Бої безпілотників в Україні, які трансформують сучасну війну, почали завдавати смертельних втрат одному з найпотужніших символів американської військової могутності - танку - і загрожують переписати те, як він буде використовуватися в майбутніх конфліктах.
За останні два місяці російські війська вивели з ладу п'ять з 31 танка M1 Abrams американського виробництва, які Пентагон відправив в Україну минулої осені, повідомив високопоставлений американський чиновник. За словами полковника Маркуса Райснера, австрійського військового інструктора, який уважно стежить за тим, як використовується і втрачається зброя у війні в Україні, щонайменше ще три танки отримали помірні пошкодження з моменту відправки їх на фронт на початку цього року.
Це лише частина з 796 основних бойових танків України, які були знищені, захоплені або покинуті з початку війни в лютому 2022 року, згідно з даними Oryx, сайту військового аналізу, який підраховує втрати на основі візуальних доказів. Переважна більшість з них - це танки радянських часів, російського або українського виробництва; лише близько 140 підбитих у боях танків були передані Україні країнами НАТО. За даними Oryx, Росія втратила понад 2900 танків, хоча Україна стверджує, що ця цифра перевищує 7000.
Німецькі танки "Леопард" також стали мішенню в Україні, щонайменше 30 з них було знищено, повідомляє Oryx. Але "Абрамс" вважається одним з найпотужніших у світі. Те, що його легше вивести з ладу за допомогою вибуху безпілотників, ніж спочатку припускали деякі чиновники і експерти, свідчить про те, що конфлікт в Україні "ще одним чином змінює саму природу сучасної війни", - сказав Джан Касапоглу, аналітик з питань оборони в Інституті Гудзона у Вашингтоні.
Цими вихідними Палата представників Конгресу США має проголосувати за пакет допомоги Україні на суму 61 мільярд доларів, який включатиме вкрай необхідне оборонне озброєння. Ось чому це важливо для танків.
Високоточний, недорогий вбивця танків
Незважаючи на свою потужність, танки не є непробивними, і вони найбільш вразливі там, де їхня важка броня найтонша: зверху, задній блок двигуна і простір між корпусом і баштою. Протягом багатьох років вони були головною мішенню для мін, саморобних вибухових пристроїв, реактивних гранатометів і протитанкових керованих ракет, таких як "стріляй і тікай", що встановлюються на плечі. Вони широко використовувалися на початку війни в Україні, оскільки могли вражати танки зверху і влучали в них до 90 відсотків випадків.
Дрони, які зараз використовуються проти танків в Україні, є ще більш точними. Відомі як дрони з видом від першої особи, або FPV, вони оснащені камерою, яка передає зображення в реальному часі назад своєму контролеру, який може спрямувати їх на ураження танків у найбільш вразливі місця. Полковник Рейснер розповів, що в кількох випадках БПЛА використовувалися для "добивання" танків, які вже були пошкоджені мінами або протитанковими ракетами, щоб їх не можна було витягти з поля бою і відремонтувати.
Український безпілотник на військовій базі в Херсонській області минулого року. Інтенсивне використання безпілотників змінює характер війни в Україні, часто на шкоду танкам. Маурісіо Ліма
Залежно від розміру і технологічної складності, безпілотники можуть коштувати лише 500 доларів - мізерна інвестиція для знищення танка "Абрамс" вартістю 10 мільйонів доларів. І деякі з них можуть нести боєприпаси для посилення впливу вибуху, сказав полковник Рейснер. За його словами, це можуть бути реактивні гранатомети або самозапалювальні боєголовки, відомі як вибухонебезпечні проникаючі елементи, які широко використовувались у придорожніх бомбах під час війни в Іраку. Полковник Рейснер зібрав відеозаписи, на яких видно, як танки в Україні переслідують безпілотники або як безпілотники влітають у їхні відкриті башти.
"Ласкаво просимо в 21 століття - це неймовірно, насправді", - сказав полковник Райзнер, історик і колишній офіцер бронетанкової розвідки, який курирує підготовку австрійських військ у Терезіанській військовій академії.
Немає легкого або єдиного способу захисту
У листопаді, за кілька тижнів після отримання танків "Абрамс", президент України Володимир Зеленський сказав: "Мені важко сказати, що вони відіграють найважливішу роль на полі бою. Їх кількість дуже мала".
