше їхнє родео - те, як вони стріляли, як віддалялися один від одного, як пересувалися.
Хоча Ісламська держава втратила свій халіфат у Сирії та Іраку, це не знищило ні ідею, ні саму справу, вважає Ендрю Таблер, колишній урядовець США з питань безпеки на Близькому Сході і старший науковий співробітник, що спеціалізується на Сирії у Вашингтонському інституті близькосхідної політики.
Хоча Ісламська держава, іноді відома як Ісламська держава Іраку і Сирії, або ІДІЛ, зменшилася, вона зберігає глобальний вплив через свої різні відгалуження. Європейські служби безпеки заявили, що протягом останніх років вони запобігли запланованим атакам, в тому числі одній з них у квітні 2020 року, коли Німеччина заявила, що зірвала змову прихильників Ісламської держави Хорасанської провінції, або ІДІЛ-К, в таджицькій іммігрантській громаді, з метою нападу на бази НАТО.
Крило, яке взяло на себе відповідальність за московську атаку в п'ятницю, відоме як ІДІЛ-К. Угруповання виникло серед противників Талібану в Афганістані - "К" означає регіон Хорасан, який включає в себе частини нинішніх Афганістану, Пакистану, Ірану і Туркменістану.
7 березня Федеральна служба безпеки, головний правоохоронний орган Росії, заявила, що запобігла нападу, який планувала Ісламська держава на московську синагогу. Державний департамент США в суботу заявив, що в той же час Сполучені Штати поділилися з Росією розвідувальною доповіддю про можливий напад на концертний майданчик.
"Те, що відбувається в Сирії, не залишається в Сирії, і ніколи не залишалося за весь час війни, - сказав пан Таблер. "Я думаю, що це розплата за те, що росіяни втрутилися від імені режиму Асада".
Аналітики відзначили, що ні джихадистські організації, ні прості сирійці не забули, що російські ВПС завдавали ударів по лікарнях та інших цивільних об'єктах, або що російські крилаті ракети врізалися в сирійські міста.
Невдовзі після російського вторгнення в Україну головний пропагандистський орган "Ісламської держави" висвітлив цю війну у своєму інформаційному бюлетені "Аль-Наба" під таким заголовком: "Хрестоносець проти хрестоносця": "Хрестоносець проти війни хрестоносців".
Група прославляла ідею про те, що дві християнські держави в Європі опинилися у взаємно руйнівній війні, зазначив пан Кларк у статті для Foreign Policy. "Ця кривава війна, що відбувається сьогодні між православними хрестоносцями - Росією і Україною - є прикладом покарання, яке було розв'язане проти них і назавжди приклеєне до них", - йдеться в статті про ІДІЛ.
Коли мова йде про Ісламську державу, вона однаково вороже налаштована до Росії, США та Ірану, сказав пан Кларк в інтерв'ю. "Це просто різні смаки. "Це просто різні смаки відступництва для них".
