За день до того, як пан Блінкен приземлився в Багдаді для зустрічі з прем'єр-міністром Іраку Мохаммедом Шиа ас-Судані, лідер одного з десятків збройних угруповань, деякі з яких близькі до Ірану, що входять до складу іракського уряду Хашд аш-Шаабі, або Сил народної мобілізації, виступив з явною погрозою.
"Ентоні Блінкен, син єврея, держсекретаря Америки і навіть сіоністського військового міністра, не вітається", - написав Алі аль-Аскері, співробітник служби безпеки "Хатаїб Хезболла", або "Бригади Хезболла", на телеграм-каналі угруповання.
"Якщо він прийде, ми зустрінемо його безпрецедентною ескалацією", - додав він.
З 7 жовтня пов'язані з Іраном ополченці, яких в регіоні часто називають "віссю опору", взяли на себе відповідальність за більш ніж 40 атак з використанням безпілотників і ракет на бази з американськими військами в Сирії та Іраку. Раніше в неділю вільна конфедерація угруповань, що називає себе Ісламським опором в Іраку - частиною якої, на думку західних військових аналітиків, є Хатаїб Хезболла - заявила, що використовувала безпілотники для атаки на американську базу поблизу Хасаки, на північному сході Сирії.
Минулого тижня Сполучені Штати здійснили два авіаудари по об'єктах на сході Сирії, які, за їхніми словами, використовувалися Іраном і його маріонетками, посилаючись на помсту за нещодавню серію ракетних і безпілотних атак проти американських сил в Іраку і Сирії.
У Багдаді пан Блінкен чітко дав зрозуміти, що на додаток до обговорення Гази і гуманітарної допомоги, він попередив іракський уряд, що напади на американські сили призведуть до репресій, але також підкреслив, що Сполучені Штати не прагнуть до більш широкої війни або нападу на Іран.
"Напади, погрози з боку повстанців, які пов'язані з Іраном, є абсолютно неприйнятними", - сказав пан Блінкен у короткому коментарі журналістам в аеропорту Багдада перед відльотом.
"Ми не шукаємо конфлікту з Іраном - ми дали це дуже чітко зрозуміти - але ми зробимо все необхідне для захисту нашого персоналу, як військового, так і цивільного".
Публічно іракські лідери не санкціонували і не засудили напади озброєних груп, а в заяві Державного департаменту США після зустрічі не сказано, чи визнав прем'єр-міністр аль-Судані попередження або його заклик притягнути озброєні групи до відповідальності, який він супроводжував.
Пан аль-Судані "перебуває у складному становищі", - сказала Інна Рудольф, старший науковий співробітник Міжнародного центру з вивчення радикалізації при Королівському коледжі в Лондоні.
Пан аль-Судані вступив на посаду після того, як його обрала коаліція шиїтських партій Іраку, деякі з яких мають тісні зв'язки з Іраном, і з того часу він посилив їхню владу. Але він також намагався підтримувати зв'язки Іраку з Європою, арабським світом і Сполученими Штатами.
Відколи війна між Ізраїлем і Хамасом почалася майже місяць тому, пан аль-Судані зосередив свої виступи на важливості отримання гуманітарної допомоги для палестинців у Газі, де базується Хамас, а також на відповідальності міжнародної спільноти за припинення того, що він назвав вбивствами ізраїльськими силами "невинних жінок і дітей, обстрілами лікарень і притулків, постійною ескалацією і етнічними чистками проти палестинського народу".