Деякі посадовці та експерти вважають, що українське командування планувало зберегти "Абрамси" для майбутніх наступальних операцій наступного року і не хотіло відправляти їх на передову, де вони ризикували втратити ті кілька одиниць, які у них були. Замість цього танки були розгорнуті на початку цього року у складі 47-ї механізованої бригади, підготовленої і оснащеної американцями, оскільки Україна намагалася, але не змогла утримати контроль над Авдіївкою, опорним пунктом на сході Донбасу, який був захоплений російськими військами в лютому.
Полковник Райзнер сказав, що безпілотники, в тому числі й БПЛА, могли підбивати танки "Абрамс", оскільки 47-ма бригада, схоже, не мала захисту від систем протиповітряної оборони ближнього радіусу дії, таких як самохідні гармати німецького виробництва "Гепард", які допомагають захищати Київ.
БПЛА можна зупинити за допомогою глушилок, які переривають їхній зв'язок з віддаленим пілотом. Для знищення або упіймання деяких з них на полях боїв в Україні використовувалися дробовики і навіть прості рибальські сітки.
Одягнувши окуляри для занурення, солдат минулого місяця керував дроном огляду від першої особи з бункера в Донецькій області України. Девід Гуттенфельдер
"На даному етапі найефективнішими засобами, які використовуються для боротьби з БМП, є радіоелектронна боротьба і різні види пасивного захисту", включаючи додаткову броню та інші види захисту на танках, сказав Майкл Кофман, старший науковий співробітник програми "Росія і Євразія" Фонду Карнегі за міжнародний мир у Вашингтоні. Він сказав, що перемога над ПТРК вимагає "індивідуального підходу на полі бою", і що українські сили стають все більш вправними в цьому.
Але полковник Рейснер припустив, що Україна настільки відчайдушно потребує протиповітряної оборони, що позбавляє танки повноцінного захисту, відправляючи "Гепарди" або інші зенітні установки малої дальності, які традиційно розгортаються на передовій, натомість для захисту міст і критичної інфраструктури.
Прес-секретар 47-ї бригади не відповіла на запити про коментарі, а Міністерство оборони України відмовилося обговорювати це питання. Але інші українські військові заявили, що вони лише зрідка використовували сучасні ракети "земля-повітря" або інші системи протиповітряної оборони проти БПЛА, враховуючи, що ця зброя зазвичай необхідна для збиття літаків і вертольотів. А деякі експерти сумніваються в її ефективності, оскільки дрони занадто малі і швидкі, щоб їх можна було збити або помітити на радарі.
Деякі військові вже випробовують лазерні промені, які можуть знищувати дрони під час атаки, по суті, спалюючи їх енергією, сказав Девід М. ван Вел, помічник генерального секретаря НАТО з питань нових видів війни. Така так звана зброя спрямованої енергії, швидше за все, буде дешевшою і більш доступною, ніж інші види боєприпасів, і зможе вражати невеликі цілі, такі як БПЛА. Але, як і у випадку з усіма новими видами зброї, це лише питання часу, коли будуть винайдені контрзаходи для знешкодження навіть озброєних лазерів, сказав пан ван Веел в інтерв'ю в п'ятницю.
Пан Зеленський неодноразово звертався до Заходу з проханням надіслати більше засобів протиповітряної оборони, які, на думку європейських і американських чиновників у сфері оборони, є однією з найбільш нагальних потреб України. Це може статися цими вихідними, якщо Палата представників Конгресу США схвалить пакет допомоги, який республіканці гальмують вже шість місяців. Інші союзники, особливо Німеччина, намагаються заповнити цю прогалину, в тому числі на переговорах цього тижня між дипломатами на саміті Групи 7 в Італії і міністрами оборони на засіданні НАТО в п'ятницю.
Тож чи застаріли танки?
Полковник Райзнер сказав, що військові інженери шукали нові способи знищення танків відтоді, як вони використовуються на полі бою, і що ПТРК не зробили "Абрамси" та інші сучасні танки, такі як німецькі "Леопарди", застарілими в Україні.
"Якщо ви хочете захопити місцевість, вам потрібен танк", - сказав полковник Райзнер про найбільш смертоносну зброю в наземній війні.
Знищений російський танк на Харківщині минулого року. Девід Гуттенфельдер
Але він додав, що БПЛА є ключовою частиною того, що, на думку деяких аналітиків, в майбутньому призведе до ведення війни під землею, а дистанційно керована зброя вестиме її на поверхні. За таких обставин солдати керуватимуть системами озброєння з розташованих поблизу підземних бункерів, щоб забезпечити пряму видимість і радіочастотний контроль над зброєю.
За словами полковника Рейснера, в таких наземних боях безпілотники з видом від першої особи можуть протистояти безпілотним наземним машинам: "Вони битимуться один з одним, як у "Термінаторі"".
