У неділю багато відомих імен у демократичній політиці почали швидко шикуватися в чергу за віце-президентом Камалою Гарріс, але одна з найпомітніших фігур у партії стримувала їх: Барак Обама.
Колишній президент ще не підтримав пані Гарріс; фактично, він жодного разу не згадав про неї у ніжній - хоча й натягнутій - присвяті президенту Байдену, яка була опублікована на Medium невдовзі після того, як він вирішив відмовитися від участі у виборах у неділю.
«Джо Байден був одним з найбільш послідовних президентів Америки, а також моїм дорогим другом і партнером», - написав Обама, який обрав Байдена своїм партнером на виборах у 2008 році, оскільки тоді він сказав, що хотів би мати старшого, більш досвідченого партнера з “сивиною у волоссі” і обмеженими майбутніми президентськими амбіціями.
«У найближчі дні ми будемо плавати в незвіданих водах, - написав пан Обама в дописі. «Але я маю надзвичайну впевненість у тому, що лідери нашої партії зможуть створити процес, з якого вийде видатний кандидат».
Республіканці інтерпретували це як зневагу. Але люди, близькі до пана Обами, який позиціонує себе як неупереджений старший державний діяч, що стоїть над внутрішньопартійними махінаціями, сказали, що не варто надавати цьому занадто великого значення - і що він не мав на увазі альтернативного кандидата, коли приймав рішення не підтримувати пані Гарріс одразу.
Пан Обама зайняв ідентичну позицію чотири роки тому, коли помічники пана Байдена тиснули на нього, щоб він підтримав її на початку праймеріз Демократичної партії до того, як сенатор Берні Сандерс вибув. (Улюбленою фразою пана Обами тоді була фраза «Я не хочу перевертати шальки терезів».) За їхніми словами, занадто рання підтримка зараз також була б політичною помилкою - це підживлювало б критику, що номінація пані Гарріс, якщо вона відбудеться, була б коронацією, а не найкращим можливим консенсусом за поспішних обставин.
Натомість пан Обама бачить свою роль у тому, щоб допомогти швидко «об'єднати партію, як тільки у нас з'явиться номінант», - сказала людина, знайома з його думками.
Але є й інші, більш особисті міркування, які посилюють вроджену обережність пана Обами.
Пан Байден - глибоко горда людина, і він ніколи не пробачив пану Обамі того, що той мовчки підтримав колишнього держсекретаря Гілларі Клінтон під час кампанії 2016 року. Пан Байден все ще вважає, що міг би перемогти колишнього президента Дональда Трампа того року, якби йому дали шанс. За словами людей з його оточення, Байдену також не сподобалося, коли Обама сказав йому, що йому слід подумати про те, щоб не брати участь у виборах 2020 року.
Обама хотів, щоб неділя була присвячена Байдену, святкуванню його досягнень - і він не відчуває тиску, щоб діяти поспішно, за словами колишнього співробітника Білого дому, який регулярно спілкується з колишнім президентом.
